《对魔导学园35试验杏》第239章

这些全都是过去遭审问会逮捕的魔女及魔法师。
「感谢您提供燃料。要靠人工手段创造出具备人格的魔导遗产，需要透过降灵术与耗费长久岁月方能完成。不过只要有魔力源及新鲜脑袋，就可以打造出比过往任何一款魔导遗产都还要容易运用的兵器，再也不需要像过去那样让精灵或人类灵魂寄宿于物质之中。因为活生生的人类就可以用来当作替代品罗。」
刺穿试管之中那些躯体的管线，直接串连至培养器的上方。
而与培养器上方合为一体的，是一只只漆黑的盒子。盒子表面附有《The　Malleus　Maleficarum　Production　Model"；Guillotine"；》这么一排文字。
「接下来的正式试验真令人拭目以待呢。」
只见朱雀一脸兴高采烈，对自己的研究成果发出得意洋洋的笑声。
虽然一再诘问骑士团队员，结果樱花还是没能得到什么有力线报。
樱花啃咬着指甲，双眼无神地盯着地面往前走。
——粗制滥造，是杀害樱花全家人的仇敌。
她是过去犯下多起案件，使市区陷入恐慌之中的猎奇杀人犯。虽然一度被逮捕到案，却在押送过程中逃逸无踪，樱花的家人就是在当时不幸遇害。
她是长年来被列为通缉要犯并遭到审问会持续追缉的魔女。樱花也打从成为魔女猎人的时候开始就不断追查，然而无论再怎么拚命试图收集情报，始终掌握不到她的行踪。
「凤？」
听见一阵耳熟的声音，樱花这才霍然抬起头来。
小兔坐在营火旁边，抬头望着她的身影，映入樱花眼中。
看样子她似乎是在不知不觉之间走回35小队的帐篷旁边了。用营火烧着开水的小兔，面带畏惧神情凝视着樱花。
斑鸠也坐在附近，露出瞪视般的目光窥探樱花的样子。
「……抱歉，我在想事情。我去领了粮食回来。虽说几乎都是军用口粮，但另外还有清汤、豆子及肉罐头。全部加在一起应该就能煮成一锅汤才对。」
「凤……发生了什么事吗？」
樱花忙着动手从背包里取出食粮，小兔却是一脸担心地窥视她的脸。
见樱花感到诧异不解，一旁的斑鸠喝着咖啡微眯双眼说道：
「你喔……有注意到自己现在脸上带着什么样的表情吗？」
「……？」
「你脸上挂着彷佛接下来要准备去杀人的可怕神情喔。」
樱花试着触摸自己的脸颊，这才首度惊觉自己板着一张脸。
对于被自身表情吓到的樱花，斑鸠露出傻眼神情。
「简直就像看到半年前的你啊。小兔都被你吓坏了，别闹了好不好。」
「抱、抱歉。我在思考关于今后的种种方针，导致表情自然而然地变僵硬了。」
樱花蹲在水泥砖块上，伸出双手烤火取暖。
「西园寺，你有办法用我收集到的这些食材作点料理吗？今天动了一整天，我都快饿死了。」
樱花面带淡淡微笑拜托小兔，小兔总算才放心地点了点头。
小兔一边确认樱花收集回来的食材，一边沉吟着思考食谱。
「……只有这些食材果然还是有困难吗……」
樱花有点沮丧地垂下双肩，却见小兔抬头挺胸说道。
「请别小看我好吗？依靠食材是二流料理人会作的事。祖母大人曾经教导过我，无论什么样的食材都要能够发挥出最大限度的风味，这才是成为贤妻的铁则！」
况且啊——小兔补了这句话之后，从自己的背包里取出高丽菜及蕃茄。
「在占领黑市之后，我就顺手保管被弃置在摊位上的蔬菜罗。反正就算摆着不管那些东西也只会腐烂罢了。」
「哦哦，真是太了不起了。你立下大功了啊！」
受到夸奖的小兔，边哼着歌边开始动手做料理。
先把两只大饭锅倒满水挂在营火上，其中一个准备用来煮汤，另一个则是用来给罐头加热。小兔又利用煮开水的期间，在木板上开始切蔬菜。
她的表情虽然比战斗中来得像话许多，但就连樱花也看得出她仍在勉强自己。大概是为了弥补自己因目睹有人死在眼前而无法动弹的失误，才努力地试图大展身手，煮几道拿手料理给众人品尝吧。
小兔不轻易说泄气话的态度实在很了不起——樱花如此心想。
她原本想针对安排小兔单独行动一事表达歉意，但最后还是决定作罢。一方面是觉得不能辜负小兔的坚毅表现，另一方面则是认为，正如斑鸠所说，像自己这种不擅言词的人，话一出口反而有可能弄巧成拙。
或许是疲惫不堪的缘故吧，三人均闷不吭声。
樱花眺望着旺盛的营火，竭力试图压抑住眼看就快决堤的情绪。
（……我到底有多自私自利啊……）
樱花任由十指陷入环抱住膝盖的双臂，在心中如此告诫自己。
（现在并不是能为了自己采取行动的时候。我还有必须守护的同伴……在草薙回归之前，我……）
纵使心里这么想，翻腾的愤恨之火却未随之消散。她甚至很想现在就追查到粗制滥造的下落，以自己所能联想到最为残虐的处决手段送她下地狱。妹妹临死之前的神情，始终烙印在脑海当中。宛如诅咒一般，侵蚀着樱花原本即将愈合的心灵创伤。
「……我不晓得你独自一人在烦恼些什么，但你的模样令人看了就静不下心耶。」
斑鸠突然抛出这句话。
樱花霍然抬头，这才发现斑鸠露出刺探般的目光观察着自己。
连小兔也一边动手作料理，一边担忧地凝视着樱花。
樱花连忙粉饰自己的表情。
「没什么。我只是有点疲累罢了。」
「你说谎的技巧真不是普通地差耶。好歹我们跟你也已经相处整整半年了，要不发现也难啊。」
「……这真不像你呢。你该不会是在担心我吧？」
樱花半开玩笑地如此反问，斑鸠竟面露严肃神情，明确地作出回应。
「这不是废话吗。我不能担心你吗？」
樱花顿时目瞪口呆，连小兔也同样张大嘴巴，还差点松开手中用来搅拌高汤的汤匙。
「……你们这是什么反应啊？」
「呃，没什么……抱歉，谢谢你。我很高兴。」
「对、对不起啦。那真的是一句跟你超不搭调的台词……」
「丑话说在前头，我不是担心你们个人的安危，而是担心整支虾兵蟹将小队才讲出那句话。要是继续维持这种七零八落的状态，我们不可能活着离开战场。」
面对反射性地开口道歉的两人，斑鸠露出略感不满的神情，伸手撩高秀发。
「开场白太麻烦了。我肯定是那种前戏若太过拖拖拉拉就会发火的类型。」
突然开起黄腔的斑鸠则令樱花感到百思不解。
斑鸠夹杂着叹息如此说道。
「我就趁这个机会坦白吧。」
「……什么事？」
「就是关于我的过去。」
樱花倒抽一口大气。
「先前尝试解救草薙他妹时，我不是答应过你们了吗？等事情落幕后我就会全部说明给你们听。」
「……是有这么一回事没错。因为发生太多事，我都忘记了。」
「我就把关于自己的事情全部告诉你们吧。」
斑鸠手捣胸口，一脸慵懒地说道。
向来几乎绝口不提私事的斑鸠，想不到居然会主动讲出这种话。
「我并不会强迫你们也抖出自己的过往，尽管放心吧。我只不过是想要一吐为快而已。」
语毕，斑鸠开始游说关于自己身世的所有一切。
自己是因为Alchemist公司实验而被创造出来的『人造天才』之一。有一个名叫伊砂的挚友，与她一同负责精灵方面的实验。后来创造出一个名叫金丝雀的精灵幼儿，并因内心萌生道德观念而设法逃离设施。
接着在数个月前爆发的那场第五研究所骚动当中，造成伊砂不幸丧命，以及获知金丝雀还活在人世的事实。
加上运用链金术制作出被视为禁忌的『贤者之石』，并将之嵌入自己体内的事情。
这过于惨烈的往事，令樱花及小兔均无言以对。
「在过去，我对自己人生以外的事物丝毫不感兴趣。总觉得只要能够顾好自己的栖身之处就足够了。可是，我还有一股不小心遗留在过去的情感，还剩下非得背负不可的事物。」
「…………」
「所以我如今才会置身于此。我有个实实在在的战斗理由。就连这一战也是一样，既然选择参战，我就不打算白白浪费这次机会。我一定会抓住敌人，设法查明金丝雀的下落。」
语毕，斑鸠轻轻叹了口气。
「你可以尽量怪罪我。我是凤打从心底厌恶的犯罪者之一，同时又是个体内嵌有魔导产物的异端份子。想逮捕我的话就动?