《长风万里》第18章

这个时节里，能视若无睹不理会踏青，仍关在屋内案牍劳形的，大概也只有本州父母官大人叶长风了。　
这日，风和日丽。张子若例行捧着一叠卷牍跨进办事房，一眼瞧见桌前提着笔，似乎正凝神沉思的叶长风，不由暗叹了口气，将到嘴边的话又咽了下去。　
似乎是从那次劫狱归来，叶大人就变得有些古怪了。政事仍勤，却偶而会无故地走神发愣，就象此刻一样，眼神空茫地望向空中，脸上时红时白，也不知在想些什么。　
但处置起公事来，却还是一样地明晰果断，分辨清楚，毫不犹豫。　
连他的贴身书童三儿都察觉出不对，可是若问原因，却没一个人知道究竟出了什么事？忍到今日，张子若终于再看不下去，决定试探着问个明白。　
微咳了一声，张子若将卷宗搁在桌上，笑道：“大人正在看邸报？北辽那边，似乎暂时平和下来，没动静了……先瞧瞧这个，茶盐司那边还等着回呢。”　
叶长风回过神来，哦了一声，摊开文卷：“还是关西道置盐场里那件事罢？十几家盐户偷贩私盐，抗税不纳的这种事，直接便该盐官监拿处治了，送我这里来作甚？”　
张子若在桌侧坐下，指点出几道朱笔划出的字样：“正是难以处置呢。有数名盐户在过堂时，招出了一些同党，多数是官商，有些直接就是盐官了。若说是他们存心不良乱攀咬，日期银两却说得分毫不差，若说是真——这牵连也未能太广了些。”　
“所以，这种烫手山芋就又交到我这里来了？”叶长风扫视过案卷，心中已大略明白根由，放下笔，恬然揉了揉手腕，“子若兄，以你之见呢？”　
张子若一笑，也不避忌，直言无讳：“不聋不瞎，不做公婆。这干人根子太多太深，若真要彻查到底，也不是不能，但历时定久，人力物力不知要费掉多少，况且这原本就是惹人忌恨的事，阻碍重重，大人一人只怕也查不下去。不若守定中庸，作乱盐户可即时处治了，以安民心，那起可疑官员名单连本案卷宗一起递交磨勘院，由他们来勘察便是。”　
“水至清无鱼。”叶长风又仔细瞧了瞧节略，叹道，“大概也只能如此了。这世上有许多事，不是不察，而是不能察。不过也不能全然不理。选两个为首的出来，找足证据，杀鸡给猴看罢。”　
“就是如此。”张子若笑了笑，见叶长风正合上卷宗，精神有些松懈，突然问道，“大人最近时常出神，不知有什么心事，可容卑职效劳的么？”　
猝不及防，被他突如其来一问，叶长风难得地出现一瞬的慌乱：“什么？哦……我没事。”　
连脸都微红了，难道今天当真这么热？　
“大人正在想着端王，是么？”张子若单刀直入，丝毫不给叶长风喘息的机会。至于为什么要这样问，却连他自己也说不清。　
“不是！”叶长风想也不想，断然回答，话一出口才惊觉自己的失态。　
张子若不再说话，只是微笑看着叶长风，笑意中大有玩味之色。　
“不是你想的那样。”不知过了多久，叶长风终于放弃对视，低下头，叹了口气，“我只是在想他的一句话。”　
“什么话？”张子若也不免大为好奇。　
叶长风居然又陷入了沉默中。印象中的叶长风，从来没有这般躲藏犹豫过。分明是有什么事压在心底，却又迟疑着不知是否要说出来。　
“许是这阵子太累了罢。明儿个，我陪大人出府散散心，如何？”张子若善解人意，当下不再追问，只是笑吟　吟提出邀约。　
叶长风无言点头，算是答应，眼中却有茫然一闪而过。　
出府，又能怎样呢？自己已经变成了这样一副躯体，散不散心，有什么区别？春光再好，那是给自己看的么　？　
张子若没有忽略叶长风面上瞬间浮现的哀伤欲绝。微皱了皱眉，这位剔透心肝，机警过人的幕僚似乎有点猜　
到叶长风的心结何在了。　
平阳府虽在叶长风辖下，可除去公务察看外，叶长风外出的机会可说少之又少，哪条街有什么，哪家酒店生意最好，实在都不甚清楚，也只有跟着张子若散步的份。连三儿也不带，两人都是便装打扮，将厚重官服脱去，换上文士袍，一个俊秀一个儒雅，望之如玉树临风，当街行走，不知吸引了多少女子的目光去。　
不知不觉行走至湖畔一座精致小楼前，眼见着万倾碧波旁雕栏朱漆，说不出的风流可爱，叶长风正想赞一声好，见到牌匾后却再也说不出话来。张子若倒是从容自在熟门熟路，拎了袍角便要入内。　
门楣上，朱底玉文一笔秀丽好字：寻芳居。　
字虽好，脱不去隐隐烟花巷陌气息。　
叶长风一把拉住张子若的衣袖，皱眉道：“这是什么地方？”　
“青楼。”张子若回头一笑，神情坦然，“平阳府最好的风月之地，传言中有名卖艺不卖身的清雅场所。可惜青楼就是青楼，价码若合适，也一样会解袍留客。”　
叶长风呆了一呆：“你……为什么会带我来这里？”　
张子若凝视叶长风略显消瘦的脸庞，缓缓道：“大人为什么不安？”　
被人三番两次点破心事，任谁都会不悦。　
叶长风神情微恼，松开手：“与你无关。这地方，你若喜欢，自己进去好了。”转身欲走。　
“大人别忙。”轮到张子若拦在叶长风面前，笑吟吟道，“大人不肯直说，我且猜上一猜如何？是否端王房中手段高超，大人被他迷惑了？”　
他说得虽极尽委婉，叶长风仍是一下便脸涨得通红，怒道：“你……大胆！”　
叶长风平日极少动怒，一旦发火，众官吏无有不怕的，只是此刻他怒意里夹了三分羞窘两分难堪，面颊绯红眼神躲闪，谁能怕得起来？　
张子若将这段无意中的嗔恼风情尽收眼底，心头一荡，立时压住，放低了声音：“难道大人不想摆脱掉他的影子？”　
这一句正说中叶长风心结。那日营帐中，端王改换手段，刻意挑弄，叶长风原只将此事当种折磨，全没想到自己竟会被对方挑逗得情热忘我，呻吟着泄了出来。　
明白过来后，叶长风顿时如被雷击，整个人都呆住了，面上虽冷然如常，心底深处，却慌乱已极，不知如何是好。　
待到后来端王嫉怒之下一句“贱货”出口，叶长风更是无地自容，恨不能立时死去，也好过以这丑恶的身子，面对全天下之人。　
回到平阳府衙，这段不堪仍沉沉地压在心上，散之不去。叶长风人虽睿智，却因从未识情欲滋味，竟被这件事折磨得日渐消瘦。　
事关私密，叶长风自也不会将种种怀疑自责宣之于口，谁料张子若极擅察言观色，试探了几句，竟猜出了十之八九。　
话既说到此处，叶长风再也无可掩饰，黯然垂下了眼：“我……我……竟然象个女子……在他身下呻吟求欢……他骂我贱货……我……的确……”　
“胡说！”张子若听得极怒，出声喝止。他是世故之人，自然明白此中内情，但要对叶长风解说却是极难。微顿了顿，沉声道，“大人纯正君子，才会被他欺方，我今天带大人来此，就是要大人明了，什么叫做情欲，此后再不必自咎。”　
叶长风一张脸红了又白，白了又红，尴尬道：“还是不必了……我……”　
“大人不必担心，一切有我。”张子若不由分说，拉着叶长风便向内走，快踏上台阶时突又停住，郑重道，“此地鱼龙混杂，大人只来寻花，千万不要透露身份。进去后，请恕我要大胆直呼大人名字了。”　
***　
也不知张子若与人怎样交涉，一番笑语银两赏定后，一双小婢吃吃笑着在前引路，张子若半拉着叶长风穿过曲折长廊，来到后楼。　
正是桃花半放时节，院内一片红绡深深浅浅，裹住生嫩枝叶，透出十分的春意盎然。叶长风眼前一亮，赞道：“好花。闲来淡淡春，主人也必是雅的。”　
“多谢公子谬赞。”花丛中，袅娜一女子，淡妆纱衣，款款地行了过来，微笑向叶长风福了一福，“听君一语，便知不凡。贱妾绿珠，在此见礼了。”　
场面极尽旖旎，叶长风却不惯应对，含笑应了一声，眼望张子若，似恳求他解围，张子若暗暗好笑，咳了一声，爽朗笑道：“绿珠姑娘，我倒也是不凡的，也有句应景的诗，姑娘要不要听？”　
张子若大约并非第一次来，绿珠与他颇有些熟稔，嗔笑道：“你那张贫嘴，我可不要听。”　
笑声中张子若还是说了出来：“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。你看我这句，岂非比他那句妙的多？”　
“呀，你就知取笑贱妾……”　
调笑声中，三人进了楼阁。原是定好了的，房内已摆出一桌酒席，三人分宾主坐下，酒觞传送，?