《江湖笑谈录》第329章

走。老汉我这辈子命苦啊！苦就苦在只要银子不要命，结果一家三十几口，非但银子没了，连命也快活不下去喽！都是银子惹的祸哟！”那乔大爷闻言感慨道。
江永清叹了口气，随即道：“请老人家放心，您的苦日子快到头了，晚辈不但给您老送来了银子，而且还会助您铲除恶霸，还金陵一个安宁的。”他说着，拿出了剩下的三四张银票，全递给了乔大爷。
可谁知乔大爷却摇手道：“年轻人，没用的。你纵然杀得了一两个贪官恶霸，却止不住歪风邪气的滋长蔓延，还会有无数人前赴后继，争做这贪官恶霸的。”老人说着叹了口气，跟着吟诵道：“钱本为人造，何来控民劳？生死悬张纸，荣辱凭此高。唉！如此世道，即便你给老汉一颗宝石，也难维系一年半载，又何况这区区几百两银子。说不定最后被人搜刮去，反落得空欢喜一场。”
江永清见老人将世道说得如此不堪，心情萧索道：“老人家虽然说得有理，但晚辈还是想在力所能及的范围内，为天下苍生尽些绵薄之力。这阮逢春既然让晚辈遇见了，就不能不管。”
乔大爷叹道：“老汉有五个儿子尚未娶妻，四个女儿待字闺中，六个孙子嗷嗷待哺。我夫妇与弟妹两口子，甚至连买棺材板的钱都没有。三个有了妻室的儿子，还全挤在这破房子里，甚至连亲热都得轮流进里屋去。至于其他乱七八糟的事情，就不用说了。总之一句话，阮逢春不给咱活路，咱全家迟早都得死。”
便在这时，屋里传来婴儿的啼哭声。接着又有个女子的声音哭泣道：“孩子，你是不是饿坏了？都是娘不好，竟连一点奶也挤不出来。唉！赶明儿娘去街上讨饭，看看是不是能弄碗粥来，给你糊糊口。都怨娘太自私了，明明自己三餐不继，还要生你下来受这份活罪。是娘对不起你，娘有罪。呜呜……”
公孙婷闻言深受感染，竟是热泪盈眶，跟着埋首丈夫肩头，无声地痛哭起来。江永清何尝不是恻隐之心大起，于是毫不犹豫地掏出红宝石，递给乔大爷道：“帮人帮到底，送佛送到西。老人家，你且拿着这颗宝石，赶紧离开金陵，到别处谋生去吧！”
乔大爷接过红宝石一看，惊诧道：“如此贵重的宝贝，老汉我岂敢收下。再说天下穷人比比皆是，用得着此物的不止我一家，你还是拿去接济别人吧！”
江永清不依道：“老人家只管收下，晚辈还有一颗宝石可以接济别人，您用不着顾虑其他。”那乔大爷闻言眼睛一亮，于是用右手食指蹭了蹭鼻翼道：“既然如此，那老汉就先行谢过了。至于先生的大恩大德，老汉全家势必铭记在心，没齿难忘。无以为报，请受老汉一拜。”
“老人家不可行礼，这是晚辈分内之事。”江永清扶起乔大爷，接着道：“老人家还请早点歇息，晚辈先告辞了，后会有期。”
乔大爷激动得老泪横流，一把眼泪一把鼻涕道：“先生一路走好，多多保重啊！相信好人一定会有好报的。”江永清道了声谢，回头看时，却不见别理其人，于是问公孙婷道：“婷儿，老哥人呢？”
公孙婷摇头表示自己也没注意，两人正自疑惑，却听见别理的声音从拐角处传来道：“二位大侠不用找了，鄙人在此。哎呀！实在是不好意思，今日有幸遇上二位，才多吃了两碗面，结果就把肚子闹成这样。方才实在难受，只好偷偷找了个地方解决。抱歉，抱歉。”
乔大爷见别理从院子一侧迂了过来，于是埋汰道：“我说小理子，你可真不懂事，都这么大年纪了，还跟那贪嘴的娃似的。你不知道常年饿饭的人，不能一顿吃个饱吗？”
别理只得打哈哈道：“乔大爷教训得是，晚辈知错了。”江永清笑道：“这也不能怪老哥贪嘴，是谁饿了都会饥不择食的。老人家，咱们走了，您多多保重。”乔大爷揣好宝石，拱手道：“三位好走，恕不远送。”
江永清三人辞别乔大爷，一路出了巷子。可是走着走着，江永清越想越不对头，于是问公孙婷道：“婷儿，你是否觉得那乔大爷有些熟识？”公孙婷怔怔地想了想，突然做了个摸鼻子的动作，江永清拍手叫道：“对啊！我总觉得这乔大爷有什么地方不对劲，难道是那莫老儿乔装的不成？”
“老哥呢？”想及此处，江永清夫妇左右一看，却发现连别理也不见了踪影。江永清这才幡然醒悟，一拍额头道：“好啊！原来这两个家伙是一丘之貉，难怪我总觉得两人关系十分别扭。”公孙婷当即转身欲回“乔老爹”的院子，江永清摇头道：“婷儿，不用去了，他们不会等着咱们去抓的。”
公孙婷急忙比划道：“他们利用别人的同情和善良坑蒙拐骗，是可忍，孰不可忍。”江永清叹道：“也怨你我太好骗了，人家明明告诉咱们“别理莫信”，可我们还要赶着上当。走，说不定这两个家伙正在当铺收拾东西，你我兴许还能撞上。”
夫妇两急忙展开身法，朝莫记当铺飞驰而去。幸亏江永清记性强，总算没跑冤枉路，很快便找到了当铺所在。他也不敲门，直接飞檐走壁进了后院，一脚踢开厢房的门，却发现里面躺着个店伙计，于是抓起来喝问道：“莫信和别理现在何处？”
那店伙计正做着美梦，突然被警醒，当下跪地央求道：“好汉饶命啊！其实那莫爷和别爷并非此店东家，只是常客罢了。我家老爷见宋军打来，早早便卷着金银细软逃往杭州去了，只把这家空店交给两位爷暂管。小人因无处可去，于是也留了下来。现如今两位大爷早已离去，却叫小的如何作答？”江永清见他说话诚恳，不似作伪，也只得命其带路四下里转了圈，结果自然是一无所获了。
“这两个家伙倒也有些手段，居然敢公开招摇撞骗。婷儿，咱两这回可真栽了，被人家愚弄得团团转，居然还和他们称兄道弟。”江永清见没有线索，不由失笑道。
公孙婷嫣然一笑，比划道：“这就叫做聪明一世，糊涂一时。其实也没什么好抱怨的，全当是教训吧！”
夫妇俩翻上院墙，正准备离去，却见十几个黑衣蒙面人由南至北而来。其中那看似领头的背插双剑，浑身散发着一股凌厉的煞气。其身边跟着个壮硕的大汉，肩上抗着口布袋，也不知装了什么，竟是满满当当的一大包。这行人匆匆往秦淮河方向而去，身后马蹄声隆隆不绝，竟如一条火龙般紧追而来。
江永清嘀咕道：“不知这些蒙面人是何来路？如此鬼鬼祟祟，其中定有古怪。婷儿，既然让咱们撞见了，不如去一探究竟如何？”公孙婷也是甚感好奇，于是随丈夫一路追了下去。
这群蒙面人仗着身轻如燕，竟是不走正道，一路翻墙过院，很快便来到了秦淮河畔。只见一条海鳅船混迹于红船画舫中，早已静候在岸边。待蒙面人一上去，那海鳅船立刻起锚，迅速驶向了大江。这种海鳅船是靠人踩踏划板行使的，因此速度奇快，普通船只根本无法比拟。
夫妇两追至岸边，眼看着海鳅船飞速而去，于是跳上一条舢板，斩断缆绳追了上去。江永清内功深湛，加之使用念力驱船，舢板便如划过水面的燕子，紧咬着海鳅船不放。须臾，只见岸上赶来一队唐兵，乱哄哄地争吵了一番，结果有的上船追击，有的沿岸打马迂回，看样子十分焦急。
海鳅船行动迅捷，很快便来到了水门处。只见那水门洞开着，并有四个蒙面人把守在侧。海鳅船方一靠近，那四人便跳了上去，一看便是江湖高手。
江永清见这伙人不简单，于是嘱咐妻子道：“婷儿，我看这些人都非泛泛之辈，咱们还需小心为上。”公孙婷自是明了厉害，于是比划道：“相公只管放心，为妻自保还是不成问题的。”
两人说话间，海鳅船已经出了水门，向着大江顺流驶去。金陵城上突然战鼓雷鸣，只见数条巡江的唐军战舰夹击而来，拦住了海鳅船。那舰上一将高声呼喝道：“来船止步，还请速速返城。”
谁知海鳅船根本不予理会，竟是凭借着船体坚固，硬朝唐舰撞去。不知为何，几条唐舰始终显得有些束手束脚，竟被海鳅船趁机挤开，朝着大江下游驶去。
江永清夫妇驾着舢板，乘风破浪追去，那知却遭到城楼上唐军的箭矢袭击。只见满天飞蝗如雨而至，瞬间便将舢板淹没。公孙婷拔出“天残剑”，施展起归元剑法，才将自己和丈夫勉强护住。但舢板却是没那么好运，也不知中了多少箭，竟是有沉没的迹象。
江永清费解道：“真是奇了怪了，唐军为何只射咱们，不射那贼船