《龙史》第23章

走险，呼啸山林；羸弱者老幼相扶，涌入城镇，大批大批百姓就在饥饿中死去啊！”
“一直在道州和龙家少主交锋的欧阳南方将军见状，连忙赶回来，想开仓赈济饥民。可咱们的父母官可就不乐意啦，荆南安抚使刘大容，咱潭州知州李农道，都站了出来，你道他们怎么说？他们说，虽然有很多百姓死，可他们都不是饿死的。他们说，许多尸体的肚子都撑得满满的，哪是饿死的样子，分明是今年大丰收，百姓大吃大喝，自己撑死的！上天见谅，小生在此无礼了，他奶奶的，这些当官的，可真是没有良心！这些百姓肚子里哪有食物！他们没得吃，只好吃观音土，根本无法排泄，给活活憋死的啊！这些当官的，良心都不知道哪去了！”
“对，他们都是禽兽！”
“他们只管保住头上的乌纱，哪管我们死活！”
“嘿，幸好我们现在不再是南朝的子民，否则还得受罪！”百姓群情激动，叫嚣不己。
“是啊，刚才那位兄台说我们荆湖遭受两场大劫，可这两场大劫何来？还不是由朝廷那些官老爷造成？这是人祸，不是天灾。那欧阳南方将军本来据理力争，想将这里情况上奏圣上。可那些狗官，竟反咬一口，说欧阳南方将军擅离职守，导致道州失陷。而朝廷也不理青红皂白，就把欧阳南方将军打入监狱。”
“那个时候，我们真是叫天不灵，叫地不应啊！好在上天开眼，派了救星来。他是谁呢？有分教，人间无情天有情，龙家少主救黎民。”
“各位须知，”说书人由衷地叹道：“那龙家少主自然就是龙家的少主人龙雪皇。当时他还在和南军交战。在他眼里，咱们自然是敌国的子民。可当他得知我们湖湘大饥时，二话没说，就在军营附近，将军粮煮成粥，赈济我们这些可怜的湖湘百姓啊。呵呵，想当初，我听到这消息，也不大相信，只是那时候也顾不上那么多，拚着最后一口力气，赶去龙家大营。哎呀，真是粥，真是米啊！想起那时，我们可是一边喝粥，一边向龙家士兵磕头啊！他们比咱亲生父母还亲哩！龙家发粮的消息一传开，呵呵，邵衡辰沅四州十室九空，大家都逃去找龙家军了。”
“可笑那些官员，平时作威作福，这时候才知道害怕，邵衡两州的狗官是连夜逃跑，连他们的小妾都丢下了！而咱辰州和沅州官员，还懂得时务，举城归降。这样龙家军才开进城来，把他们的粮食发给大家，这样大伙儿才活了下来。当然了，天佑好人，那欧阳南方将军也被龙家救出。有一事我不说大家不知，你道龙家军这些粮食从何而来？唉，是他们的军粮啊！是他们挨饥忍饿节省下来的口粮！”
说到这里，说书人顿了一顿，看见大家都听得入神，心里甚感满足，清一清嗓子，提高音量道：“今天是除夕之夜，本来说书人应该说些开心的故事，助兴一下。可既然龙家少主已经拿下邵衡辰沅四州，那他打潭州之日也近在眉睫。各位如何应对？听了小生的故事，自然清楚。张某人今日在此叨扰大家多时，权作散场。”将两片梨花木板拍拍拍的乱敲一阵，托出一只盘子。众人会意，也就纷纷掏出些铜钱，扔到盘子里。
说书先生收了铜钱，急急离开，走进一个陋巷，里面还坐着一个乞丐。他弯下身子，先掏出五文钱，放在乞丐的饭碗，摆成一个梅花型，然后又给了七文钱那乞丐，那乞丐则把那七文钱摆成北斗七星。
说书先生笑了笑，吟道：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。一个‘春’字最佳。”
那乞丐点了点头道：“那是自然。”然后两人便分头离开。
那乞丐走到无人处，掏出纸笔，把方才说书先生吟的那首诗写了下来，又用笔在“春”字之上圈了圈，然后走到城门旁。由于今晚除夕，城门不闭，那乞丐顺利出城。
他走了一段路，去到一间小酒肆前。早有一名伙计前来驱赶，乞丐一边求饶，却一边把写有诗的字条交给伙计，然后才离开。
伙计打开字条一看，微微一喜，心中默念：“春”在这诗中为第十六个字，意谓“字验”中的第十六项情报。十五是“请移营”，十七是“请退兵”，而第十六项情报为“请进兵”。看来“暗”在朗州已经布置好一切，少主这次进攻，必胜无疑了。
他立即走到空地处，将一大堆柴草点燃。那冲天火光亮起不久，就有憧憧的人影从群山之中冲出，直扑朗州而去。
天已大白，日光自窗台偷偷爬进，洒落一地，点点斑斑。
方芷容微微睁开睡眼，朦朦胧胧，几丝凌乱的秀发恰好落下，遮盖了那略嫌灿烂的阳光。她用手轻轻拨开落发，露出洁净如玉的面庞，只是双颊仍泛着一丝红晕。她颦眉未画，青丝乱挽，心下觉得不妥，便想挣扎起身，却又娇懒无力，唯斜依在床背上，歇了一会。她用手揉揉额头，只觉得十分头疼。原来她宿酒还未醒。
毕竟喝多了，昨晚宴会上自己差点就醉倒。真是的，既然大家都知道我是女儿家，为什么还那样一个劲儿地灌自己。不过，叶琼姐姐可真是厉害，那么多酒她毫不犹豫地都干了，而且还毫不在乎的样子，自己什么时候才能做到这步呢？
不过也无所谓了，昨晚的一切都不过是一场戏罢了。看似是场庆祝新春的普通酒宴，实际上却是为了迷惑郎州敌军，让他们疏忽大意而特意大张旗鼓进行的宴会。
自己虽然快要醉倒，但是还是很清楚：待宴会一结束，他和夏隆基等将领就迅速离场，看他们那虎虎生风的脚步，还有面上兴奋的神色，尽管他们没有明确地告诉自己，但这两年来的经历让自己明白，他们仍在继续龙家军的征战之路。
“进攻，或是灭亡，如此而已。”他如是说道。
那日，天高气清，风轻云淡，龙家大旗遍插大地，于晨风中猎猎作响。四万龙家将士，刀枪林立，衣甲鲜明，灿若云霞，整齐地伫立高台之前，略带畏惧，却又充满崇拜和狂热，仰望着台上那白色的身影。
“昔日梅关大战，至今已有一载。十万南军，尽丧于此，实为我广南之骄。然南朝死心不息，日夜操练兵马，再起南侵之心。欲守我广南，卫我子民，唯攻其不备，先发制人。否则坐等南军来攻，我军必成齑粉。为我广南，我等别无他法，唯有进攻一途！诸军忠义，随我远征，杀敌破城，卫我广南！”
“杀敌破城，卫我广南！杀敌破城，卫我广南！”四万大军同声齐呼，带起了雷鸣般的呼啸，回荡于天地之间。
他，终于迈开了征战天下的脚步。只是，在那一刻，如浮光掠影般，他的面上，有着一丝丝的淡淡的哀伤……
其实他不想动兵的，只是无从选择罢了。当初他要出兵攻打南朝时，自己也曾疑虑。真要与强大的南朝作战，真要占领他人之地？倘若如此，那与荆湖大军的所作所为又有何分别呢？
“我们别无选择了。我们绝不能像以前一样，固守边境，依靠南岭阻隔对方的进攻。倘若南朝全力进攻，广南是守不住的。南朝之强大，绝非广南弹丸之地可比。要不是主力军团都在淮河一带和北国周旋，龙家军又怎会打得如此轻松？一旦这些军团投入南岭战线，龙家军实在是无法抵挡的。进攻才是最好的防守，只有利用南朝暂时无南顾的机会，加紧壮大自己力量，占领荆湖南路，获取一个缓冲的地段，这样才能确保广南的安全。”
“应该会有很多将士因此而伤亡，我并不想见到这种情形。但有其它办法么？南朝和龙家已经势成水火，要想双方罢兵和谈无疑是痴人说梦。只有打得南朝没有还手之力，害怕了，才有可能让他们坐下来和谈吧。所谓的太平日子，也不过是强者间的均衡，倘若其中一方过于弱小，干戈便不会停息。毕竟强大的一方无时无刻都想把弱小的一方吞并啊！”
“以战求和，以战求安，这就是我们的选择了……”
这些话都是他说的。虽然他的表情如水晶雕像般冰寒彻骨，可他的话语却深沉而温柔。
是的，他是很温柔的。要不是他，自己不会成为当年回交州报捷的第一人。其实以当时在梅关的表现，只怕小兵真杰都比自己要好，但他还是把这个光荣给了自己。
那时候的他，还担心自己吧？还担心自己无法从悲伤中摆脱，一心要求死吧？于是就把这个光荣交给自己，让我开朗一点吧…