《幻想异闻录(实体书版)》第98章

这句话只是潜藏于心中的无声呐喊，撒拉并没有蠢到真的讲出来，取而代之的则是「佛蕾朵不是易与之辈」这句话。然而沙霍克光是从撒拉的表情就能够猜得出他正在想些什么了，眼前的混血儿虽然能力优秀，但是人生经验还太少了，对他来说就跟刚孵出的小鸡一样，嫩得很。
「呵呵，只是开开玩笑罢了。刚刚的情形我都透过亡灵的眼睛看到了，对方人多势众，你的表现已经很了不起了。」
（我可不需要你这家伙的安慰！）
撒拉一边在心里暗暗咋舌，一边装出欣慰的神色。沙霍克回头望向班提沙城，在深夜里呈现灰黑色的城墙正努力抵挡着荒野之风，咒灵王的视线穿过了厚重冰冷的石墙，然后发出冷笑。
「哼，佛蕾朵没事吗？反应倒是比我想像的还要快。不过其他人就不一定了，这可以让他们忙上好一阵子。」
沙霍克透过亡灵之眼得知了佛蕾朵等人的情况。他先前所使用的「殇鬼夜行」能将诅咒之力注入血液中，属于迟效性的缓杀咒灵术。他刻意不使用杀伤力强大的法术，是想看看佛蕾朵的能耐到底有多大。
「佛蕾朵的脚步已经被我绊住了，接下来你就自己看着办吧。小心一点，我可不是每次都能及时出现的。」
「多谢您的帮忙。」
撒拉飞快地在心中策画下一步的行动。是要趁机袭击佛蕾朵等人呢？还是继续劫掠婴儿的行动？撒拉暗暗衡量着两个选择所带来的效益与风险，然而这时沙霍克所说出的话却冻结了他的思绪。
「我们想要再重新闯一次绿皇森林，有空的话就先回拉加斯那边吧！」
「要闯绿皇森林吗？」
撒拉先是一愣，竭力抚平脸上的讶异，然而语气中却潜藏着难以掩饰的兴奋。咒灵王的眼中掠过一道疑惑的光芒，然而这道光芒一闪即逝。沙霍克开口说道：
「要解开塞菲娜之柱，或许有必要借助妖精秘宝的力量。」
「是，这是合理的推想。那什么时候要动手呢？」
「或许你认为只要我们一出现，妖精就会双手奉上来吧！」
沙霍克的语气中蕴藏了尖锐的嘲讽，撒拉立刻察觉到自己的表现实在太过激动与无知。经过接二连三的事件，绿皇森林的妖精们恐怕已经拉起了滴水不漏的警备网吧？再也没有比贸然闯入更愚蠢的事情了。撒拉为了掩饰自己的失态，微微低下了头。
「是我太过心急了。因为解开柱子的秘密是刻不容缓的事，所以我才会这么紧张。」
「你的勤勉让我感到十分欣慰啊。」
沙霍克挂起了虚假的微笑。
「那么我就先离开了，你把事情处理完之后就去拉加斯那里吧。」
身穿灰袍的老人逐渐沉入自己的影子里。不一会儿，荒野上只剩下人类与妖精的混血儿独自伫立。撒拉抬头仰望夜空，暗青之月高悬于铺满星辰之钻的黑色天鹅绒上，有如一弯闪耀着妖异色泽的月牙石。撒拉的视线投向天空，心思则投向不同的地方。
「绿皇森林……」
撒拉反覆轻声念诵着自己成长之地的名字，不自觉地紧握住双拳。
身为人类与妖精之混血儿的他，自从有记忆以来就一直待在绿皇森林，那里可以说是他的故乡。然而他却背叛了这个地方，摇身一变成为遭到妖精们追捕的对象。为什么要成为逆光者？这个理由只有他自己清楚，旁人无从得知。
「佛蕾朵的事，只有先放下了啊。」
撒拉喃喃自语地说着，然后取出了瞬动之羽，搭乘着夜风的步伐悄然离去。
这幅景象全被树上的乌鸦看在眼里。
乌鸦的羽毛漆黑，却有着一对蓝紫色的眼珠。
然后，乌鸦拍了拍翅膀，没入了夜空。
杰古·巴多拉现年四十七岁，是个不论外表或性格都与「和蔼」二字扯不上任何关系的人。
年轻时曾以佣兵为职业的他，在长年的战斗生涯中磨炼出强健的体魄，同时也让他失去了一只眼睛。巴多拉在结婚后便拿着积攒已久的薪水退下第一线，与妻子一同开了这家旅店。
后来妻子因难产死去，于是巴多拉独力抚养女儿，将失去妻子的遗憾化为疼爱加诸于唯一的爱女身上，但是她在八岁时却因为热病而投入普路托的怀抱，跟着母亲的脚步离开人世。传言巴多拉从那一天起就不再整修旅店的外观，故意将它维持在令人望而却步的模样，以此悼念死去的妻子与女儿。以上这些消息的可信度不明，不过至少「外表令人望而却步」这一点无庸置疑。
「破靴与铁砧」到底是怎么经营的？这是每个经过旅店门口的人都不禁浮现的疑问。
事实上，巴多拉有收集各地名酒的嗜好，除了以前的收集品之外，以前的佣兵同伴在经过班提沙时也会顺道带来。在这间鬼屋般的旅店地下酒窖里，拥有全菲瑞克斯大陆最齐全的酒类收藏，从南方列岛的水果酒到北方国度的辛辣烈酒，巴多拉的酒窖里一应俱全，不过范围仅限于人类的酿造品。
只要巴多拉放出卖酒的消息，就会有一堆富豪、收藏家与贵族派人前来收购，光是拍卖一樽酒的价钱就足以维持一整年的开销，「破靴与铁砧」也就这样继续以破败的外观耸立于班提沙城内的一角。以旅店同业的眼光来看，杰古·巴多拉可说是个不折不扣的怪人，甚至有人私下称他为「鬼屋的主宰者」。
而现在，这位鬼屋的主宰者正以饱含感动的视线望着修，眼角充盈着泪光。
「果然，女孩子还是适合穿裙子啊……很漂亮哦！」
巴多拉感叹地点了点头，露出欣慰的表情。
「……谢谢。」
对于旅店老板的赞美，修以略显僵硬的笑容做为回应。现在的他正穿着亚麻布的白色裙装，上面还以银线缝上了迷迭香、百合与鼠尾草的刺绣，看起来就像个出身高贵的良家女孩。巴多拉看着修的装扮，喃喃自语地说着：
「我的女儿如果还活着的话，应该也像你这么大了……」
旅店老板的眼神陷入恍惚，意识脱离现实进入了自我的世界里。
修与巴多拉的相遇是在去年的事情。由于贪图低廉的住宿费，因此修便选择了这家旅店，后来还谎称自己是「寻找失踪已久的父亲而出外旅行」，巴多拉为此感动得几乎要流下泪来，只象征性地收取了微薄的住宿费，还另外送他水与干粮。
基于以上的缘故，修多少对这位从外表上很难看出富有同情心的独眼老板怀有罪恶感，因此当巴多拉把裙装拿到她面前，并且表示「把衣服跟心情都换过来，好好休息」的意思时，葛罗西亚家族有史以来最天才横溢的美少年也只好带着惶恐的微笑，穿上了他生平最恨的女装。
一来对老板心怀愧咎，二来对老板丧失妻女的遭遇感到同情，再加上巴多拉纯粹是出于善意，因此修也无法像往常一样，露出美丽脸孔下的狰狞獠牙将这间店给拆了。
「那么，我们出门了。」
就这样，卡罗与修一同离开，到市集采买必要的药草。亚罗、艾斯与卡蜜儿悠闲地坐在旅馆大厅里，夏茵则是在二楼注意胧的伤势恶化情况，顺便盯住迪亚莫尔与坎博尔这两个矮人，以防他们做出任何会让伤势更加严重的举动。当然希莉也在旁边一同照料着——虽然她可能什么也不能做。
空旷的旅店大厅里只剩下三个人在闲聊。他们的话题自然而然地集中在昨晚的事件上面。虽然有些消息或多或少还是被隐瞒起来，但是在经过一整晚的情报交换之后，零散的拼图碎片也逐一凑齐。
法师公会、狂战士、妖精逆光者，这三者被一条由阴谋与野心所编织而成的丝线所串连。拉加斯创造了凶恶的生物兵器，而撒拉则基于至今依然不明的理由协助他，这是很容易就能够推断出来的事，而这也就能够解释为何撒拉能够在严密的看守下逃出绿皇森林。
然而，这些也只不过是整块拼图的部分而已，尚有许多难解的谜题横亘在他们面前。拉加斯创造狂战士的意图为何？坎德萨斯市长为何会帮助法师公会收集晶矿？这些问题尚待厘清，在资讯不足的情况下恣意判断是危险的事，「假设」与「事实」两者间必须要有「证据」才能画出等号，胡乱猜想只会把自己推入迷惑的泥沼。
「话说回来，昨晚救走撒拉的人到