《虹之彼岸》第98章

不至于吧？他心想，王兄还为那件事耿耿于怀吗？记得当初他攻陷了拉普拉斯城，擒获了“海尔嘉”公主，实则为侍女哈莉黛，献给色雷斯王为妃。哈莉黛由于害怕王弟会揭破她的真实身份，设计陷害他调戏自己，因此王弟才遭到了谶夺和放逐的处分。但现在已是今非昔比啊！王弟心想，那个权倾一时的宠妃“海尔嘉”，早已在数月前被废去次妃称号，囚入冷宫。为了一个失宠的女人责怪自己的弟弟，色雷斯王应不至于这般小气吧。
此外，王弟还掌握着一个，王兄不得不召见他的理由。
那就是，他那个晓勇善战，万夫莫挡的异母兄长，尽管宠嬖无数，却连一个继承王位的孩子都没有。
不，准确地说，曾经有过。色雷斯王第一个大妃曾为他怀孕，若是那个孩子顺产的话，此子的年纪应比王弟塞巴斯蒂安小不了多少。然而，兴许是提坦王室的血脉过于脆弱，大妃和她腹中的胎儿一起，死于分娩时的难产。此后，先后有九名妃子、宫女，为色雷斯王怀有身孕，她们当中，有三人流产，一人死于产后血崩，其余五人则产下婴孩。而这五个孩子中，不满周岁夭折有二个，十岁时又死了一个，能捱到成人礼的只有两个孩子而已，其中有一个是男孩。
而那个被捧为掌上明珠的男孩，在一次田猎祭上被野狼咬死了。唯一仅存的小公主，则死于田猎祭后的一次天花泛滥。那一年，王弟十八岁。他倒是出人意料地，抗过了天花的侵袭。大概也就是那时候起，不知道什么原因，后宫里的妃子们，便不再传出受孕的喜讯了。无论色雷斯王多么心急，纳了多少风闻一定能生子的女子，都无法使她们的肚子鼓起来。作为国王，王兄还算年轻，今年也不过刚刚四十岁而已，然而，没有可继承王位的子嗣，历年来的事实则证明他恐怕以后，一辈子都不可能有，而他除了弟弟塞巴斯蒂安，再没有别的直系亲属，其他则是血缘甚远的旁支——
在此情况下，若他一日归西，提坦国的王位，岂不是要归于塞巴斯蒂安之手吗？大臣们不是傻子，他们不止是在色雷斯王的手下做事，还要考虑到他身后的问题。因此，王弟自信满满，他早已在跪求王兄之前做好了一系列准备，如今，只需等待而已。
从少年侍从看见王弟的那一天起，直到了第三天早晨，御帐的大幕终于缓缓拉开了。朝阳的晨光照在王弟的脸上，照亮了他一脸灿烂的笑容。一个内侍拉长了声音喊道：
“陛下有旨，宣！”　
第二章围城：突进还是陷落？
色雷斯王躺在宽大的兽皮卧榻上，身边的侍从早在宣招王弟觐见时便已退下。人臂粗的牛油大烛在一旁熊熊燃烧着，照亮了傲然挺立的王弟的脸，也照亮了他的兄长，色雷斯王。
一时间，竟是沉默。
色雷斯王今年刚满四十岁，作为一介国君，距离老迈的年纪尚有二十年以上的距离。然而，与一年前相比，他整个人的感觉都变了。一种称为锐气的，蓬勃焕发出的东西已从他的身上整个抽离出来，剩下的，只不过是个中年人愁闷与烦郁的躯壳罢了。
“王兄，见到您的雄姿一如往昔，身为弟弟的我……”王弟绽开了一个微笑，“打从心眼里感到高兴啊。”
色雷斯王没有回答，他那凝滞而灰暗的眼神无精打采地瞄了弟弟一眼，旋即又转向了虚无的大气。听到弟弟言不由衷的话而不作任何反应，该说他心胸豁达呢，抑或是迟钝？
“我的王兄啊……”
塞巴斯蒂安夸张地单腿跪下，他的呼唤听起来真切极了，再没有哪一个人，能够像他一样将这五个字说得抑扬顿挫，声情并茂。他对着卧榻上的，昔日高大装硕，今天看来却稍嫌肥满的巨大躯体，谦卑地低下头去。
“弟弟我，向您恳求您最深广的宽恕与慈悲。”
在这过去的一年里，当他随着海尔嘉公主浪迹天涯，四处冒险的时候，对于色雷斯王的所作所为，他并非一无所知。尽管他遭到了废黜和放逐的处分，但由于他是色雷斯王身后唯一的继承人，权衡利弊之后，不少朝臣仍暗暗与他私通款曲。这也是理所当然的事吧，虽说一朝天子一朝臣，可谁不想两头讨好，左右逢源，永保荣华富贵呢？于是他回丢番图城的第一件事，便是拉拢大臣，以承诺换取他们眼下的支持，等到一切打点完毕，他才特意选了一个大雪天，站到了王兄御帐的前面。他从不打无准备的仗。对于会面的结果，他还算有把握。
因为，色雷斯王的身体，已大不如前了。
自从纳了“海尔嘉”公主，实则是侍女哈莉黛为妃之后。为了固宠，取悦陛下，“那个女人”——背地里，大臣和侍从们都这样轻蔑地称呼她——使尽了各种手段。夜夜浓歌秣舞，每晚都进献不同的美女承欢御前，更过分的是，据说，仅仅是据说，她还给陛下服用效力极强的春药。
如此一来夜夜折腾，便是铁打的人也吃不消，更何况国王已近中年。而令哈莉黛心寒的是，她擅专房之宠，已将近半年，后宫佳丽蒙皇恩者也为数众多，却无一人生得出子嗣来，甚至连怀孕都不能。哈莉黛心慌了，她还年轻，不能不为自己的将来着想。她所能仰仗者无非色雷斯王，以及他身后自己所生的王子。万一陛下没有留下后代便一命归西，王位少不得要还给遭她陷害而被放逐的王弟，塞巴斯蒂安殿下。万一，万一事情真的演变成这样，那她可就死无葬身之地了！
万般无奈之下，她想出了一个不是办法的办法。
借种生子。
她命人暗中挑选了几个身强力壮的侍从，趁着色雷斯王宠幸其他妃子的时候，将他们悄悄带进了自己的寝宫……然而事有凑巧，有一日色雷斯王心血来潮，想念起许久不见的爱妃，不经通传便闯入了哈莉黛的寝宫，结果如何外人不得而知，只知道从此“海尔嘉”王妃被囚禁起来，整个宫帐只有一个膳食的出入口，而皇家侍从里面，确实有几个人从此失踪，活不见人死不见尸，他们遗留下的亲属，也被迁戍到北部的崇山峻岭，戈壁荒漠，永世不得回乡。也许是受到此次事件的打击，从那时起，色雷斯王便整日借酒消愁，一蹶不振。他那引以为傲的强健体魄，如今，充塞着的只不过些酒精和无用的废料罢了。
就是在此种情况下，失踪一年，比国王年轻，灵活，强韧，更富有朝气的王弟回来了，这无疑给陷入黄昏状态的提坦王室打入了一剂强心针。提坦人向来崇武，以前的王弟生就了一副女人般俊美的脸蛋，身体孱弱，像蝎子一般散发出阴冷的毒芒，并不讨国人，尤其是男人的喜爱。然而如今呢，他变黑了，变壮实了，那挺拔的身子似乎蕴涵了宝石般焕发出生命的光彩。他变得更坚定，更强大。
那恐怕是因为，有了想要守护的东西，才会有如斯变化吧？
“你回来了？”色雷斯王总算回过神来，正视着这个，如今这个强大到，迫得他喘不过气来的青年。他下达了，早已拟定在腹的指示。
奈奎斯特国的希尔伯特大公起兵，打着“收复失地”的旗号，率领十万精兵攻打拉普拉斯城，情势十分吃紧，驻守该城的费尔巴哈执政官连番飞书，要求增援。色雷斯王本来就对拉普拉斯城兴趣不大，若不是听闻王弟归来，他几乎要下旨放弃那座城了。但是就在昨天，他改变了主意。
“去，守住拉普拉斯城。”他对跪在他面前的弟弟说，“若你击退希尔伯特大公的军队，凯旋之日我将正式宣布你为王位继承人。”
好一顶诱惑的王冠哪！王弟不禁微微一笑，在戴上那顶由丛生的荆棘，以及人类的血泪所编织成的王冠之前，他还有不少事情要办呢。
“那么，我以什么身份前去统率军队呢，我的王兄？”
“王弟殿下的身份……应该足够了吧？”
“应该吧……”王弟不浅不淡答了一句，“王兄准备给我多少骑兵？”
色雷斯王灰暗的严重，一道精光转瞬即逝。即使王弟低下了头。他仍然感觉到了，脊梁猛地一缩。
“我一向对弟弟你，有着极高的评价，”国王不紧不慢地开了口，“你的智慧便顶过千军万马。”
“因此，我只需给你一人一马，那便是你自己。其余的事，相信凭你的能力，完全可以胜任。拉普拉斯城曾经是你的战利品，相信你会为了自己的荣誉而流尽最后一滴血。”
开什么玩笑？！王弟的心中，第一反