《夜之独奏曲》第105章

庾涸谏潭拥暮竺妫嫒系孛嫔系脑勇也豢暗挠〖牵季弥沼蟹⑾帧?br /> ‘有古怪！藏在车队尾部，前有马车开道，后有商队护卫脚印交替抹去痕迹，这辆大车怕是不下千斤，到底车上载了什么货色，竟然如此沉重？’温文水想起‘事出反常必有妖’的故训，灵机一动，立即明白其中的关窍，他冷笑一声，拨转马头，往火鸦兵猎队方向疾驰而去。
一望平川的大草原上，人烟渺茫，正所谓风吹草地见牛羊，双眼所及，一览无余。骑着高头大马，一身蓝褐色斥候装束的温文水早就被商队护卫发现，只是不见他的动静，也就不当一回事。又见他跟随在商队后面，以为是送人一程的边疆关隘的军士，护卫们有说有笑的挥手招呼，便看他回头走了，便戏说出关时缴的商税值价。可是隐约知道商队底细的主事焦简却闻到一股不祥的气息，催促商队尽快抵达目的地。
护卫们多数出身焦家的庄园佃户，跟随护院学过粗浅的庄稼把式与合击的武技，吃过苦头，对主事催命似的呵斥默然不语，而重金雇请的太原镖局的镖师和趟子手就大呼吃不消，原本护着商队进草原就担着许多风险，听闻来去如风的狼骑军不吝举刀杀戮，吃喝用度全靠抢劫，都提着小心，一路走来日夜戒备，常常枕戈待旦，格外辛劳，便交头接耳怨声四道。
“不知焦简这个龟孙抽了哪路子的风，又来胡乱下令。”趟子手杨荣提起梭镖，一招‘拨草寻蛇’，用附近没膝的草叶泻火。
“吃米不知种田累，尽拿我等寻开心。”镖师赵明凑趣地戏谑一句，嘴里叼着草茎，使劲一咬，苦涩的土腥味草汁自舌根滑落。
唯有镖头‘奔雷手’马文泰，走南闯北的老江湖，晓得商队里藏着犯禁的‘黑货’，可是肩膀上担着镖局几十条人命，不容有失，因此他双手下压，示意老兄弟们免开尊口。
沉默、紧张的气氛弥漫商队上上下下，不止是驯养地服服帖帖的驾车驽马，就连镖师们的坐骑也有些不安地躁动，一副山雨欲来风满楼的架势。
十里距离，快马疾驰，不过盏茶功夫，去而复返的温文水出现在商队护卫们的眼里，身边跟着一骑，这让他们大大地松了一口气。
来人正是火鸦兵队正黄信岳，挽缰驭马，拉开单筒‘千里眼’，放在眼前，瞧见商队的旗号在风中招展，微微摇头，又顺着斥候的指点，辨识商队的车辙印痕，发现其中端倪，也是一声冷笑。
温文水纵马上前：“队正，一次冲锋就够了。这些庄稼汉、江湖镖师，还不够塞牙缝。”
黄信岳摆了摆手：“输送铁料入草原，是朝廷的大忌，这罪名都够抄家了。可是晋中祁县焦家不是普通大户人家，族中人才济济，为官一方的不少，又经营票号、盐货，贩卖马匹，插手漕运，势力炽盛，根深叶茂，即便是南宫将军也无法借此发难。草原部族极为缺铁，铁料贸易利润何止十倍，这一车精铁价值千金，也只有这等大户人家敢冒险犯难。”
“草原马匪三五成群，多如繁星，指不定这焦家商队就遭灾了。”温文水毫不迟疑地下了断语，手段之狠辣，用心之残酷无情，即便是黄信岳也有些吃惊。
“回营，继续赶路，这事就到此为止了。”火鸦兵队正双腿轻夹，策马而去，温文水无可奈何，毕竟单凭他一个人，还不能吃掉这支商队。
第九十八章　白岩部族
傍晚时分，暮日西沉，映照着天边的鱼鳞云，如火如荼，绚烂的霞光返照，仿佛锦鲤化龙。
晋中祁县焦家商队紧赶慢赶，竟然提前抵达目的地，依山傍水的白岩部族。月前，吞并一个小部落，拥有控弦勇士四千，战马过万，牛羊牧畜不计其数的草原大部族。
马不停蹄的商队主事立即领着家族的账房先生张罗交易事项，相熟的几个部族长老原本准备好生款待焦简一行人，可是被他催促着，不得不吃下商队所有货物，包括上好的精铁。
夏季的草原，暑热逼人，白岩部族占据的牧场水草丰美，又有远山消融的雪水源源不断补充，清凉的水汽沁人心脾，倒是让焦简等人心头燥火渐消，加上货物交割完毕，落得无事一身轻，不止是商队的护卫，就连太原镖局的镖师和趟子手也恢复有说有笑的心情。
镖头‘奔雷手’马文泰卸下身上重担，舒爽地吐出一口横亘心胸的闷气，尽管往年来过草原，白岩部族却是初次‘拜访’，他在圆顶帐篷里待不住，嫌羊毡皮毛膻味浓重，便到附近随意走走，透透气。
走到高处，眺望远山的皑皑白雪，常年寒雾笼罩，仿佛戴上面纱的草原牧女，看不清楚真容。他脱去鞋袜，走入溪流中，融化的雪水带来的冰冷寒意若有若无，满意的一笑。岸边水浅倒也罢了，水深湍急处，浪花打着卷往上抛，往往把水下流过的鱼儿激荡而起，水花溅起，仿佛大珠小珠落玉盘，流水潺潺，叮咚作响。
这条饮马河水质清澈见底，河底躺着五彩斑斓的鹅卵石，不时有鱼群游过，波光粼粼的水面映照着闪亮的鱼鳞，五光十色，渐欲迷人眼。
天色渐渐变黑，牧民们骑马驱赶着牧群回家，风中不时传来银铃似的叮当声，那是白岩部族的牧女们缀满衣角的银饰在晚风轻策中撞击发响，她们挥舞着牧鞭，唱着蛮语的歌曲，里面蕴含的热烈的情意，即便是马文泰这样的粗鲁汉子，也很快听明白，他用双手捧掬溪水，匆忙地洗了一把脸，冰冷的寒意让他很快恢复清醒。他走上河岸，穿好鞋袜，径直回到自家的帐篷。
草原上的牧女可不能轻碰，多数都是有相好的情人，部族中的勇士不会客气地拱手相让，犯禁的人多半不会有好下场。人在屋檐下，不得不低头。
白岩部族准备烤羊和马奶酒招待商队，不料草原天气一日多变，浓密的雨云自天边弥漫而来，低垂的云脚扫过草原，洒下一阵急骤的阵雨。露天的篝火不得不取消，转移到各个帐篷里，从远处望去，被黑夜笼罩的白岩部族，很快点燃无数点红艳的火光，那是牧民们用晒干的牛粪烧着铜壶准备晚餐。
而当乌云消散，被阵雨洗过的草原，气息越发清新怡人，缀满草尖的水珠，像是无数浓翠欲滴的珍珠。
太原镖局镖师和趟子手，包括镖头马文泰总共三十六人，分到一大一小两顶间隔距离不过十步的圆顶帐篷。他们团团围坐，面前铺满厚厚的羊毡，上面堆满烤地流油的肥羊肉排，手抓酸奶疙瘩，焦香四溢的酥油饼，还有一大盆煮过的温热马奶，饿极了的镖师和趟子手们敞开肚皮狂饮大嚼，豪放的姿态丝毫不下草原部族的勇士。
身为镖头，马文泰一开始还有些克制，当他被老兄弟灌了几壶马奶酒后，就放开了矜持，红光满面地说笑。
当家家户户圆顶帐篷的吊壶三脚架下的牛粪烧地只剩下一堆暗红色的火烬时，夜风就会送来马头琴的弦音和蛮人牧女们婉转嘹亮的歌声。
渐渐地，曲终人散去，静谧的夜晚带走欢庆的喧嚣，烫热的马奶酒温情款款地把每一个人都送进梦乡。唯一没有睡下的是镖头马文泰，他披上一件长衣走出帐篷，漫步在漫天繁星和皎洁的月光下，朦胧地望着牧群在白岩部族的尖状篱笆和围栏里游荡，听到漫流的溪水淙淙，享受着宁静和安详，无奈地叹了一口气，停止自己的遐思，回到帐篷里，和衣而睡。
黎明的淡青色天光下，打着响鼻的骏马颤抖着站起身，长长的批垂的鬣鬃，闪着宝石的光泽。最早起来的是部族的牧民，勇士们都在酣睡的时候，他们已经开始忙碌的一天。
一轮红日跃出地平线，向广袤无边的大草原洒下灿烂的金色光芒，这时最容易发现的就是草丛里的白蘑菇。
拜昨晚的那场阵雨所赐，刚刚露头的蘑菇又大又肥厚，躲藏在沁绿色的酥油草里，任谁都会动心采摘。牧女们用布兜装满白嫩的蘑菇，放在溪水里稍微冲洗上面的砂石和泥土，就放进铁锅里，不放酥油、不放盐末，光是白煮，就有一股鲜甜的味道弥漫开去，佐食的是昨日晚餐剩下的烤肉，剁碎了倒进铁锅里，滋味既鲜甜又浓香。
商队主事焦简慢条斯理地吃完早餐，身边放在一袋远山雪莲的干品，据说是白岩部族整个夏季的收获。这是一种很难寻得的妇科良药，江湖中人误以为它能治愈沉屙、起死回生，解百毒，增进修为等等，都是以讹传讹的谬闻。
远山雪莲位于人迹罕至的雪线之上，清凛的寒风中挺立的玉琢似