《图腾燃烧》第507章

他们掉头前进。哈德里莎和戴妮率领一个小队掩护后军。尽管之前出言顶撞。但哈德里莎的副官贯彻了她的指令，不让任何一人因掉队而陷入被部落斥侯猎杀的危险。
暗夜精灵们动作迅速，其中一个原因是他们刚从那个方向过来，对沿途的道路非常熟悉。但指挥官想起了之前兽人侵入联盟领地的事件，于是她仍然派出斥侯前去侦察。不怕一万，就怕万一。
他们到达河边时并没有遇到危险，渡河的时候也相当顺利。哈德里莎选择了一处理想的阵地，在他们前面有一片开阔的区域，这样任何朝他们冲过来的敌人都会成为弓箭手的活靶子。接着，她开始沿着这个区域部署自己麾下的将士。
昼来夜往又是新的一天。尽管暗夜精灵是夜行性种族。但哈德里莎在她的战争生涯中曾与部落全天候交战，因此她也颇为习惯在白日里活动。她已经向最近的两个哨站派出了信使。并且都得到了回报。这样一来，联盟就沿着河流西岸布下了一道防线。在此期间始终没有任何部落活动的迹象。尽管戴妮一再要求哈德里莎准许她派出一支斥侯小队去刺探敌人的位置，但指挥官回绝了她的建议。
但她们都想知道为何部落在获得银翼哨站的胜利之后没有趁胜追击，继续往前推进与哨兵正面交锋。对于那次攻击，苏拉无法提供任何有用的细节，而参谋们的建议全都不能让哈德里莎满意。加尔鲁什？地狱咆哮正在等候着什么——可能是某个时机——而在他最终采取行动之前，防御者们都难以知晓。
一天两天就这么过去了。哈德里莎终于在副官没完没了的请求面前屈服了，允许她带一队人前去谨慎查探部落的阵线。
没到天黑之前戴妮就回来了。令哈德里莎欣慰的是，她的队伍毫发无伤。然而，这名年轻哨兵脸上迷惑的表情让指挥官难以接受。
“他们已经集结待命了，”戴妮说道。“我从未见过如此一支大军！暴躁的兽人战士组成了一个个军团，里面有步兵也有巨狼骑士。一排排牛头人拿着战斧或是长矛，口中咏唤着先灵的指引。地精伐木机的数量多得前所未见，盔甲上装饰着骷髅的巨魔战士嚎叫连连……不止这些，还有更多！”她深深吸了口气，最后解释了她困惑的原因。“可是尽管他们的战士大多渴望着浴血战斗，他们的指挥官却按兵不动。”
“你看到他们的兵力了？”
“他们聚集了一支强大的军队，”戴妮不情愿地回答道。“足够碾压我们了。”
“而他们还在等待？你看到别的什么了吗？”
“我看到地精们在捣鼓他们那些该死的机器，其中一些大车看上去像是用来制造那种恶臭的迷雾。除此之外，没什么不同寻常的。”
哈德里莎想起了苏拉的报告。“投石车呢？”
“有几辆。和我们以前见过的型号一样。准头不是太好。”
这名老练的军官对戴妮轻蔑的描述并不满意，她还记得苏拉说过的话。那些投向银翼哨站的巨石几乎完美地命中目标。如果真是同一种投石车的话，兽人们一定把他们的操作员训练得很好……实际上。从没有如此好过。
投石车可能解释了部落还没有发动进攻的原因。这类重型装备往往行动缓慢难以运往前线。但这仍不能让哈德里莎感到满意。要么加尔鲁什预计还会有更多军队前来增援。要么他是在等着哨兵们有所行动。
但到底会是哪一种呢？她再次向自己问道。
部落军队数量的不断增长迫使哈德里莎作出一个不情愿的决定。她派信使们返回哨站，调集一切可用的兵力来增援前线。联盟必须坚守阵地。要是他们任由兽人继续西进的话，整个地区都会有沦陷的风险。
她没料到的是，首先抵达的却不是她所召唤的援军，而是个如风一般疾驰而来的传令官。起初，哈德里莎担心加尔鲁什绕过她的防线奇袭了后方的哨站。但那个骑手跳下气喘吁吁的夜刃豹时，他脸上的表情根本不像是恐惧的样子。
“援军来了！”他朝她喊道，并不在意其他人也听到了他兴高采烈的叫声。“部落将为银翼之战付出代价！”
“你在说什么？”戴妮和其他人围了过来。而哈德里莎询问道。“来自西边那些哨站的援军已经出发了吗？”
“他们来了，而且还要多得多，指挥官！还要多得多！我们的舰队今早登陆了！其他的军队也已经登陆，并且胜利通过了部落要塞佐拉姆加前哨站，他们几乎没有遇上什么抵抗！”
“‘登陆’？你这是什么意思？谁？这些援军是从哪来的？”
“达纳苏斯！你的信使成功到达了达纳苏斯！”
“艾拉德里娅？”戴妮脱口说道。“她还活着？”
骑手脸上的喜悦一时间略为消退。“只够把她所知道的全都说了出来。然后她的灵魂便升向了月之圣母身边。”
“真勇敢，”哈德里莎评论道。“我们会铭记她的。”
“我会让十个兽人为她偿命的，”戴妮咆哮道。
但指挥官没时间虚张声势。战斗会让一名战士的愿望退化到求生的地步。她朝那个骑手问道，“是珊蒂斯将军带队吗？”
“不，尽管她也来了。”那个男性暗夜精灵忍不住咧嘴笑了起来。“是高阶女祭司亲自主持远征！”
“高阶女祭司？”周围的哨兵全都吃了一惊，露出敬畏的神色。哈德里莎简直不敢相信自己的耳朵。“泰兰德？语风到灰谷来了？”
“是的……而且很快她就会来到我们这里。她是如此保证的！”
这个令人震惊的消息不由让所有哨兵安下心来。高阶女祭司是艾露恩在艾泽拉斯的代言人。而此刻她不仅知晓了属下面对的危险，还将亲自领导她们战胜部落。
“兽人们愚蠢地坐以待毙。”戴妮欢喜地说道。“您按兵不动是正确的决定，指挥官！现在他们将要为银翼哨站付出代价……百倍的代价！”
哈德里莎也感到自己恢复了信心。加尔鲁什？地狱咆哮是个不容低估的强敌，但泰兰德？语风比他多出近万年的战争经验。和她作战，那个兽人肯定一点机会都没有。哈德里莎告诉自己，最终的胜利将归于联盟所有。
然而……她还是忍不住疑惑地朝敌人的方向瞥了一眼。
她现在应该已经到灰谷了，玛法里奥酸楚地想道。她身在灰谷，而我却在到处捕风捉影……
事实并非全然如此。大部分调查都由玛维和她的弟弟来实施，而玛法里奥的大多数时间都花在了劝说上层精灵端正态度上面。
由于事情缺乏进展，上层精灵们正变得越发恼怒。他们已经开始自行调查，其中尤以瓦尔丁为最。不幸的是，这使得他们和许多达纳苏斯市民产生了纠纷。有一次甚至要靠玛法里奥介入才避免了流血冲突。
甚至连莫丹特也不再那么有耐心了。他和玛法里奥站在上层精灵营地外围，就最佳做法争论了整整三个小时却还是不欢而散。
“像瓦尔丁这样的年轻人，我已经对他们约束得够多了。大德鲁伊。而我现在不想再阻止他们了。”
玛法里奥清楚地记得。当瓦尔丁被一群愤怒的暗夜精灵们围在中间的时候。他差点朝着他们施放法术。当时瓦尔丁正在询问两起谋杀案的线索，他专横的态度和不够巧妙的威胁引起了众怒。“我们正在尽一切可能去做。玛维——”
“最好拿结果说事。我知道她名声在外，但我没看到任何值得称道的地方。她只会一遍又一遍地来烦扰我们，说是有些线索暗示杀手可能就在我们当中。要是在这件事情上她只能做到这种程度的话——”
“她已经盘问过了每一个人，莫丹特。谁也不可能做得更为彻底。”玛法里奥叹了口气。“我会和她谈谈，看看是否还有别的情况。”
“至少她弟弟就要圆通一些。虽然同样一无所获，但他至少表现出了适当的尊重。”
玛法里奥忍住了评论的冲动。加洛德确实要更为圆通一些。“我们会解决这个问题的。”
“如你所说，”上层精灵的语气中带着怀疑。“再见。”
玛法里奥点点头。然后朝着达纳苏斯的方向走去。但他并没走出多远就感觉到还有其他人就在附近。他扭头看了看却谁也没有看到。于是玛法里奥把注意力重新转回这趟远足上来。
一个披挂铠甲的身影站在前方，她紧裹着斗篷看上去阴森可怖。这模样显然就连伊利丹也会不时感到畏惧。
“大德鲁伊玛法里奥，”玛维向他问候道。
他回头朝之前离开上层精灵的地方望了望。玛法里奥和玛维之间的距离近得有些令人不安。“你来这是要干什么？”
“我想要瓦尔丁或是他的?