《幻想异闻录(实体书版)》第13章

艾斯的话实在让人无法分辨这倒底是恭维还是讽剌。不过修认为自己根本没必要照着吟游诗人的期望而起舞，因此毫不考虑的拒绝。
「我才不想带着一个毫无用处的累赘到处跑呢！」
甩下了刻薄话之后，修转身准备走人。艾斯故意压低声音，轻声说道：
「我会付钱的哟！」
艾斯的话获得了意料之中的良好效果。修的动作在一瞬间僵住了。
「只要你答应的话，旅费我全包了哦！」
修的精神层面开始动摇，脚步也停了下来。
「以后晚上不用一直挂在树上当蓑衣虫了，而且饭钱也是由我出哦！」
修仍然没有回应，但是仔细观察的话，可以发现他身体正在不断颤抖着。
艾斯鼓动簧舌不停诉说着甜美的诱惑，此时他的影子看起来仿佛长出了角与尾巴。吟游诗人完全捉住了修的弱点，进行威力十足的心理战术，遭受到魔性呢喃之攻击的修紧咬着牙，从嘴中吐出了「呃呃呃呃」的微弱呻吟。
「……好吧！」
美少年的精神堡垒终于被攻陷了。艾斯以胜利者的姿态对修伸出右手。
「成交了。那么我们就秉持着真诚的态度重新自我介绍吧！我叫艾斯·奇瓦拉，二十七岁，是个随着风与云行走四方的吟游诗人。」
「我叫修·坎特·葛罗西亚，今年十八岁。职业是猎宝者。」
修与艾斯在阳光的见证下互相握手。奇怪的旅人组合就此诞生。
第三章　引起骚动的人们
菲瑞克斯大陆上有五个人类国家：北部的比洛夫丁、东部的马卡迪兰、南部的邦莱姆、西部的巴比特伦、中部的塔萨克。假如翻开人类的地图，可以发现这五个国家统治的疆域几乎涵盖了整个菲瑞克斯大陆。
不过这只是人类一厢情愿的说法而已。
十一个种族在大陆各自拥有属于自己的地盘，人类实际上所统治的土地也只不过是其中的一部分。然而不知是基于无意义的自我满足还是愚蠢的自我膨胀，人类五国均不约而同地将领土范围随意扩张，甚至为了虚幻的国境线而彼此大动干戈。看在其他种族眼里，这种简直跟笑话没两样的举动竟然还能持续这么久，这才是最让他们觉得不可思议的事。
位于比洛夫丁东南方的坎德萨斯是著名的矿业之都，同时也是菲瑞克斯大陆上繁荣程度可排进前十名的大型城市。这完全是因为此地所开采的是价值不逊于任何宝石的特殊矿物——晶矿。
所谓的晶矿，指的是某些特殊的矿石在吸收了自然的精气之后所形成的结晶体，本身即带有相当的魔力，因此是打造魔法道具或特殊武器时不可或缺的材料之一。
值得一提的是，晶矿原本一向是由大陆上最优秀的矿工兼工匠——矮人——所负责开采的。这些火之神依曼威森的孩子们在地底下构筑自己的世界，并将开采出来的各种贵金属卖给其他种族（以人类居多）。而这座坎德萨斯的矿山，其实就是比洛夫丁王室从矮人手中夺过来的。
「矮人应该也是很想抢回来的吧？可惜没有证据。」
修以替矮人惋惜的语气诉说着过去。
「啊！这件事我也听说过，好像因为最早发现这座矿脉的矮人失踪了。」
在修身旁的艾斯拍了一下手，努力从脑海中挖掘出关于历史的情报。
十年前，坎德萨斯城原本还是偏避的地方，只有少数的人类在这里组成村落。当时矮人古加尔出来替所属部落寻找新的居住地点，却在此地发现了前所未有的大矿脉。古加尔在狂喜之余跑到附近人类的村子里喝酒庆祝，在酒精的催化之下，兴奋的年青矮人不小心泄露了这件机密。
不久古加尔失踪了，接着某一天突然有人类军队开到此地驻扎，并且带来了许多矿工开始挖掘。
古加尔的事情终于传了出去，不久便被矮人们给听到了。虽然他们很想查证传闻的真假并取回矿脉，但是在古加尔行踪不明的情况之下，矮人们也无法采取任何行动。无论如何，这件事已经在比洛夫丁与矮人之间划下了一道疏离的鸿沟，原本矮人与人类之间的关系就不是很好，比洛夫丁的行为无异是火上加油。
「这世上最恐怖的两件事就是关于食物的怨恨与金钱的怨恨，我能理解矮人的不满。」
修摩娑着下巴，摆出一副感同身受的沉重表情。一整座晶矿矿脉能够创造出来的财富之庞大简直难以估计，对金钱特别敏感的修因此十分同情矮人。
这时的修与艾斯正坐在某个商队的篷车里。先前他们帮忙蕾亚逮捕到妖精族的逆光者撒拉，于是坎德萨斯城与艾利雅安城之间的道路又恢复了畅通。他们等了六天之后，终于成功搭上商队便车来到这里。当修以艾斯的琴音为背景音乐，用闪着泪光的双眼发动请求攻势时，商队主人立刻同意分文不取的把他们送来这里，就某方面而言，这两个人可算是堪称绝配的组合。
随着车轮摩擦石板路所发出的「嘎吱」声，商队终于通过了城门岗哨的盘查而进入了坎德萨斯。修与艾斯在打声招呼之后便离开了商队，找寻能够过夜的地方。
不久他们就找到一家名为「三轮马车」的旅馆。订完房之后，修连背袋都不放就准备外出。艾斯躺在床上，以虚弱的语气开口：
「你还真有活力啊！坐了一整天的车还有余力去闲晃。」
「这就是我与你之间决定性的差异啊！叔叔级的你体力当然不可能比我好。」
「谁是叔叔！？我才二十七岁！正值人生最光辉灿烂的年纪！」
「男人一过三十就有提早步入中年危机的可能，况且你又是属于因纵欲过度导至早衰的高危险群，说不定很快就会变成不良中年了哟！」
艾斯立刻在这次争执中败下阵来。
「我要去黑市绕一绕，你就待在床上好好调理自己的脊椎吧！艾斯叔叔。」
修就这样抛下了受到强烈精神冲击而忧郁的吟游诗人，独自走向他的目标。
「黑市」是指专门买卖无法光明正大在市面上流通的货物的地方，会在里面出入的分子当然也绝不单纯。坎德萨斯的黑市在地下业界可说是相当有名的，在这里甚至也能买到晶矿原石，不少人在此买进之后再到别的地方转卖，价格常常抬高到足以让一个老人看见价码表之后，立刻因高血压而暴毙的恐怖程度。
修用布巾蒙住脸，再加上斗篷的遮蔽，全身上下只露出眼睛而已。这样的装扮假如走在大街上的话，简直就像是在对别人说「我是可疑份子」一样，但是在黑市里却不会有人过问。基本上，这里本来就是可疑份子的大本营。
修以这副诡异的装扮在黑市里绕了两、三圈。在约莫一个小时之后，他走进了一家招牌上没有绘上任何文字或符号的商店。店里面只摆设了几个装满了奇怪杂物的木柜，空气中飘浮着灰暗的感觉。秃头老板斜坐在最里面的柜台，盯着眼前刚进来的客人。
「想要什么？这里没有看得见的东西。」
老板以毫无敬意与诚意的方式开口，若以客人的角度来看，他的态度绝对是零分。
「看不见的东西即是真实。给我关于晶矿的情报。」
修以暗语回答之后，老板才转身正面对着他。
「哪一方面？」
「告诉我为什么这里突然买不到晶矿了。」
「什么程度？」
「最仔细的情形。」
「两百里恩。」
「你想骗谁啊？这个价钱早就超过一般行情，太贵了！」
「哼，那是你不懂这里的情况。最近关于晶矿的消息变得很难得手，上面的家伙开始在进行奇怪的动作。」
秃头老板点上了烟等着修的回答。两百里恩等于五分之一的银币，这笔数目虽然不大，但是也小不到哪里去。修考虑了一下，最后从口袋里掏出一堆硬币，重重地放在桌子上。
「我买了。」
当漆黑的羽翼盖住天幕，夜晚也就随之来临。在暗青之月的诡谲光芒下，一道黑色的影子进入了坎德萨斯的矿区大门。
自称猎宝者的修轻松翻过栅栏以避开大门的岗哨，虽然矿区门口有好几个魁梧的大汉在把守，但原本应该在矿区里巡夜的人却一个也没有。修仔细观察了四周之后便弹了一下手指。
「哦哦，还真的