《归途的尽头-住宅悲剧》住宅悲剧-第25章

发生事件的22日，京滨地区一带从傍晚起，就一直大雨滂沱。一下雨，仁科秋雄就提心吊胆，害怕院子会塌陷。而且，他还不得不留心征子，不要因为过分不安，而变得神经衰弱。
同样因为下雨，山藤节子也曾说总担心墙壁漏水。据说她家房屋漏水的原因，是因为排水管有裂纹，总觉得一下雨，就漏得格外厉害。
自从山藤节子开始商谈购买公寓以来，他一直听她谈，有关住宅的问题。她好不容易买了京滨公寓那里，一套三室一厅的住房，却又因漏水和噪音而陷入烦恼，近来常常流泪叹息。母亲的健康状态又令人心焦。仁科秋雄觉得她有些地方，似乎与自己的处境相似，所以有点唇亡齿寒之感，因此格外同情节子。
“家里只有妇女，总要格外担心吧……”他眼前又浮现出那天晚间，雨脚如麻的情景。仁科秋雄仰起脸，想尽力排遣郁闷，伸手打开了电视机的开关，电视机的画面上，闪现出一个男人的特写，他正余味无穷地吸着香烟。仁科赶紧换了一个频道。
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“他们公司的人说，经理刚才还在，刚出去商谈平整土地的问题，今天也可能不回公司来了。肯定是假装不在，从工厂挂电话时，还说他正在会客。”
山藤节子放下上班用的挂包，坐到沙发上，注视着躺在小房间的德枝，话语中充满愤慂和疲惫。过去，她总是尽可能不说这些事，免得让母亲担心，但这一次她已无法隐瞒，而且，这问题仅仅靠节子一个人，已经无法对付。虽然也常和仁科股长商量，但能详谈的人，仍然只有和她朝夕相处的母亲。
“除了经理，再没有能办事的职员了吗？”德枝从被子里爬出来，把脸转向山藤节子。
“曾和一个叫堀田的年轻职员谈过一次，最后他说和经理商量一下，结果是一拖再拖。照这样下去，马上就到梅雨季节了……”
“是啊，最好在梅雨季节到来之前，把事情谈妥就好了！……”
山藤节子的视线又转向厨房，德枝仰脸看着顶棚，映入二人眼帘的，是厨房上面直到12平方米的客厅，那整个一面墙呈现一片灰色，那里曾经洇满了漏水的“地图”。
现在，这面墙已经翻修，似乎什么事情也没发生过，毋宁说比从前更加洁净。修补工作仅仅用了两天时间。管理员叫来了常到这里干活的修理匠。先是泥瓦匠剥掉漏湿了的壁纸，再往墙壁上抹一层防水泥浆。然后油漆工再涂一层防水涂料。负责糊壁纸的人再糊上一层和原来一样的壁纸。于是，漏水的痕迹便消失得无影无踪。其简略程度使人产生一种联想，恰似给患了晚期癌症的人作手术，打开腹腔，只摘除表面患部，然后缝合。如同正在内部蔓延滋生的癌细胞，不久将侵蚀全身一样，那幅凄惨难睹的地图，必将渗出新壁纸的表面。
这只不过是个时间问题。管理员也曾透露说：“虽然作了应急处理，但不出三个月，水还会渗出来。”
山藤节子认定，多摩总业公司明知这个缺陷，而硬把公寓卖给了地。发现漏水后，5月12日星期一，节子立刻找到多摩总业公司。由于负责这事的职员中田患肝炎休息，因此她提出要面见经现。但仓石始终没有露面。一个并不知详情的年轻职员，反复解释说：公司根本不知道漏水的事，但又暗示可以付给损失费30万或50万。
后来，山藤节子曾在下班后，到多摩总业公司去过多次。从车间打电话得知仓石在公司，但等到急忙赶去时，却总是说只一步之差，仓石已经外出。有一次，节子用假名接通了仓石的电话，严厉地说道：“我不需要钱，对我来说，住房才是我的财产。母亲的身体越来越不好，近来已经卧床不起。我们不能住在那种有缺陷的公寓里，请你们再次买回去。你们隐瞒缺陷硬卖给我，所以当然应该再买回去。”
仓石始终不慌不忙，但却不作任何确切回答。最后他说，今天有其他的事情，暂时腾不出工夫，以后找机会见面再详谈，说完后就像逃跑似地，匆匆挂断了电话。
山藤节子向堀田也提出了同样要求。
“我们3月2日搬进去，才住了2个半月，墙壁也复原了。请按照原价收回吧。”
“住宅出售以后，再按原价收回，过去从来没有这种先例呀！……”堀田歪着头说，表情一本正经。
“那么，扣除居住期间的房租也行。”
堀田又歪起头，表示再和经理商量一下。
“仁科说让多摩总业公司收回去，这恐怕办不到。对房地产公司来说，这种有毛病的公寓巧妙地脱了手，一定正感到痛快呢！……他们决不会再轻易地背上个老太婆……”
“老太婆？”
“俗话说，甩掉丑婆子，就是这个呀！……”山藤节子忽然自暴自弃起来，口气里充满了自嘲的态度。
“那些无法修理的缺陷公寓，或者那些住户杂乱、年久失修的公寓，不能像自己的私宅那样改建，于是只好卖给别人，巧妙地卖出去再更换新房。冤大头再把它卖出去，买主怕声张以后，反而卖不出去，所以很多人就默不作声，这样卖来卖去，最后背上这个丑婆子的人，只好自认倒霉了……”
那一次，楼上607室噪音太大，她去提抗议时，学生们曾嘲笑山藤节子说：“我当是什么人呢，原来是个老太婆呀！……”
“这可真是，老太婆背了个丑婆子！……”这话实在太难听了，她没有说出口。
从那以后，播放唱片和打麻将的喧器声，一直持续不断，近十几天，好像吵闹的时间有所减少，骚搅程度似乎有减轻。不过，这也许是因为她们满脑子，都在考虑漏水问题而产生的错觉。
607室的日比野和他的同伙们，曾经对山藤节子无理取闹，在电梯内侮辱了她，从那以后，节子在走廊里走路时，总是随时小心，打算再发生类似情况，就立即报告警察，然而，后来却再也没有碰到日比野一伙人。
多摩总业公司说不定连楼上住户的事情，也了解得很清楚。正因为有这些情况，多扉总业才杀价，硬塞给她便宜的房子的吧？想到这些，山藤节子觉得这是肯定无疑的。
节于的脑子里，浮现出仓石经理精力充沛的神态。她去多摩总业公司正式签定合同时，他连面也没照。他听到别的职员叫而转过脸来时，山藤节子从屏风的缝隙中，注视了好一会儿。五官端正、轮廓鲜明的大脸盘，被太阳晒得黝黑。体格强壮，身穿一套漂亮的条纹西装。他精力旺盛，充满自信，毫不顾及地践踏着弱者……
山藤节子轻轻地吐出一大口闷气，似乎要把内心的怨恨怒火，全部喷向他那个神态。
“我想他今天去多摩总业公司回来得晚，就热好了现成的饭菜。”
德枝向女儿投去一瞥慰抚的目光。近来，德枝连白天也常卧床，今天这样，就显得对女儿格外关心，山藤节子只好暂且打起精神，站起来向厨房走去。
刚把煤气灶点着火，门铃响了，山藤节子拖着疲惫的脚步走到门口。
“是谁呀。”
“我们是川崎警察署的。”
“……”山藤节子感到一阵莫名其妙。
“关于前几天发生的事件，想了解一下……”
“又是那件事情！……”山藤节子自言自语地说着，没摘安全链把门开了个缝。
门外站着两个30岁左右、穿西装的男人，前面的那个人，出示了警察工作证。
“在您晚上正忙的时候来拜访，实在对不起。”警察态度诚恳，微徹低下了头。山藤节子没办法，只好摘下安全链，把二人让进屋门口。
自从发现户波科长的尸体以后，警察已经到公寓各住户，询问过两次了。
“难道还在査问吗？”
“不，今天有件事情，特地想请教一下山藤小姐……”
“我？……不过，上次我已经都说过了。我不太……”
警察们点了点头，表示知道这些情况，接着改换语调问道：“山藤小姐是从多摩总业公司那里，购买的这套公寓吧？”
“是的。”
“那么，您应该认识多摩总业公司的仓石经理啰？”
“见过一面，不过……”
“是这样的，”说完，警察似乎又改变了询问方法，“户波科长死亡的5月22日晚，仓石经理是约定，要到您的府上来拜访吗？”
“我府上？是这里吗？……”山藤节子一脸不明所以的模样，看着两个警察点了点头。
“仓石经理这么说的吗？”
“啊，是的……”
山藤节子?