《成一:白银谷》第198章

三爷说：“我出面，既是财东，又可代替字号，一身二任。”
四爷说：“一人出面，哪能交待得了官府？我以东家出面，字号不拘谁再出个人，也就对付过去了。”
三爷说：“字号去顶了这个屎盆子，在外埠码头还能立身吗？字号不能出人！”
四爷说：“我有个主意，不知可行不行？”
“什么主意？”
“大膳房有个老厨子，不是长得很像孙大掌柜吗？到时候，就叫他披了孝袍去顶替孙大掌柜，不就得了？”
三爷真没有想到，老四竟也会谋出这样的办法！洋教欺负人如此决绝，真叫好人也学坏，把哑巴都逼得说话了！
“四弟，露不了馅儿吧？”
“孝袍一披，孝帽一戴，谁能看清谁？”
“叫下人顶替，也是担着天成元的名誉。”
“我们不会将偷梁换柱的故事，偷偷散布到外埠码头吗？”
“四弟，你这办法成！”
不料没几天，天成元就传来消息，说孙大掌柜外出途中，忽然从轿里滑落下来，现已卧床不起。
三爷听说后，赶紧跑到城里。见了孙大掌柜，他却朝自己笑呢。三爷这才明白了，大掌柜是在演苦肉计。忙说：
“大掌柜这么大年纪了，为字号名誉，还得受如此苦痛！没有伤着筋骨吧？”
孙大掌柜哈哈一笑，坐了起来，说：“四爷，我要真从轿里滑下来，岂不弄假成真了？我们只是瞅了一个周围没人的机会，虚张声势闹腾起来，然后一路叫嚷得令市间知道就是了。我连轿也没有下，哪能伤着身子？”
三爷听后也笑了，说：“还是大掌柜足智多谋！见大掌柜不肯外出躲避，四爷都着急了，已经为你谋了一个冒名顶替的办法。哪想大掌柜倒先演了苦肉计！”
孙大掌柜忙问：“怎么冒名顶替？”
三爷就说了老四想出来的办法。
孙大掌柜听了就说：“四爷这法子甚好！早说出来，也省得我这样折腾了。”三爷说：“还是大掌柜这办法省事。”
孙大掌柜说：“城里知道我孙某是出不了门了。可到时字号还得出人吧？”
三爷说：“那再找个像二掌柜的下人去顶替？”
孙大掌柜说：“四爷之法倒叫人开了窍。也不必东家府上派人，更无须像谁不像谁，到时不拘谁吧，字号派个伙友去应差就是了。”
三爷问：“不拘谁都行？”
孙大掌柜说：“可不是呢！”
三爷还是问：“为何？”
孙大掌柜说：“四爷不是说了吗？到时孝袍一披，孝帽一戴，脸前再遮一块哭丧布，谁能看出是谁来！”
三爷说：“此法虽为四爷谋出，还是大掌柜才看出妙处！”
孙大掌柜忙说：“三爷巴结老夫做甚？”
三爷的确是用了心思让孙北溟高兴，于是两人商定，到公葬那天，就由四爷带一位字号伙友，去孟家花园应差。
辛丑年六月二十五，即西洋公历1901年8月9日，在西帮重镇太谷县，破天荒举行了一次西洋式的公葬公祭。但上至知县，下到普通乡民，最多的是商界名流，却被强迫披戴了中国家葬中最重的孝服，参祭送葬！
商家名流中，像康家那样捣了鬼的虽然不少，但受辱的羞耻岂可洗刷得了！
后来传说，太谷首户的当家人曹培德，这天也是挑了一位体貌相仿的家仆，披挂了重孝，赴孟家花园冒名顶替的。但曹家披麻戴孝给洋鬼送葬的耻辱，也依然流传了下来。
孟家花园也从此成为美国公理会的一块飞地。孔祥熙因协助文阿德有功，太谷教案了结不久，即随文阿德去美国欧伯林大学留学去了。六年后，孔祥熙学成归来，就是在这处孟家花园开始创办西洋式的铭贤学校。所谓铭贤者，并不是铭记孔孟圣贤，而是铭记埋葬在此处的美国公理会洋教士。民国年间孔祥熙发达后，忽然又要脱洋入儒，曾亲往曲阜续写“孔子世家谱”。但他并未念及孔孟圣学的一脉相承，想过要退还孟子之后的这处孟家花园。可见，孔孟之于孔祥熙，也常常只是一件饰物罢了。当然，这是闲话。（未完待续）　
返京补天　
sina　2002/09/04　09：17 新浪文化　
作者：成一
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太谷的知县徐大老爷，前脚送走公理会的文阿德，后脚就收到省上抚台岑大人的一份紧急公文：
接户部来文称：和局已定，列强撤兵，圣驾回銮在即，而京师市面萧条异常。市面流通，全视票号、炉房以资周转。珠宝市炉房二十六家，去年五月被火，现将修盖完竣。在京西帮号商自去夏悉数辍业回籍，至今未有返京者。山西抚臣应速饬该号商尽快到京复业，以便利官民云云。今特饬祁太平等各知县，速咨会众号商，令其及早到京复业，重兴市面，迎圣驾回銮……
徐老爷看完急帖，头就大了，为了结教案，刚刚得罪了满城富商，这还没喘口气呢，就转过脸来饬令商界，谁买你的账？
动员票商返京复业，不同于派差派款，人家觉得现在返京无利可图，可以寻找无穷借口推诿的，何况又刚受了这样一场重辱！
但上峰谕令不能违，这又关乎朝廷回銮，弄不好也是掉脑袋的事。
徐大老爷虽然怵头，却也不敢怠慢，只好把脸面放到一边，去会商界大头。在文阿德那个老毛子跟前，也已经把脸面丢尽了。朝廷没脸面，叫他这个小小县令到哪找脸面！
想起前不久那三位大掌柜曾来见他，就赶紧给这三位写了礼帖，邀请到衙门闲叙。帖子上就先带了一句：“前理教案，知有委屈商界处，容当面致歉。”
哪想，衙役送帖回来报道：志诚信的孔大掌柜，已去西安坐镇生意；砺金德的吴大掌柜，则往山东巡视字号；惟有天成元的孙大掌柜在，却卧病炕榻多日了。
徐老爷一听头就更大了：看来真是把商界得罪到底了。躲的躲，病的病，商界唱的这出戏，分明是朝县衙来的。难道这几位大掌柜早已掐算到了：官府迟早得来请他们返京？
不管怎样吧，徐老爷知道自己已经没有退路。往前走，头一步惟有向商界服软。他换了身便服，又叫衙役给雇了乘民用小轿，就悄然往天成元票庄去了。
这时候，孙北溟早离了炕榻，正在账房议事。忽然有个伙友慌慌张张跑进来，说：“县太爷徐大人，微服来访！”
孙北溟吃了一惊：县太爷官虽不大，却是从不进商号的，怕有失朝廷体统；徐老爷微服而来是为了什么？他只顾吃惊，就忘了装病。
底下伙友慌忙说：“大掌柜，还不赶紧上炕躺着！”
“上炕躺着？”
“外面谁不知道，大掌柜正卧病在床！”
孙北溟这才定过神来，匆匆脱鞋上炕躺下来。
这厢刚假装妥帖，那边徐老爷已经挑帘进来了。孙北溟故作惊慌状，欲起身下炕跪迎。徐老爷忙说：
“躺着吧，躺着无妨！本老爷听说孙掌柜有恙，过来问候一声。”孙北溟就朝底下的伙友喝道：“还不快给徐大老爷看座！”其实，一位伙友早搬动座椅恭候了。
徐大老爷坐了下来，说：“孙掌柜，无大碍吧？”
孙北溟说：“毕竟年纪大了。近日下痔又犯，坐立都难。前几日坐轿外出，因疼痛难忍，挣扎中竟失身从轿上跌下来，几乎将这把老骨头摔散了。”
徐老爷惊问：“竟有如此意外？”
孙北溟说：“那日，满大街人都看见老夫出丑了。”“孙掌柜吉人天命，已无大碍了吧？”
“毕竟年纪大了。为了号事，竟如此伤筋动骨，实在想告老回乡了。”
徐老爷这才乘机点题，说：“我看孙掌柜面色甚好，有望不日大愈。眼下，贵字号面临佳期，也离不开孙掌柜的。”
孙北溟平淡地说：“敝号劫数未尽，倒霉受辱接连不断，哪来什么佳期？”
“孙掌柜，本老爷才接到抚台岑大人的公文：说洋军即将撤出京师，去年过了火的珠宝市炉房，也快修盖完毕。京师商界正翘首等待贵号这等大票庄，返京复业，以便银钱流通。户部已有急帖发到抚台岑大人处，催西帮票商尽早返京，重振市面，迎圣驾回銮……”
孙北溟这才明白了徐老爷的来意。难怪呢，县太爷肯?