《时间旋涡(时间三部曲之三-出书版)》出书版)-第27章

告别奥斯卡出来，我一路回到与艾莉森同住的房屋。我发现她耸肩埋头坐在一张桌子前，在做好几个星期以来一直醉心其中的一件事：写作。写字用的是铅笔，散页的纸张。纸张不是很难找，因为涡克斯出于种种目的，会少量生产一些。但涡克斯不使用传统的钢笔或铅笔。经我跟奥斯卡一番解释后，他同意让一个机械厂制造几支样品——装在碳素纤维管里的石墨棒，很像过去我们用过的“自动”铅笔。
原初的艾莉森。珀尔特别迷恋写作，这也是为什么，对于重塑她的涡克斯学者，她的日记才如此能派上用场。我一只手放在艾莉森肩上，让她知道我回来了。俯身她头顶，我晃了一眼她龙飞凤舞的文字。（字很大，歪歪斜斜的：虽然她有艾莉森。珀尔的写作冲动，却缺乏她挥笔自如的灵巧。）涡克斯停泊在曾经是罗斯冰架的深海盆地，这地方与南极洲距离较近。今天，艾莉森上涡克斯一座高楼去过，因此这会儿写的正是她今天看到的景象。
……在古地图上，那片山叫做莫德皇后山脉。混浊的天空下，如一排牙齿，灰暗而荒凉，与这颗荒废的星球上所有其他东西一样，了无生气。上风方向，绿色的层云下着黄色的雨。这一切，就像是对人类的审判。我明知人类已移居其他星球，但这地方却怎么看都像是我们曾经犯下的错误的纪念碑，是我们曾经的生活方式所导致后果的纪念碑，尽管当时我们谁也无法真正预知或理解……她伸手捂住稿纸，抬起头来看我。
“奥斯卡想要我深入南极腹地去。”我说。
她目光突然一闪，但没说话。
我将他们远征的计划告诉了她。我们聊了一会儿，语气措辞一如这些天讨论任何其他事情，因为顾忌到看不见的听众可能的反应。她不喜欢这主意，但也没有反对。
后来，她继续自己的写作。我随手拿起一本书（《火星王国的坍塌与火星人大逃亡》）上床去了，心里惦记着奥斯卡谈到的假想智慧生物“超乎想象的壮观的创造物”。假想智慧生物创造了一系列的世界，并用星际隧道将这些世界连接起来。星际隧道的一端固定在地球上，另一端在火星上。地球与火星之间，是十个相距遥遥的宜居星球，构成一道连续延展的风景线，有点像书中所谓的“星际分布式拓扑结构”。火星环境恶劣，尽管经过我们大力改造，对于人类来讲，生存条件仍相当艰苦。一条通往植被更好，环境更温和的世界的门径，对于火星人有着难以抗拒的吸引力。但由于缺乏妥善打理，火星重又退化成了它原先寒冷、干燥的模样——宇宙中又一颗条件更为恶劣的沙漠星球。与地球人一样，火星人也失去了自己的生存家园。
我记得在回旋纪时期到达地球的火星大使万诺文的故事。听上去，火星似乎比地球要理性。那时，火星人已开始比较保守地运用假想智慧生物的技术，制造出了长生药。但根据书中记载，他们最终扔弃了这一技术，以及所有其他形式的假想智慧生物技术。书上说，最初的绝大多数生物主义哲学家都是火星人。他们并非反对生物技术本身——最初的皮质民主制就为火星人所创——而是一心想将生物技术限定于人类的层面，这样便于彻底理解和控制。
书中暗示，那是一种目光短浅，死守教条的行为。
艾莉森上床来时，我已放下了书。虽然好几个星期没再做爰，我们仍睡在一起。这种时刻，我们最没有警惕性，也最容易将自己置于险境：谁也不知道，网络系统会从我们急促的呼吸和叹息声得出怎样危险的推断。如果没有这些激情的幕间剧，我们为自己编写的剧本可能会跟真的似的一直演到底。
可我想她，不仅仅是肉体的。夜间醒来，我发现她咕哝自语，混杂着英语和涡克斯语词汇。她是睡着的，但并不安稳，她眼帘颤抖。脸上汗涔涔的，一脸惊恐。当我轻抚她面颊，她呻吟一声，身子便翻开了。
计划出发远征的前一天，我去病房看望艾沙克。德瓦利。奥斯卡坚持要跟我一起去，他对我和艾沙克的交流有一种职业性的好奇。“你的每次到访都对他有一种特别的效用，”他告诉我说，“你和他在一起时，他的脉搏会加快。他脑电波活动会更强，而且更连贯。”
“也许仅仅是因为他喜欢有人陪着吧。”
“任何其他人对他都没有这种效果。”
“可能是他认得我。”
“肯定是的，”奥斯卡说，“不管是怎样认出的。”
艾沙克的身体恢复非常好，联接在身上的生命维持机械大多都已撤去。一大群医生护士仍在不远处忙上忙下，但他没有理睬他们，而是直接看着我。
他现在已经能这样子看人了。他受损的脑袋和躯体再造基本完成。他左侧颅骨的肌肉仍是半透明的，张嘴时，能看见他下颌像一只螃蟹在潮池里爬动。不过，他新生长出来的左眼不再是原来充血混浊的样子，而能跟另一只眼睛协调转动看东西了。我上前一步，走到他躺卧的椅子前。“你好啊，艾沙克。”我说。
他毛细血管网下的下颌像螃蟹一样动了动。“特，”他吃力地说，“特——特——”
“是我呀，我是特克。”
“特克！”他差点叫起来。
一位涡克斯医生跟奥斯卡悄悄说了些什么，奥斯卡翻译道：“艾沙克的自主运动机能恢复好多了，但冲动控制力还很弱——”
“闭嘴！”艾沙克大叫道。
艾沙克身上带有的假想智慧生物的印记更深，因此也最接近于活神仙。我很想知道奥斯卡被一位神因为冲动控制力弱而训斥，会是什么感受。
“哎，我在这儿，”我说，“这边，艾沙克。”
但因为说话用劲，他已筋疲力尽。他微微合上眼帘，他被捆绑在椅子上的双臂因为不活动，不住颤抖。我回头道真有必要把他绑住吗？”
跟涡克斯医生又是一番咨询之后，奥斯卡声音低得几乎听不见地说：“嗯，我想是有必要，为他的安全着想。在这一康复阶段，他很容易伤着自己。”
“不介意我多待一会儿吗？”
我是对艾沙克说的，但奥斯卡却给我搬过来一张椅子。我坐下时，艾沙克的眼睛不安地急切四处寻找，直到终于又看见我，才安静下来。脸上那神情，既是焦急，又或是终于放了心。“你什么也不用说。”我告诉他道。他使劲想要挣脱束缚。
“听见你的声音，他反应会很积极。”一位医生建议说。
于是我开始跟他谈起来。我跟艾沙克说了将近有一个小时，不时注意到他嗯哼的回应，希望我继续说下去。我不知道他是否了解涡克斯，或者自己是怎么在这地方的，于是就跟他讲了这些。我告诉他我们如何被天赤星沙漠里的时间隧道携走，一万年后又如何到了涡克斯上面。我们现在又回到地球上了，我说——涡克斯在地球上有些事要处理——但地球在我们离开后的那些世纪里，已变得几乎面目全非了。
我感觉到奥斯卡不喜欢我说这些。也许他希望以自己的方式，用自己的话将艾沙克引介给涡克斯。但医生们看见艾沙克的身体反应，似乎很高兴。奥斯卡也不想再招来一通训斥。
是艾沙克本人最终结束了这场长谈。他目光游移，渐渐睡意朦胧。我注意到那一信号。“我不想让你太累啦，”我说，“我要外出一段时间，但不久就会回来看你，一定。”
我站起身。突然，艾沙克开始颤抖起来——不是轻微的颤动，而完全是一种抽搐。他脑袋使劲地左右摇晃，薄如蝉翼的眼皮下，眼球似乎要凸出来。我撤身退开，整个医疗队的医生急忙冲上前来。“特克！”他大叫，嘴唇上溅起唾液泡沫。
接着，他身子一挺，眼仁上翻，最后只剩下白眼仁。但他嘴唇、舌头和下颌又开始活动，并发出一个标准的英语单词：“太壮观啦！”他悄声道。“上百亿的各式构件，分布在整个银河系！他们知道我们在这里！他们正过来与我们会合！”
几乎跟奥斯卡的话一模一样。
我瞟了一眼奥斯卡。他的脸几乎跟艾沙克一样惨白。
“特克！”艾沙克再次大叫道。
一位医生将一个银色软管往艾沙克脖子上一摁，他身体瘫软在椅子上，闭上了眼睛。主治医生给我递了个眼色，无需翻译也明白：快走。
远征出发那天，艾莉森送我到航空港。航空港位于城市上方一个地势很高的平台上，由一个防止有毒空气侵入的透明过滤网