《[西幻]星辰之冕》第18章

疲惫的旅人还酣睡未醒，一排闪烁荧光的提灯悄然亮起，越过滴水的溶洞，走上悬空的石桥，隐没在不可知的尽头。
世上万物不过是无数相遇和分离。
卓尔和弥赛亚的相遇已然结束，纳芬将有自己的命运。也许在之后的某一年，已然成熟的弥赛亚再度探访地底，会发现他们建立了一个全新的卓尔城市，也许在分别不久，地底不声不响地多了一堆枯骨。
起码在这一刻，一切都还是未知。
弥赛亚忽然泛起难言的情绪，区别于狂躁的灵魂，只是淡淡笼罩在心头，如同一层难以挥散的薄雾。
半精灵一直沉睡到长夜尽头，朦胧中似乎觉得有熹微的晨光透过帐篷。
奈哲尔翻身坐起，半个身子探出帐篷。
火堆已经熄灭，灰烬里还埋着温热的食物。废墟营地的其他人都忙着收拾行装，装上货物，开始新的一天。各种声音喧嚣地挤入耳朵，冷寂的废墟一度因这些人而热闹起来。
奈哲尔草草收拾了一下，抓住早餐狼吞虎咽。
弥赛亚牵起驼兽，走到半精灵身边向他伸出手，神情从容而悠远。
“出发了。”
“嗯。”
作者有话要说：
地下世界结束了，可以到地面上来了。
地底的最后一张，好卡……有好多伏笔要埋，好多事情要结尾。最重要的是牙疼，咬一咬就满嘴血味儿，嘶~
贝伦和露西恩是我永远的爱！也是我灵感的源泉！
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谢谢小天使，抱住使劲举高高！
第18章　凛冬之城
“在下雪。弥赛亚，衣服。”
半精灵在通道止步。细小的冰粒随北风吹进，灰黑的岩壁上凝成一面光滑的冰镜。
“你确定要冒险在风雪里跋涉？”
“这条路的尽头，只有这个地方。我不想再重新回地下去了，一点也不想。”奈哲尔低下头，恐怖的回忆依然在他脑海里回荡，“跨过雪原，我们就能到这个地方。”
弥赛亚目光落到半精灵手上的地图。
“凛冬堡？那就走吧。”
厚实轻软的皮裘披到奈哲尔肩上，弥赛亚捂住半精灵的眼睛，一步步走进风雪中。
时值夜晚，天气晴朗，北风难得温柔地刮过平原。天穹寒彻如深蓝宝石，一望无际的雪原上泛起微弱的炫光，冰冷轻柔的雪花大朵大朵地落到肩上。
弥赛亚在雪里仰起头。
数不清的星辰聚集在一起，明明灭灭。轻薄的极光在星辰间摇曳，难以想象的色彩糅合到一起，绮丽多姿地变换形态，延伸的光晕直垂到天和地的尽头。
半精灵从弥赛亚的指缝里向外偷窥，不由为之震撼。
神性的六翼从背后张开，弥赛亚闭上眼，北风久违地梳理翅羽，自由的天性在他胸中勃发。当他张开翅膀的时候，天空似乎更加明澈，远处松林的影子变得清晰可见。
弥赛亚乘风而上，风和云都是他的呼吸。天上星辰流转着奇幻的虹彩，此时仿佛触手可及。他从云层钻出，超越风雪，徜徉在星空之下。
半精灵被弥赛亚环腰抱起，强硬地固定在腰间。奈哲尔手脚无处搁放，索性瞪大眼睛欣赏起这难得一见的美景。
他身周的风形成了一道严密的环形屏障，将高空的严寒隔离在外。从高空往下看，地上的人和物一览无余，繁密的树林还没有手掌一半大，纵横的河流跟弯弯曲曲的蚯蚓差不了多少。
极光调皮地向他们摆过来，在半精灵伸出手去够的时候又倏然消散，残留的光线徒然地停在眼睛里。奈哲尔专注地欣赏美景，有意无意地忽略了旅伴身上毫无活物温度的事实。
血脉里的激动消退后，弥赛亚降低高度，擦着冷杉树尖降落到松软的雪地上。
此时雪还不很厚，奈哲尔踩下去，才堪堪埋没半个小腿。但毫无准备的半精灵还是感到刺骨的寒意从脚底直窜上来，等到两人沿着车辙的痕迹，走到最近的城镇时，奈哲尔早已面无人色。
“站住，你是谁？”守在木栅栏前的卫兵打起精神，枪头几乎戳到鼻尖。
奈哲尔裹着皮裘，牙齿咯咯作响，勉强从喉咙里挤出几个字。卫兵的神情明显缓和了，接着抛出一袋温热的水囊：
“又一个迷路的，拿去喝几口，你看上去马上就要冻死了。”
半精灵接住灌了几口，烈酒如一道火线顺着喉咙往下淌，温暖了他僵冷的胃。
石板路上空无一人，城堡的一角隐约透过火光，压抑的哭声回荡在寒冷的空气里。穿着黑色丧服的人们熄灭火堆，在滚烫的木炭里翻找亲人的骨殖，再放进石碾里磨成灰烬，洒落在穿城而过的流水里。
“进去走五十步左转，去老安娜的店里烤烤火，吃点东西。”好心的卫兵提醒的声音还在空气里飘荡，弥赛亚已经拥着半精灵大步跨进了店里。
些微热气顿时让奈哲尔活转过来，啃着面包的同时，也在暗暗后悔之前的失策。白发苍苍的老板娘看弥赛亚衣衫单薄地坐在那里，还额外附上了一盘烤得焦香的鹿肉。
弥赛亚慢条斯理地进餐，炉火之下，朦胧星辉向内收敛，看起来更与凡人相近。
奈哲尔捧起木杯，小口啜饮着环顾四周。旅馆里的一切泛出陈旧的气息，从佝偻的老板娘到油光发亮的柜台，就连三三两两聚在一起的也多是老幼妇孺。高挑的横梁居高临下地俯视着来往的客人，燃烧的炉火噼啪作响，显得冷冷清清。
“安娜女士，恕我失礼，这里为什么这么冷清？”
“为什么？”老板娘迟钝地抬起眼皮，用浑浊的眼珠打量了奈哲尔一阵，“你想说男人是吧？三十年前，这里也是有很多人的，那个时候，我才刚刚生了第四个孩子，是个女儿。我和丈夫还有儿子们在一起，日子富足又满意。”
老人努努嘴，半精灵顺着她的方向看去，一个清瘦的黑发侍女正在擦拭另一桌上的污渍。
“那个时候，这里虽然冷，一年到头也总有一半时间春暖花开。我不记得什么时候开始，城堡里的井水突然变得异常甘甜，生病的人喝了立刻就会痊愈，天上不知道什么时候飘着一层红色的雾，太阳照下来的颜色都不一样了。天上的雪也下得少了，到处长满鲜花，树林里的猎物都变大了。”
弥赛亚和半精灵一齐放下叉子，聚精会神地听着。几个上了年纪的女人们捂住脸夺门而出，只剩下几个一脸茫然的孩子围在老妇人身边。
“那年冬天，城堡里来了一大队人马，刀枪闪亮，蓝色的旗上绣着八个角的星星，就连马都比我们这儿神骏。其中领头的那位贵族老爷长得真漂亮，黑色的长头发，穿着红得像血一样的罩袍，眼睛就像刀子一样锋利。城里的姑娘在他骑马走过的时候，都争先恐后地抛媚眼呢。就连领主老爷都对他点头哈腰，不过八成是看上了那个贵族老爷头上的王冠吧。”
彼时没人进来，安娜干脆坐到火炉边的躺椅上，用厚毛毯盖住膝盖，“咱们的领主还亲自迎接了他们！”
“不知道这些大人物跟领主老爷讲了什么，立刻就派人堵住城里的水井，我们为此还堵在领主门口闹事呢。再过不久，可怕的事情就发生了。”老人咳嗽了几声，她的女儿立刻赶过来，从壶里倒出冒着热气的草药。
“妈妈，求你别说了。”女儿哀求道。
“不，我一定要说。”老安娜执拗地撇开女儿，“一夜之间，那些喝过井水的人就变了个样，胡言乱语，不眠不休游荡在街上，就像疯了一样，大家都吓坏了。那些过来的大人物派了卫兵，一个一个在街上砍了脑袋，可是没头的尸体居然站起来，胳膊上长满脓包和瘤子，还有的眼睛长在脚底下，舌头和牙齿从脖子里钻出来。半空的红雾遮天蔽日，变成了一个女人的脸，人看见了就会发疯，就算走到雪原里，那张脸都阴魂不散地浮在天上。就连墓地里的尸体都在不安地颤动，那太可怕了！”
“还好那些大人物将他们都及时消灭了。”老人缩了缩脖子，心有余悸，“那个漂亮的贵族老爷在那之后，还到我店里，买了我的东西吃呢！他要我们在房子底下全都挖上又深又长的地窖，男人都跟着他走，女人和孩子藏进去。披着袍子的法师挨个在地窖的木板上点了一下，让我们都紧紧锁上，无论听到什么动静都不要打开。”
“我们都躲在地窖里，什么都看不见，风声呼呼地从刮着地窖门板，雷霆一样的声音响个不停，头顶上落下的土几乎把我们都活埋了。等我们爬出来