《落架的凤凰》第15章

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少年时的艰苦，让刘裕深刻体会到了民众的疾苦，也锻炼了他坚韧的性格和强健的体魄，而赌徒的经历，使得刘裕敢于冒险求利，孤注一掷。这种赌徒的性格和拼命精神，对刘裕以后的军事生涯有着非常大的影响。　
刘裕释放出来后，为了生活，只得又去新洲山里采樵叫卖。十月的一天，刘裕在林间砍柴归来，碰上一条数丈长的巨蛇，挡了去路，他立即对准大蛇举斧就砍，大蛇负伤后即刻窜入深林。第二天，刘裕再次来到昨天砍柴的地方，却听到林中有簌簌的声响。他好奇地一看，原来是十几名青衣童子正在林中捣药。刘裕心生疑惑，就问青衣童子：“这深山怎么还有人家？”童子答道：“这话问的就奇怪了，我们是山里的老住户，好几座山都是我们大王的。”刘裕又问他们捣药干什么？童子道：“我们大王昨天被刘寄奴砍伤，将这些草药捣烂敷上，就能痊愈了。”刘裕一听，明白昨天被自己砍伤的是个蛇精，想着它们幻化无穷，刘裕心里有些害怕，就又探询道：“你们大王已经得道，报复一个人不是很容易吗？为什么不杀了刘寄奴呢？”童子回答说：“这你就不知道了，刘寄奴日后要做皇帝的，谁敢杀他？”　
刘裕一听，不禁顾盼自雄，原来的一丝胆怯顿时一扫而光，厉声喝道：“我就是刘寄奴！”众童子一听，吓得尖声大叫，四散逃跑。刘裕便将童子留下的草药悉数据为己有了。　
后来刘裕沙场征战，士兵们的刀剑之伤，都用这种草药治疗，无不灵验。人们因此给这草药起名就叫“刘寄奴”。现在我们到中药铺里，还能看到一种叫刘寄奴的常用中草药，据说就是刘裕留下的治疗金创刀伤的那种，是中医里一味重要的止血散瘀的止痛药。　
不久，臧爱亲生下了一个女儿，起名刘兴弟。为了爱女，刘裕厚着脸皮，到岳父家借粮，却遭到奚落。“你不是自命真命天子吗？怎么连一般人也不如，老婆孩子都养不起，整天不务正业，混吃混喝，白披了一张男人皮。”岳父骂道。　
但刘裕始终认为自己有天命，认为自己不应该长期被埋没在穷乡僻壤里，决定前去投军，建功立业，趁乱世打出属于自己的一番天地。他对妻子说，不走不动，只能等死；出外闯荡，说不定人生就此改变呐！遂决定从军，走当时为高门所不屑的行伍生涯。臧爱亲很理解丈夫的心思，也非常支持丈夫的行为。臧爱亲与刘裕本为贫贱夫妻，为人宽厚，与刘裕深相敬爱。虽然她舍不得丈夫远行，可发现一旦有改变丈夫命运的拐点，她还是极力支持的。因此，她一句阻拦的话也不说，只是默默地替丈夫收拾行装。　
第二日一早，刘裕便拜辞了母亲萧文寿，告别了妻子臧爱亲和女儿刘兴弟，又告诫两个兄弟刘道怜、刘道规，要他们好好侍奉母亲，用心做活。臧爱亲拉着他的手依依不舍，他再一次叮嘱臧爱亲照顾好母亲、抚养好女儿，臧爱亲一一点头答应。臧爱亲也千叮咛万嘱咐的，外面苦寒，千万小心。就这样泪眼巴巴地彼此看着对方渐渐成了远方，远方与远方的距离，那是要用太多的思念来填充的啊！　
刘裕很快渡过了长江，赴广陵投奔冠军将军孙无终去了。有很长一段时间，刘裕捎回家乡的音讯都是很少的。　
而身在乱世中的臧爱亲，侍奉婆母至谨至孝；对待弟弟，至宽至恕；拉扯幼女，至亲至爱。她一面做着农活养家，一面还牵挂着远方的丈夫平安与否。吃苦受累，毫无怨言。因为她心中时刻闪烁着希望的灯盏，可爱的女儿成为她生活的支柱，远行的丈夫成为她唯一的牵挂。这就是她生活的全部内容。她相信丈夫一定会成功，也一定能够成功。　
臧爱亲损了红颜，但终是没有白等，几年后捷报不断传来。　
刘裕成为孙无终的部下后，算是最终找到了自己人生的定位。他本就勇猛，这时更以豪气善战闻名，屡立战功，很快崛起，升做司马。后又在击灭孙恩知己军、大败强藩割据者桓玄中，累功至巨。不几年时间，就成为北府军的著名将领，也为此打下了坚实的帝业基础。
称王图霸
刘裕为人机智有谋，勇敢善战，多次克敌制胜，屡立战功。东晋安帝隆安三年（公元399），新安太守之侄孙恩造反，辅国将军刘牢之奉命征讨。他久闻刘裕大名，借着这次战事，也为保证战役的胜利，刘牢之便向下属孙无终提出，调刘裕到将军府任参府军事，刘裕遂奉调到了前线，从此起家。　
作为北府兵首脑部下的参军，刘裕实际上是升迁了，所以他对于刘牢之的照顾非常感激。当年12月，刘牢之派刘裕率数十人前去侦察孙恩部队的行踪，结果被对方数千人包围，刘裕的随从全部战死，他自己也被赶下河岸，命悬一线，正等待对方跳下河岸去结果他性命。刘裕不禁悲从中来，想着不能给妻子带来富贵，反而给妻子带来更大悲痛时，男人最后的血性被完全激活了。困兽犹斗，况人乎？刘裕顿作狮子吼，将生死置之度外。并手持长刀，将试图跳下岸的敌人一连斩杀了好几个，并且叠尸为梯，跃登上岸，冲进人群厉声诈唬，乱砍乱杀。真乃一夫拼命，万夫辟易。孙恩部队多是乌合之众，看到如此威猛疯狂的亡命之徒，一个个恐惧怯战，完全忘了己方人多势众，互相推搡观望，成了战场上的观众，没有人敢再去正面迎战刘裕，反而在刘裕冲过来时人人争相掉头逃跑。　
此时刘牢之见刘裕许久不归，怕有闪失，派长子刘敬宣率领骑兵前去接应，正好看到刘裕惊心动魄的杀敌场面。只见那刘裕满身血迹，正挥舞着闪亮的战刀，犹如虎入羊群，将数千名装备齐全的敌人赶得到处乱窜，哭爹喊娘，真是旷古奇遇。不禁鼓掌，大加赞赏。　
刘裕一战成名。从此成为军中的一员猛将，深为刘牢之所器重。　
此后，随着战场上的扬名立万，刘裕的官衔也越来越高。从建武将军、下邳太守、中兵参军到彭城内史，渐渐成为门阀士族所依靠和团结的庶族阶级的代表人物。　
当此之时，东晋朝廷呈现出一种不同于过去门阀政治的政治格局，那就是庶族的崛起。　
孝武帝死后，安帝司马德宗即位，司马德宗是一个白痴，一切听从权臣司马道子、司马元显父子的摆布。而司马道子无才治国，终日沉湎酒色，猜忌大臣，弄得内外离心。此时，后期门阀士族的代表人物，则仅剩居于京口之任的太原王氏王恭，以及居于长江上游的桓玄了。　
隆安二年（398年），王恭等起兵声讨司马道子父子，但王恭的兵力仰赖于并非门阀士族的刘牢之，很快被反水的刘牢之杀死。这时，另一割据者桓玄趁机占据荆州，封锁长江，朝廷仅能控制东方的吴越旧地。　
随着东晋统治集团内部矛盾的日益加剧，各政治势力之间此消彼长，自相残杀。司马道子历来都想排挤桓家的势力，控制荆楚。桓玄曾经拜访司马道子，正赶上司马道子喝得大醉，他瞪着眼睛问旁边的客人：听说桓温晚年的时候想造反，有这事吗？不知道他是真醉还是假醉，不过可见司马道子早对桓家有所嫉恨。桓玄又惊又怕，汗出如浆，伏地不起。自此以后，桓玄内心更加不安，对司马道子恨得咬牙切齿，发誓要雪辱父之仇。　
桓玄封锁了长江中上游，禁止商旅往来，搞得建康公私匮乏，只能用橡子充做军粮发给士卒。司马元显父子忍无可忍，首先发难，进攻桓玄。而桓玄则收买了北府兵将领刘牢之，攻入建康，杀死司马元显父子，掌握了朝廷大权，将东晋王室置于自己的掌控之下。　
随后，桓玄又恩将仇报，剪除了对刘裕有知遇之恩的刘牢之，又大杀与刘牢之关系密切的北府宿将，北府宿将差不多都被杀光了。但对同样是北府宿将的刘裕，则特意擢拔重用。为什么呢？　
当桓玄独揽朝廷大权，安排妥当以后，就任命刘牢之为征东将军、会稽内史，采用明升暗降的方法，收夺他的北府兵权。刘牢之听到任命，知道桓玄开始收拾他了，儿子刘敬宣劝他袭