《兰烛寐》第3章

“咳咳！”我被呛得大咳，半天说不出话来。
大师兄连忙走近：“小烛，你可还好？”
“我……没事。”我缓过气来，抬起头来看到两名来人，忙躬身行礼：“小烛见过二师兄，三师兄。多谢三师兄出手相助。”
“哈哈哈，小烛，”二师兄笑着走来，在我面前停步俯身，一双眼睛笑成月牙，揶揄道，“若不是我正好带着三师弟经过枫园，你可又要像去年那般道姑变尼姑了。”
三师兄跟着走来，只点点头：“不谢。”
二师兄柯为人诙谐风趣，常爱同人开玩笑，三师兄淇则沉默寡言，惜字如金。方才那道水花自然是修习水术的三师兄施法所为。听了二师兄的打趣，我嘿嘿笑了笑，没有说什么，只擦了擦脸上的灰土。
大师兄见我没事，方放下心来，道：“小烛，火术在五行之中最为危险且不易操纵，你平日里可要多加小心才是。”
二师兄又笑道：“大师兄，你这些年不常在门中不知道，小烛平日里，可有一半的时间是没有眉毛的。”
我惭愧地低下头。说起来，事实的确如此，因我天资鲁钝，火术又是五行中最难驾驭的，所以每每会烧到眉毛和头发，头上秃一块少一撮是常事。我自己虽不怎么在乎这个，却也常常连累到师兄们的衣角和鬓毛，让我甚是过意不去。
“好在小烛现在大了，不哭鼻子了，”二师兄又道，“想当初小烛小时候练功没进境，一不如意就哭鼻子，整件衣服都被你哭没了，像个小乞丐，比现在还狼狈几分。”
说起来，师父和师兄们平素最怕的就是我哭，倒不是嫌我吵闹，而是因为我的眼泪颇为与众不同——除了我自己的皮肤不会被腐蚀外，见布烧布，见人烧人，比我的法术可灵验多了。听师父说，小时候我哭泣流泪，他抱着我哄，谁知我的眼泪流在他身上，瞬间就将他的衣袖烧了个窟窿，连手臂都撩起了大大的水泡。师父吓得不轻，说给我取名成烛，我就真成了个蜡烛，烛泪滚烫，能烫死个人。
后来我渐渐长大，这个毛病可没少添麻烦，不仅是衣服，有时候连吃饭的盘子，炼药的炉子都未能幸免，更出现过我拉着师兄们的衣袖哭闹，把他们的衣襟都哭成褴褛破布的状况，大师兄还被我烫伤过。再后来，师兄们一见我掉眼泪就如临大敌，只好天天哄我开心逗我笑，我懂事后也渐渐明白了自己这个惹人心惊胆战的毛病，再也不肯随意哭了。
大师兄哭笑不得，叹息着摇了摇头。二师兄看着我，摸着下巴若有所思道：“说来奇怪，女孩子家体质属阴，修习水术本应最是适合，可偏偏师父偏让小烛去修习火术，反而让三师弟修习水术，说什么见三师弟儿时怕水，所以定要让他修习水术好不再怕水，还威胁他不练水术就逐出师门，哈，真不知道他老人家怎么想的……”
三师兄在旁没有说话。
我擦了擦眉毛，也叹了口气。
说实话，我从前也一直不明白师父为什么定要让我修习火术。直到几个月前我趁着一次炼药的机会去询问他。师父则又是干脆地回答道：“当年在蜀地捡到你时，四面都是熊熊大火，为师觉得你与火有缘，便决定让你修习火术。如何？你可喜欢？”
我像上次一样，还是说不出话来。
我从小就是个迟钝的孩子，半天憋不出一个字来是常事，师父也就浑不在意，挥挥手让我离开：“小烛，你是个天分极高的孩子，你想想看，有几人似你这般，天生神泪的？你可要好好修习，休要辜负了为师一片心血栽培。”
师父几句话就把我打发了，我啼笑皆非。人家都是天生神力，我这“天生神泪”是个什么鬼？师父这是老眼昏花，看不见我脑袋上烧的几道焦痕吗？我这若叫天分极高，那师兄们岂不是都要成仙了不成？
无论如何，虽然师父有诸般的不靠谱，但毕竟还是我们师兄妹五人的授业恩师，须得日日请安，时时恭敬。我同三位师兄寒暄一阵，便正好到了辰时，是该去给师父问晨安的时候。我们四人一起离开枫园去了师父平时起居所在的秋岚堂。
秋岚堂是天草阁的主堂，师父一般会在此地打坐看书，偶尔也会在里面打哈欠看斗鸟。师父是个闲云野鹤老道人，不喜束缚，不过偶尔也有被人缠住的时候。我们一行人走到门口，师父的贴身药僮当归正站在门外打扫落叶。当归看见我们，忙扔了扫帚，迎了上来行礼：“当归问各位少主晨安，主人刚刚起身不久，四少主已经在内请安了。”
果然，我们这还没进大门，便听到四师兄高亢的声音从里面传来：“师父您看，这明明白白是个‘天山遁’卦，卦象险之又险，若贸然出门，可是大大不妙啊！……”
四师兄垠是个话唠书呆子，平日修炼法术之余最喜爱研究易经八卦，尤喜欢缠着人高谈阔论，也不管别人高不高兴，连师父也拿他没办法。我与三位师兄相视一眼，会心一笑，一起进了院子。
走过藤蔓缭绕的庭院，朱漆正门大开，堂中师父坐在紫藤椅上合着眼睛打哈欠，眉毛胡子耷拉下来，一脸倦怠的模样。而四师兄背对着大门，正手脚比划口沫横飞地说话：“……师父，您听我的准没错，明日绝非进宫吉日。您若不信，我跟您打个赌：我今早还卜了个卦，等今日小烛来请安，她必定又被火烧了眉毛！”
我尴尬地在门口停下了脚步。
二师兄忍不住在一旁“噗”地笑出了声。师父闻声睁开眼睛，目光落在我的脸上，先是愣了一下，继而哈哈大笑，白胡子抖个不停：“行了老四，为师信你的了！”
我同三位师兄忙进屋向师父行礼问安。四师兄一怔，回头看见我们，“啊”了一声，急忙道：“垠见过大师兄，二师兄，三师兄。”说着，他转向我，作了一揖，“小烛，对不住，师兄绝非有心笑你，而且……”四师兄仔细看了看我，笑道，“今日这焦痕比往日重许多，你的法术定然又进境了！”
我被这直肠子一根筋的四师兄弄得没脾气，只能扶额说道：“师兄当真厉害。”
几个没良心的师兄和师父哈哈笑成一片，就连一向寡言的三师兄也忍俊不禁在旁微笑。我咳了数声，大声盖过他们的笑声，道：“师父，您方才可是在与四师兄谈论进宫之事？可是圣上又派给了您什么苦差事？”
一提到苦差事三字，师父脸上的笑一下子就凝固了，叹了口气，颇为忧伤地抬起头，一脸的皱纹和白胡子里满是愁绪。
气氛一凝重，几个师兄也不敢笑了。大师兄问道：“师父，有何烦心之事，可需弟子们为您排解？”
师父依然一脸忧伤地望着屋梁，没有答话。
四师兄偷瞄了师父一眼，悄声对我们说：“你们没来之前，师父跟我说，圣上传他老人家去面圣，要封他为‘靖微妙济守静修真凝元衍范志默秉诚致一真人’，师父想要拖到明天再去谢恩，我就顺手卜了个卦，结果大大不妙。于是我力劝他老人家明日不宜出门，最好今天就去面圣……”
我还在被那四师兄一口气说下来的一大串封号绕得晕乎，迷茫地看向几位师兄，却见他们对望一眼，均是一脸肃然之色。我微微一怔，回过神来，微一思索，心下便也了然了。
师父天不怕地不怕，最怕的就是圣上的封赏，只因依照当今圣上的脾气，封赏之后几乎必然会催着师父，要他加紧炼出长生不老的所谓“仙丹”。
我们几个修道弟子，都知道师父的难处。圣上几十年来一心追求长生不老，白日飞升，可在这尘世凡间，并非所有凡人都能修成仙体。有些人灵根不化，吃了仙丹只有被噎死的份儿，不幸的是，圣上便是这一类人。但是，上一个对圣上直言此事的道士，已被他盛怒之下凌迟处死了。
所以，师父从没敢告诉圣上真相，虽说灵芝人参采了不少，但一直进贡给他都是些滋阴补肾不痛不痒的药丹，只说是飞升前要强身健体。圣上平日里对师父所说的话深信不疑，但每隔一段时间成仙的欲望就会大炽，然后就会给师父加官进爵，逼着师父给他长生不老药。而每一回师父都要绞尽脑汁才能哄骗过去，得以保住项上的脑袋。
所以，总的来说，师父就是一个坑蒙拐骗的老道士，只不过胆子比较大，坑的是当今天子。
“小烛，你定又在腹诽为师是个坑蒙拐骗的老道士，对不对？”师父突然瞪大眼睛看着我。
“弟子岂敢！”我被他吓了一跳，忙辩解道，“那个啥