《血刀客》第23章

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他们又在林中走了两个时辰，有了刚才的经历，朱雨时处处留心，四处查看，一路下来衣服已被挂的破破烂烂，好像个叫花子。贾阴阳和那四个老头走走停停，虽对他很不耐烦，但也不能扔下他不管。朱雨时心里很不是滋味，竟让一群老人等自己。他还发现贾阴阳和老头们说话的言语全听不懂，问道：“师傅，你们说的是什么话？”贾阴阳道：“我们都是苗人，说的自然是苗语。”又过了小半个时辰终于走出来树林，眼前是一片广袤的泥泞草地。贾阴阳对朱雨时道：“这里是沼泽地，紧跟我。”朱雨时连连点头。在穿越沼泽时，那几个苗族老人分散开来，从沼泽中拾起一个个罐子，看看里面的东西，然后把盖子塞上，放进筐中，再将箩筐中的空坛子拿出来，放了回去。穿过沼泽后，每人箩筐中的罐子都换了三成。朱雨时问道：“师傅，是不是把空罐子放到这里，过段时日毒物自己就进去了？再如此交换就得到了练蛊材料？”贾阴阳瞥了他一眼道：“终于说了句像样的话，但只是空罐子是不行的，为师加了特殊的香料，专对毒物的胃口。”
众人走出沼泽，又行了一个时辰，已近正午，贾阴阳招呼众人休息片刻再行。苗族老人们拿出干粮分给众人，贾阴阳交待朱雨时道：“待会儿到了白毛谷切勿大声喧哗，每走一步都要小心，小心连地底下都会钻出蝎子哲你”。朱雨时应了一声，吃过干粮继续前行。他发现越走草木越少，周围尽是秃山和白沙，茫茫不见尽头。队伍改由贾阴阳领路，苗族老人也没人敢超过他。贾阴阳神色严峻，一双小眼炯炯有神，全神贯注的盯着路面，不放过任何蛛丝马迹。
忽然沙面微微一动，好像轻风吹过，他立即挥手让众人站住，从朱雨时的箩筐中挑出一个紫色罐子，打开盖子，横放地上，让所有人远远蹲着，不能发出任何声音。半柱香的功夫过去，罐子旁的沙面蓦地鼓起，钻出一只手掌长的赤红长蝎，先围着罐子绕上一圈，试探的接近罐口。
藏在一旁的朱雨时看的专心致志，重心前倾，却没留意脚下的白沙甚滑，踉跄了一下，发出了轻微的动静。蝎子立即停住动作，赶忙往沙子里面钻。贾阴阳骂了句“蠢货。”箭一般窜上，在蝎子几乎钻进沙里时，两指精准的捏住尾钳，猛地一提，抛进了罐子，将盖子塞紧。贾阴阳扭头对朱雨时道：“笨手笨脚的，差点小命不保。”他见朱雨一脸茫然，解释道：“那是‘白针蝎’，尾巴上的毒针跟绣花针一样长，攻击性极强，你刚才暴露了位置，它钻沙不是逃跑，而是要去攻击你。他的毒针可在沙里刺穿你的鞋底，令你防不胜防。对付这种‘白针蝎’的唯一法子就是提前将它制服，若一击不中，就赶快逃命吧。”朱雨时吓得只有点头的份。
众人继续前进，来到了一片四面环山的凹地，这里是道路的尽头，沙地广阔，地势极低，贾阴阳道：“这里就是白毛谷了，都小心些。”他当前带路，按着特定的路线将装满毒物的罐子收回，将空罐子放到原位。一个苗族老人在取罐子时，贾阴阳用苗语急促低喊一声，那老人顿时不敢动了，缓慢的退了回来。贾阴阳上前小心翼翼的伏下身子，单手去拿半埋在沙中的罐子，刚提起一点，罐底忽然窜出一物，只扑他的手腕，贾阴阳早有准备，手中罐子在空中一划，那物不但没扑到，反而自己钻进了罐子。贾阴阳告诉朱雨时罐中之物为‘青光蛇’，被香料的味道引了进来，因它十分凶猛，罐里的其他毒物皆被咬死，它又从罐里出来，藏在底部等候其他猎物上门。一个时辰后他们已更换完所有罐子。贾阴阳道：“这次运气不好，没什么大毒物，罢了，回去吧，定要在天黑前赶回沼泽，绝不能在这里过夜。”
在回去的路上，贾阴阳跟朱雨时讲起蛊术的来历，虽然蛊术是苗族的象征，但并非所有苗人都会用蛊，只有‘蛊苗’一族才懂蛊术，蛊苗一族人数极少，他们排斥外人，不服教化，贾阴阳就是蛊苗族的蛊术第一人，被冠以‘蛊王’之名。他加入血刀堡时带来了十七名蛊术高手，可那些人大都折在了‘白毛谷’中，仅剩下了这四位老人。贾阴阳说必须在天黑前赶回沼泽，非因天黑难行，而是太阳落山后沼泽将变得稀软，平时能走的地方也变得不能行走，进去必死无疑。这还不是最可怕的，如果过不去沼泽，那就只能在白毛谷过夜，晚上夜静风凉，正是毒物出没之时，不下万种毒物会出来捕食，无人能在谷中存活一夜。
黄昏时他们回到沼泽，朱雨时明显感到沼泽松软了许多，有些地方一脚踩下就好像踩进了稀泥，站上一会儿就有可能陷下去。好在有惊无险的走了过去，贾阴阳道：“差点就过不来了，要不是你小子路上耽误，哪用这般惊险。”朱雨时心中惭愧，连连道歉。
他们又回到了那片满是荆棘的密林，朱雨时走了一天，只觉双腿如灌铅般沉重。他真心佩服这几个蛊苗老人，直到现在还这么生龙活虎，便问道：“师傅，这几位前辈年纪都已不小，难道没有妻儿需要照顾么？为何还要跟着师傅东奔西跑？”贾阴阳冷笑道：“那是他们自找的，谁让他们挑战为师时都失败了。”朱雨时奇道：“他们挑战过师傅？”贾阴阳道：“为师身为蛊王难免要接受别的蛊师们的挑战，战胜为师便可成为新的蛊王，败了的话就要任为师在身上下蛊，永远听命于我，为师定期给他们解药延缓蛊毒，让他们活着，这就是挑战蛊王的代价。”朱雨时惊道：“莫非那四位前辈就是。。。”贾阴阳冷哼道：“何止他们，以前那十七位蛊师都是，从那以后再无人敢挑战为师了”。朱雨时打了个寒颤，道：“师傅，这么做是不是太残忍了，耽误了人家一辈子。”贾阴阳不屑道：“这是蛊苗老祖宗定下的规矩，任何失败都有代价，如果承受不起就不用挑战了，再说武林高手对决也是你死我活，你怎就不说残忍呢？”朱雨时一时语塞，无言以对。
晚间终于回到了祖龙山，朱雨时累过了劲儿，双腿麻木，失去了知觉，反倒不累了。上山时正好赶上其他寨开晚饭，朱雨时的肚子立时‘咕咕’叫了起来，觉得可以吞下一头牛。回到了蛊王寨后贾阴阳令他们将筐中的罐子拿了出来，放进四间小黑屋里，道：“都回去吧。”四名苗族老人向他施礼后便离去了。朱雨时道：“师傅，咱们吃什么啊？”贾阴阳道：“路过锁妖寨时为师已让高玄送两碗汤面过来，这不就来了么。”只见一名士兵端了个托盘走进山寨，托盘上摆着两碗热腾腾的羊肉面，还没端到跟前，朱雨时的口水已流出了出来，只见宽宽的面条上铺满了羊肉，辣椒，香菜和葱花，对一天没吃饭的他真是天大的诱惑。朱雨时道了声谢，端起面就吃，全然不顾吃相。锁妖寨的军士笑道：“这两碗面是高寨主嘱咐加过量的，请贾寨主慢用。士兵走后，贾阴阳不紧不慢的在朱雨时身旁坐下，见他狼吞虎咽的样子，道：“为师吃不了这许多，匀给你一半吧。”朱雨时满嘴塞满面条，点头道：“多谢师父。”贾阴阳给他匀了半碗，这才开始吃。朱雨时把整碗面吃了个底朝天，汤都没剩一口。忽见贾阴阳吃的甚慢，一根一根的吃面条，细嚼慢咽。朱雨时吃饱后立即睡意上涌，道：“师父，还有什么吩咐么？”贾阴阳淡淡道：“去睡吧，明天还要早起。”朱雨时吃惊道：“还去白毛谷么？”贾阴阳道：“不去，明天为师教你炼蛊。”朱雨时松了口气道：“那弟子告退了，师父也早点休息。”贾阴阳点了点头。朱雨时一溜烟跑回屋子，衣服和鞋胡乱甩到地上，光着膀子倒在床上。虽然屋中毒物仍在，但困意远大于惧意，躺下后四肢放松，脑袋昏沉，这才知原来躺在床上是这般舒服，片刻间便睡了过去，发出沉重的呼吸声。
次日早晨，洛天初睁开眼睛，发现自己跟昨夜一样，打坐运功时睡着了，但醒来时发现内息依旧运转不止。他下床洗漱完毕，坐在桌旁继续阅读《孙子兵法》和《六韬》。他昨天已把这两本书背会，只是《六韬》字数太多，有些地方记得不甚详细罢了。他又看了一个时辰，直到完全记熟后才拿着兵书来找公孙明月。公孙明月打开门后，见他手中拿着书，笑道：“这么?