《夜之独奏曲》第42章

“多么狂妄无知的说话，你已经无药可救，彻底沉沦了。”牧师放弃自己的拯救意图，对这个邪恶的罪人，他没有一句多余的话可说。
拖着海瑟斯继续前进，海姆冷笑：“尊敬的牧师先生，你现在落在我的手里，备受折磨，我认为这是万能的主宰对你的考验。可是，你为什么会沦落到这个地步，我仔细想了想，没有找到合适的答案，你能告诉我吗？”
“不要试探我对万能的主宰的信仰，可恶的罪人。”牧师怒视着脸上露出得意笑容的海姆。
“我知道原因，你对万能的主宰的信仰动摇了。什么时候？我猜测是在木桶村被我们夺取，解救里面受到萨曼森男爵和你严厉压榨的村民后，教堂在火焰中焚烧成废墟。难道不是这样吗？”海姆哈哈大笑，“多么虚弱无力的神祇，简直不堪一击，连圣洁的教堂被摧毁都没有任何表示。你肯定动摇了。我记得木桶村的教堂在你的手里建立，里面有你历年收取的什一税和积累的财富，尽管它们都是来自被你驯服后乖乖听话献出财产的领民，被焚烧殆尽后肯定让你生气了。”
海瑟斯低下头，小声为自己和信仰辩解：“你说对了，曾经有短暂的一瞬间，我的确有软弱、迷惘和不知所措，可是万能的主宰没有放弃我，祂赐予祝福，承载圣水的铜盘成为圣物。”
“你是说这个吗？”尼格拉突兀地出现在两人面前，从牧师海瑟斯的怀里取出白色的亚麻布包裹的圣水盘。
“黑暗的首脑，邪恶的源泉，把你肮脏的手从包裹上拿开，那不是你能拿取的，是真正的圣物，它会严重伤害你。”牧师大声咆哮。
“我对你有点改观了，沦落到这个地步，还在为敌人考虑。”尼格拉从容打开包裹，散发乳白色光晕的圣水盘被他托在手里，毫无动静。
“你看，它承认我了。哦！不，不是承认，是屈服，就像你信仰的万能的主宰，沉默地表示屈服，连挣扎和稍微过火一点的反抗都没有。别用仇视的眼神看着我，这会让我倍感荣幸。”尼格拉转动手里的铜盘，“和你想的不一样，这不是圣物，而是古老的器物经受岁月的洗礼，凝聚很多人的希望和寄托诞生的‘精灵’，与山林里熬过几百年风霜的古树为鸟兽遮风挡雨，进而产生简单意识的情况类似，唯一不同的地方是后者是在自然中诞生出‘精灵’，一种细微的灵性生命。”
“我有一个猜想，先有教会，才出现神祇，就是你信仰的万能的主宰。教会的经典在最初只有短小的篇幅，十二条诫律，后来一步步地，由历代教会不断填充，直到现在成为一本厚厚的经典。万能的主宰真的亲口对你们说过一句教义，没有，祂是籍着人子的口说出。在卑格支山上，圣洁的火焰燃烧的荆棘丛里。赤足步过火焰的先知，朝觐万能的主宰，领受最初的律文。你看，朝觐，是臣子朝见君王的意思，律文，是法律条文，而不是教义。最初的教会实质上不是单纯的接受信仰的宗教，而是一个军事统治集团。教会赶走了卑格支的土著山民，占领他们的祖居地，建立最初的圣堂。只是当时的贵族太强大了，不仅有手握重兵的伯爵，还有一堆子爵和更多的男爵，最初的先知和十二个圣徒都倒在战场上，同样的，贵族们也元气大伤，双方最终达成妥协。贵族掌握世俗，教会掌握信仰，把一切都瓜分了。大地之上没有我的立足之地，所以我到来醒觉后，就决定要用杀戮征服贵族，用弑神摧毁教会。”
“你到底是谁？你不是普通的堕落者，那些非人的黑暗居民身上没有你这种狂妄。”
尼格拉大笑：“不久前我远行前往撒尔德森林，接触最深处的古代遗迹，它告诉我很多事情，其中就包括万能的主宰的秘密。卑格支的土著山民让教会和贵族都吃过苦头，为什么当初教会那么轻易地赶走他们，即使有先知和圣徒，作为初代的教会首领，他们并非强横地无可制约，我相信现在的圣堂超过初代先知和初代圣徒的教会高层有很多，却依然被山民压制地不敢动弹。想知道原因吗？”
牧师的目光微微颤抖，知道一些内情的他真的动摇了，作为精神支柱的信仰摇摇欲坠，然后海瑟斯垂下头，在尼格拉的诱惑中慢慢堕落。
第三十六章　改信
“呜哇！”信仰支柱缓慢坍塌的海瑟斯痛苦地发出哀嚎，在尼格拉的独特视野里，笼罩在他身上的圣洁白色灵光瞬间蒙上漆黑的斑点和尘土一样的灰雾，这是某种意义上的神罚。
“信仰反噬！”尼格拉饶有兴趣地看着海瑟斯受苦，暗地评估万能的主宰的水准。
一般来说，蒙受神恩的牧师发生罕见的改信和信仰支柱的坍塌都会使内在的圣力反噬身心。尤其是后者，对神祇的信仰必须牢不可破，否则一旦发生动摇，会马上产生连锁反应。数十年身心如一地筑造信仰的堤坝，容纳神恩和反哺的圣力，发生坍塌时，精神随之崩溃，身体也会被残余的圣力掀起的‘洪水’摧毁，外在的表现为火焰焚烧、冰冻结晶、肌体石化等，这个时候就会显露出之前信仰的神祇的本质。
海瑟斯的皮肤被圣力转化成黑曜石质地，细小的火苗从裂开的缝隙出冒出。
“岩石和火焰，真是出乎意料之外，又在预想之中。”尼格拉有些讶异地看着身体慢慢崩溃的前牧师。
“救我，我侍奉祂，也可以侍奉你。”海瑟斯知道教会圣堂的一些隐秘，他知道触及万能的主宰的隐秘必定不会幸免，因而在绝望中他选择改信。
“我可以拯救你脱离苦难的深渊，不过请你记住今天发生的一切。”在不久前的远行中幸运地窥见通往不朽的道路，尽管如此尼格拉还不是神祇，因此无法接受海瑟斯的信仰，他默默向德米特里禀告。
很快，尼格拉的身上笼罩着黄昏的光，在他的手里凭空凝聚出一个圆形的圣徽，上面有交叉的金黄色麦穗和镰刀。
跪在地上，双手支撑着身体的海瑟斯看见尼格拉站在他面前，“你愿意向大地女神敞开心灵，行祂的道路？你只有一次机会，永远无法回头。”
“愿意，我将行大地女神的道路，直到生命的最后一刻。”
尼格拉满意地把德米特里的圣徽贴在尼格拉的额头，一瞬间，岩石皮肤转回正常，火焰也悄然熄灭，黄昏的光辉浸入地面，在他身体周围耸立出连绵起伏的山形的土台，仿佛一座微型的山脉形成的盆地，又像是古老的祭坛。
海瑟斯蜷缩在祭坛里，仿佛回到出生前的胎儿，泥土覆盖了他的身体，很快缓缓打开，就像浪花泡沫之女诞生的一幕。改信后的海瑟斯获得新生，除了快烧毁的衣服，他的身体完全恢复了。
周围响起了若有若无的祝福声，尼格拉的黑暗源泉陡然高涨，这是立足大地后获得第一个牧师的德米特里的喜悦，为了感谢尼格拉而注入的神恩。
“尊敬的黑暗领主尼格拉大人，改信后的我是女神的一级牧师，我主掌管大地和冥界，丰饶和收割。”恭敬地海瑟斯不再屈膝，而是微微额首，这是基本的尊敬，同样也是获得一定身份后的自信。
‘女神的权柄又扩展了！也对，祂立足大地后，除了北方的卑格支山脉，领域应该笼罩这个狭小的世界。只是没有想到会这么快，看来我的征服也要尽量提前。’
“很好，你现在也算是我的领民，就去做女神要你做的事情。”尼格拉随意地挥了挥手。
“香茅丘陵的城堡应当在攻占后修缮保存，灰暗密林的领地是一个支点，这就是第二个。尊敬的尼格拉领主，您的领地范围内没有几座像样的城堡，不会让贵族承认你的地位。”
“你的建议很有趣，能详细谈谈？”
“如你所愿，尊敬的领主。”海瑟斯和尼格拉一边走一边交谈，稍微落后黑暗领主一个脚步，海姆跟在后面，小心地警惕着周围，谁知道会不会有人趁机捣乱。
“萨曼森男爵的灵光已经消失，他肯定被杀了。这样做的结果，有好有坏。”海瑟斯一开始就用难以捉摸的言辞，使人感到他的意图无法轻易揣测。
“在战场上，谁也不能保证生命不受威胁，即便是按照惯例受到优先对待的贵族。”尼格拉不在意地摇头。
“您拥有攻占一座男爵城堡的实力，足够让那些贵族重视，可是没有得到他们的认同和肯定，您永远都被排斥在主流之外。”
尼格拉没有赞同，也没有反对：“我的使命是征服，而且我已经清晰地看见命?