《凤凰城要塞》第22章

“就这？”两人诧异地问。
“对！”族长肯定地点点头。
拉蒙？克鲁恩大声地向族长保证：“我俩将终身保守这个秘密，绝不向外界泄露半个字！”
族长意味深远地说：“一月足矣，无需终身，你们去吧。”
老族长派曼德通当向导，带领他俩进山。姆贝博却坚持要一同去，只好让他在后面跟着。
姆贝博昨儿晚上确实受了大罪：他吃了族规的严厉惩处。老族长送走了两位客人以后，就留下族里的长老议事，姆贝博违反祖训，泄露了太阳神庙的秘密，当受严惩。对他的惩处是在当天晚上进行的。族长率领五位长老，押解着被綑绑得结结实实的姆贝博来到太阳神庙前。十位执行刑罚的青年小子握着祖扙，威严地站在那里，等待行刑。
按照凤首山的律令祖训，凡犯有重大过错者，都必须处以五十祖扙。这祖扙就是碗口粗的杉木棍子。十个执行刑罚的人，都要在犯人的屁股或大腿上打五棍。不论多么壮实的汉子，五十祖扙下去，都会被打得皮开肉绽。有的人受刑之后，半年都下不了地。
由于姆贝博泄露了太阳神庙的秘密，这是冒犯神灵的大罪，所以对他的惩处要在太阳神庙前执行。首先是族长跪拜神庙，忏悔自责对族人管束不严，以致出错，请求神灵责罚，接着是姆贝博被押解过来，跪在神庙前认罪伏法。
正当族长神色凝重地走到祭坛前，准备命令对姆贝博行刑的时候，一个长老走到族长的身边低声说了几句话，接着其它几位长老也围拢过来，他们似乎发生了争执。
原来，在凤窝洼村的五位长老中，有一位名叫穆尔逊的老人，是全村最有学问的人。他上通天文，下知地理，被尊为智者，在村民中享有很高的威望。穆尔逊还有一项专长，就是他能观天象，辨阴阳，察玄奥，解天机，是村民心中半人半神的偶像。就在族长率领众人举行祭祖仪式，向神灵忏悔的时候，穆尔逊老人独自登上神庙的观天阁，仰观天象，发现斗衡之侧多了一颗亮星。他用天文历数仔细推演，是为吉兆，主英才问世。老人大喜，立即赶到神庙前，将长老们招呼到一起，把观测的结果告诉了他们。几位长老合议认为，两位外国青年的出现，正好应了天象，这是天缘际会。因此姆贝博不应该受到太过严厉的责罚。当穆尔逊老人将自己的观测结果告诉族长的时候，族长认为这是他在找由头为姆贝博开脱，坚决不予考虑。于是发生了争执。
另外的四位长老向来敬佩穆尔逊的学识，对他夜观天象的才能更是深信不疑。此时也都支持他的意见，认为姆贝博泄露神庙信息，此为天意，而非人祸。但族长认为这是徇私舞弊，而且受责罚的是自己的孙子，则更有弄权之嫌。犯了如此重罪的姆贝博不受惩罚，何以服众。后来，穆尔逊提出了一个建议，才最终说服了族长。穆尔逊说：“我的结论，在一个月之内即可验证。你只要求他们在一个月的限期里不向外泄露神庙的秘密就行了。”
“那一个月之后呢？”族长问。
“天机不可泄露，届时自有通灵。”
“依你之见，今日刑罚就这样算了？”
另外一位长老建议说：“责打十祖扙，罚他多嘴之过。一个月之后，如果穆尔逊的话没有应验，再执行族规，重责五十。”大家都接受了这个建议。姆贝博挨了十祖扙，原本要受到的重罚，改为缓期执行。他这才有可能跟在大卫？雅尼可的后面，一瘸一拐地到了太阳神庙。
挨了十祖扙的姆贝博其实伤得并不重。行刑队里的青年人都是他伙伴。他们原本是想放水的，但看到族长那冷峻严厉的脸色，都吓得抡圆了棍子往下打。但是在快打到了屁股的时候，他们却暗暗地收了一点劲，因此，看似凶狠，实际却并不太重。姆贝博每挨一棍，都会叫嚷得惊天动地的，让几位监刑的老人大为不忍。所以打完十下后，立即命人将他扶上一辆独轮车，送回了家中。第二天一早，姆贝博摸摸挨了打的屁股，心里暗喜，虽然还有些痛，但走路是没有问题的。
曼德通是一个尽心尽职的向导。他语言不多，性格有些内向，但办事却精明强干，很有心机。一路上他带领大家避开荆棘丛生的灌木林，绕过险峻陡峭的山崖，淌过冰凉湍急的小溪，可谓跋山涉水向太阳神庙奔去。姆贝博呢，虽然刚刚挨过打，屁股有些痛，但他的心里却十分高兴。因为他终于让自己的朋友有参拜太阳神庙的机会。只要心里高兴，屁股吃点苦算什么呢。于是他一路上叽叽喳喳，说笑过没完。真别说，这翻山越岭的，有这么个开心果做伴，大家都不觉得寂寞。大约走了三个多小时，一行人终于来到了神庙前那条进山通道的入口。
太阳神庙建筑在凤首山朝着正东方的那道山梁上。这道山梁叫朝阳岗。站在路口往上望去，只见一座巍峨的建筑耸立在朝阳岗的半山腰上。当时是上午十点多钟，整座神庙都沐浴在明媚的阳光中，辉煌夺目，安宁而尊贵。朝阳岗左右两侧的山梁上，生长着郁郁葱葱的森林。仿佛为太阳神庙披上了绿色的披风。
太阳神庙进山通道的入口，如今已经荒废了。浓密的芦苇和丛生的荆棘将这里掩盖得严严实实。初来乍到的人，是不会知道这里曾经是一条车水马龙的大道的。曼德通引领着大家从杂草中找到了一条小路，这条小路就是如今人们进山的道路。几个人穿行了好一阵子，才终于走到了太阳神庙前的神道。原来，当年修筑太阳神庙时，有一条用花岗石铺成的神道，是从这里开始直达神庙大殿前的。而在山下与神道相连接的却是一条很宽的砂石路。太阳神庙香火鼎盛时期，来此朝觐的人摩肩接踵，这条砂石路也是整日里车水马龙，尘土飞扬，十分的繁忙。现如今，这个地方沉寂已久，这条繁忙的砂石路也就长满了杂草和荆棘，荒芜成为了现在这个样子。
与杂草丛生的砂石路面不同，通往山间神庙的这条神道却基本上保存了昔日的形状。这是用花岗石板铺设的一条平展大道。大约有三十米宽，路面十分光滑。神道中心线两边的石板路面明显有些凹陷，这是无数朝觐者的鞋底磨出来的，它记录了昔日的繁忙。神道两侧，则是高大茂密的林带。拉蒙？克鲁恩发现，这些古老蒼劲的树木並不是自然杂生的，而是按照统一规划人工栽植的。这条林带大约有两三百米长，一色的非洲红枫。它们按照相等的行距整齐排列在神道两边，像忠诚的卫士威严地守候在那里。这些红枫都已经很老了，它们的树干十分粗大，树根从地下突起，虬髯盘绕在地面上，仿佛有许多褐色的巨蛇在那里游动缠斗。也许是年代太过久远了吧，这些红枫的枝条都很稀疏残破，老态龙钟的样子在风中摇曳。
四人走过红枫守卫的神道，继续前行，接着进入了橡树和银杏树混杂的林荫道。这条混杂的林道也有三百来米长，同样是树干粗壮，枝叶稀疏，一派老迈形象。走完这条林荫道，便到了朝阳岗的底部。
神庙建造在朝阳岗的半山腰，从山脚到神庙是一排十分宽大的台阶。它与山下的神道相连，顺着山坡一直向上延伸。几个人一步步沿着台阶往上走，一共上了九十九级，他们这才发现这仅仅是登山路上的一小段。原来走了这些台阶后，上面是一段平展的神道，依然铺设了花岗石路面。这是一座石质山梁，台阶和路面都是在石崖上开凿出来的。因此，在平展的道路两侧，都是裸露在外的嶙峋怪石。走过这段平展的神道，又是一排石质台阶。这排台阶也是九十九级，接着又是一段平路。如此再三，一共重复了五次，他们才终于到达了神庙前的广场。
大卫？雅尼可和拉蒙？克鲁恩一登上广场，就立即被眼前的景象给震撼了。他们首先看到的是神秘的太阳神庙。巍峨庄严的太阳神庙耸立在朝阳岗半山坡上，它的后面是一道壁立千仭的石崖，它的两边各有一道高耸的山梁。山梁上长满了茂盛的森林，像两条绿色的巨臂将太阳神庙护在自己的怀中。再回头向下一望，拉蒙？克鲁恩不禁失声叫了起来。原来刚才一步步走过的神道，连同道路两侧的树木，竟然构成了一座巨型山体金字塔，而巍峨庄严的太阳神庙就是这座金字塔的顶端。多么神巧的构思，多么宏大的工程！
朝阳岗与两边的山梁间各有一条峡谷，从山间流出的泉水，在峡谷中汇集成一条湍急的小溪，溪水清澈明净。