《尼罗河日月》第24章

我猜想她所指的不同，也许就是我没有尖叫或者直接跑掉，比别人显得勇敢些。
我一耸肩，艰难地平复情绪，尽量让自己看起来没那么别扭，“你知道，我天生异像，所以对这种……”我看了眼赫努特米拉，欲言又止，“已经习惯了。”
她没有说话，陷入冗长的静默。偶尔端起象牙杯子喝了口水，睫毛一直微垂着，在思考什么。
她身后的窗幔松散地垂落在地，上面画着金色的母牛女神用牛奶为太阳船铺就了一条星光璀璨的河道，经过黑夜中的十二个王国，通往复活之神的宫殿，以便拉神能在第二天的曙光中重生，把太阳再次带临人间。
我只看了一眼，就弯腰把药膏盒子捡了起来。我不禁有些担心，万一拉美西斯或者秘灯在此时闯进房间……
“这一切，全都拜伊西斯瑞莉所赐。”
赫努特米拉突然说。她的声音中有稍纵即逝的怨恨，虽然短暂，仍是被我扑捉到了。
她略略侧目看着我，细心地为我解释：“伊西斯瑞莉，是上一任伊西斯大祭司，也就是伊西斯奈芙特的母亲。”
我眼前立刻蹦出一个五官清丽的女人来。还记得昨天我在伊西斯神庙，她曾当众指证我是阿波非斯。如此一番对号入座，她对我的态度为何会那么恶劣，答案就显而易见了。
而赫努特米拉为何会收留我做哈索尔祭司，似乎也可见一斑。
我不知道该说些什么，才能安抚这双柔美眼睛的主人。想起昨晚我曾为脸上的伤口懊恼不已，我简直能设身处地地感受到赫努特米拉这些年来内心所受的煎熬。
“假如你愿意，我会为你讲述其中的缘由。”赫努特米拉浅啜杯中水，“不过，这可是个匪夷所思的故事。”
我保持着站立的姿势，朝她点点头。
她一笑，唇边被灼烧过的烫痕就肆意裂开来，若不是那双眼睛里足以冲刷一切的柔和与平静，这绝对会是个狰狞的表情。
正如史官所记载的那样，底比斯的火灾原本只是场意外。王宫上下有数不清的油灯，埃及的空气又干燥闷热，失火也是常事。好在尼罗河支流众多，玛尔卡塔王宫建筑群就分布在这些大大小小的支流附近，宫内的防火措施十分完善。就算不慎有火灾发生，也能在最短时间内得以扑灭。
那个时候，刚满十六岁的赫努特米拉美貌聪慧，艳冠埃及，又因为是最小的公主而备受法老的宠爱。她的追求者络绎不绝，所有人都知道她将成为继伊西斯瑞莉之后最美丽的大祭司。然而就在赛提法老将要把加封祭司的命令下达给朝官的前一夜，赫努特米拉奢华的寝殿发生了火灾。
☆、赫努特米拉的故事（二）
那是个弦月低垂的夜晚。赫努特米拉刚刚结束最高祭司的所有课程，这对正值年少的她来说可是个难得的好消息。
虽然身心俱疲，她还是在王庭举办了庆祝酒宴，并邀请她最好的朋友伊西斯瑞莉母女参加。
与其说是朋友，不如说她们是赫努特米拉最信任的人。在赫努特米拉小的时候，伊西斯瑞莉姑姑便待她比别人好。图雅王后并不能像普通家庭里的母亲一样时刻陪伴在孩子身边，她的空缺，不知不觉便被伊西斯瑞莉所填补。
赫努特米拉从小就体弱多病，曾经有好几个难熬的夜晚，都是她的姑姑彻夜不眠守护着她。这不仅仅因为她是最受宠的小公主，而伊西斯瑞莉是蓝衣大祭司，更因为伊西斯瑞莉对她丝毫不少于对自己女儿的宠爱。赫努特米拉一直坚信这一点，与伊西斯奈芙特也越走越近，两人堪称情同姐妹。
然而，与所有故事一样，美好与信任永远都是转瞬即逝的。火灾发生的时候，赫努特米拉从酒醉中惊醒，突然发现自己无论如何也打不开卧房的木门。这一可怕的事实立刻让她意识到有人暗自做了手脚，要将她置于死地。求生的本能促使她下意识地呼唤出脑子里首先想到的名字，出乎意料的，她真的听见有人不顾一切冲进来，拼尽全力撞击她面前紧闭的房门。
紧接着，又是一阵凌乱错综的脚步声。
“你疯了？你会死的！”
冲天的火光与呛鼻的烟雾中，赫努特米拉一下子就辨认出是伊西斯奈芙特的声音。
“想要取而代之有很多方法，不一定非要杀了她！”这个颤抖的声音明显是自己的姑姑，“好歹，她是我亲手带大的……”
伊西斯奈芙特对母亲的迟疑不决简直失望透顶：“那么，你打算眼睁睁看着我被送去沙漠里的某个部落和亲，或是去弥维与那些满脸皱纹的老太婆住在一起？”
古埃及的王室公主，大多数都嫁给法老成为了王妃。但自从伊西斯奈芙特的父亲在与亚述人的战斗中丧命，她就失去了在王庭最不可或缺的依靠。更何况，拉美西斯从未对她表达过男女之间才会有的感情。
失宠公主的下场都无一例外地悲惨。沙漠里有些原始部族甚至会共享同一个女人。伊西斯奈芙特绝不甘心就这样被命运打败，而身为她的母亲，伊西斯瑞莉自然也会想尽办法为女儿铺设一条通向王后宝座的光明大道。
除了成为法老的王后，她们已经不知道有什么更好的选择了。因此，除掉赫努特米拉，成为伊西斯大祭司，是她们实施计划的第一步。
当伊西斯瑞莉终于撞开房门，几欲窒息的赫努特米拉已经虚弱得说不出话来。她头脑昏沉，庆幸还好姑姑能及时悬崖勒马，于是，她几乎想也不想就扑进了伊西斯瑞莉的怀中。
下一秒，赫努特米拉就感到有一只手紧紧扣住她的后颈，把她的脸推向炽热的火焰。无论她如何挣扎尖叫，那只手都无动于衷。
她永远也忘不了那种撕心裂肺的痛苦。背叛，欺骗，无助，绝望。隔着火海，她看见伊西斯奈芙特惊恐地瞪大眼睛，冷酷无情如她，此时竟也被吓坏了。
她祈祷自己不如就这样死去，一了百了，但阿努比斯偏偏不肯把她带走。她活了下来，并且比伊西斯瑞莉活得时间更长。
果然如她所说，这是个匪夷所思的故事。我沉浸在长久的震惊之中，好半天才找回自己的声音：“你为什么不把真相公之于众？”
她美丽的双眼缓缓瞟向我：“你有没有想过，伊西斯瑞莉为什么能一直呆在法老身边？”
我抿着唇，没有说话。这个问题并没有可探讨的价值。她是赛提法老的亲妹妹，当然会一直留在王宫里。
赫努特米拉似乎看穿了我的心思，微微摇头，把话说得更加直白：“她是伊西斯大祭司，却一直住在玛尔卡塔王宫，你不觉得这不符合常理吗？”
即便我是半路穿越过来的，也知道古埃及的祭司不能离开神庙或者祭司宫殿。那么，就只有一种可能了。
“她和赛提法老……”我难以置信地瞪着赫努特米拉，怎么也说不下去了。如果我没有记错，赛提法老可是赫努特米拉的父王，图雅王后的丈夫。最重要的，他和伊西斯瑞莉是亲兄妹。
为了保持血统纯正，古埃及王室血亲相互结合的场面十分常见。但以我的人伦三观，是无论如何也不能接受的。我顿时感觉自己的心情像是吃了个苍蝇，说不出的反胃。
“身为父亲，他一定会相信你的话。”我又说，“所有人都说你是他最宠爱的女儿，你不会认为自己在他心目中的份量还不如一个伊西斯瑞莉吧？”
“那倒没有。”赫努特米拉悠悠地把杯子放在桌上，弯唇笑了下，“不过，当我从病床上醒过来，已经是半个多月后了。伊西斯瑞莉摇身一变成了我的救命恩人。”
她提起这些往事，还能保持气定神闲的模样，让我由衷地感到敬佩。这该是内心多么强大的一个女人，忍受自己的仇敌在眼前气焰嚣张，着实需要不小的肚量。
她继续说：“如果那个时候我站出来指控她，只会被别人当成疯子。我已经毁了容，可不想自己再变成疯子。”
顿了顿，她又话锋一转，目光充满希冀地看着我：“谁又能想到，偏偏在伊西斯奈芙特极有可能成为王妃的回都日期间，你出现了。哈索尔女神终于听见了我的祷告，并对我做出回应。我知道，我是时候离开神庙，与风光多时的伊西斯大祭司并肩而立。并且，亲手毁掉她苦心筹谋的一切。”
她对自己的目的丝毫不做掩饰。似乎因为急切地想要把我拉进同一阵营，她就这样告诉了我所有的秘密。哪怕这有可能损害赛提法老的名声。
但不得不承认的事实却是，历史记载拉美西斯二世曾迎