《万岁约阿希姆》第103章

国新服役的帕勒洛丰级战列舰性能较“无畏”号有较大幅度的提升，但外界舆论显然为这场海上操演的结果所左右——人们普遍认为德国海军已经拥有了挑战传统海洋霸主的实力。面对铺天盖地的报道，支持德国或反对英国的人为此感到高兴，支持英国或反对德国的人对此感到忧心，“哥本哈根化”又一次成为热门字眼。
年的时候，实力不济的德国海军曾因为英国可能发动预防性战争而草木皆兵，五年过去了，两国海军的差距已不像从前那样巨大，何况德国海军还掌握着高速鱼雷艇这一犀利的近海防御武器。为了打消英国人的动武念头，基尔军港节期间，德国海军从各舰队调集了三百多艘高速鱼雷艇，它们集中停泊于基尔港一隅，整齐而密集的阵列显现出蔚为壮观的气势，而这种廉价高效的近海利器也依然是同盟国家的热捧对象。奥匈帝国的军事观察团提出了“采购艘＋生产许可艘”的合作意向，土耳其人提出的订单额同样是一百艘，他们的鱼雷艇全部委托德国船厂建造，条件是由德国方面提供设备、技术和人员培训，帮助奥斯曼帝国海军在几个主要军用港口建立专门的维修设施。在德皇的授意下，未等基尔军港节结束，德国方面便宣布与奥匈帝国、奥斯曼帝国达成军购协议，还通过特殊渠道放出德国海军已装备千艘高速鱼雷艇的重磅消息。
德国这种高调展示海军力量的做法，夏树素不赞同，无奈德皇威廉二世好高骛远的性格与整个德意志受到压制的雄心牢牢结合在了一起。因为在场面上赢得了颜面，德国的主流和非主流舆论出奇一致地赞颂着德皇和德国海军的建设者们，不仅皇室的威望空前高涨，海军将领的声誉也在节节攀升，而夏树作为德国海军的造舰总监，同时又是公认的年轻英俊、俊朗帅气、气质迷人、人所皆知的单身王族，受到的追捧异乎寻常。最夸张的时候，他一天之内收到了七百多封求爱信，随信寄来的靓照足够贴满一面墙壁，更有不少爱慕者流连于基尔的皇家海军技术委员会院外，痴痴地等着见夏树一面。在夏树代表海军明星队与威廉皇储领衔的陆军明星队争夺杯赛荣誉时，前来为他加油助威的粉丝团数量远比皇储的支持者庞大……
受到众多倾慕者的追捧终究不是坏事，反而是皇室的厚爱让夏树受困于“成长的烦恼”。出于对幼子的偏爱，皇后维多利亚格外殷勤地为他考虑婚姻大事，她早早命人编纂了一个小册子，将欧洲王室所有适龄单身女性的资料信息列入其中，并把这册子带在身边随手翻阅。在诸多候选对象当中，皇后最钟意奥尔登堡大公国的苏菲公主——克里斯蒂安…奥古斯特的亲姐姐！
基尔军港节期间，维多利亚随德皇威廉二世在基尔行宫停留。难得有机会同夏树在一个地方呆上好几天时间，她自然不愿错过机会，而当她又一次孜孜不倦地讲起苏菲有多么温柔体贴、善解人意时，夏树果断告诉自己的母后，自己已经有了心上人。她的名字虽然不在皇后的那份小册子上，但也是贵族家庭出生，接受过良好的家庭熏陶和正规教育，而最最重要的是，夏树不像威廉皇储那样必须为后代的继承资格考虑。于情于理，自己娶一个非王室血统的贵族之女应该是可以接受的。
“嗯，我知道，你最近跟一个英国姑娘往来密切，她的家庭出身不差，人长得也挺漂亮。约亨，我不反对你们往来，也不反对你们低调地发展情人关系，年轻人追求异国情调的浪漫心态是完全可以理解的。”维多利亚皇后先是以宽和之姿表现母亲的仁爱，紧接着，她用忧郁的眼神望着夏树：
“但是，如果你娶一个外国女人为妻，而且还是一个英国女人，以我们和英国的紧张关系，这势必影响你在海军的威信，甚至在关键时刻成为阻碍你执掌海军大权的绊脚石。约亨，六兄弟当中，你与威廉的关系最亲密。他很聪明，也很懂事，但他的性格不像你的父亲那样时刻充满自信。我们希望德国海军能够在你的领导下给予威廉绝对的支持，这其中的意义，我想你一定能够理解。”
夏树当然能够理解皇后的用意，奥尔登堡的奥古斯特家族在德国海军有很大的影响力，如果自己娶奥尔登堡大公之女为妻，若干年后提尔皮茨退休了，自己接替他成为海军首脑几乎是顺理成章的事情。威廉二世登基时，德国海军还只是国防力量的从属角色，经过这些年的大力建设，它的战略地位就如同军费预算一样紧逼陆军，而随着德国海外贸易的日趋兴盛，海军必定在国家事务中发挥越来越重要的作用——任何人想要坐稳皇位，陆军和海军的支持缺一不可！
在一场政治婚姻中，双方年龄、性格、容貌这些统统退为次要，甚至可以坦然接受貌合神离的生活方式。维多利亚皇后的良苦用心，夏树完全可以理解，但他绝不能接受自己的婚姻成为政治牺牲品。何况“没有永恒的敌人、只有永恒的利益”，英德交恶只是目前形势下的暂时状况，以夏树的眼光和理解，两者必有激烈冲突，但在分出高下之后，双方完全有机会站在新的位置上进行合作，到了那个时候，一位英国妻子便不再是通往人生顶峰的“绊脚石”了。
拥有强烈个人主见和独立性格的夏树当然不会顺从维多利亚皇后的意愿，但也不至于执意违逆甚至当面顶撞，而是以一贯的灵活方式相处，让对方有力无处使。可是，皇后也不笨，她清楚夏树是在迂回拖延，所以这一次，她干脆提出在基尔军港节结束后去夏树的领地小住一阵，并点名由苏菲陪同。
对于这样的要求，夏树既不能拒绝也无从脱身，但束手就擒不是他的行事风格。为了达到浑水摸鱼之目的，他主动邀请了苏菲的父母——奥尔登堡公爵夫妇，以及他们的长子费诺特、幼子克里斯蒂安、幼女艾莎一同前去做客。
基尔军港节结束的第二天，夏树即随维多利亚皇后一行乘皇家游轮前往但泽。航行期间，夏树大多数时间都在跟克里斯蒂安及费诺特打桥牌，任由女士们欣赏波罗的海风光。抵达但泽之后，夏树安排一行人参观弗里德里希船厂，经过大规模的扩建升级，它已然成为在但泽规模仅次于硕效船厂的大型造船企业，流水线生产技术的引进使得高速鱼雷艇的建造效率提高了两倍多，这意味着船厂的经营盈利能力较之前有了大幅度的提升。事实摆在眼前，维多利亚皇后不无得意地向公爵夫妇夸赞自己小儿子——长相一流英俊，头脑顶级聪明，军界有威名，商界有声望，出身王族却不甘坐享其成，凭借个人能力创造属于自己的丰厚事业，这样的超级极品单身青年全世界还能找出第二个？
看得出来，奥尔登堡公爵夫妇对夏树是十二分的满意。
至于维多利亚皇后心仪的小王子妃人选，克里斯蒂安的姐姐，苏菲，容貌、身材、气质皆属上乘，只是在夏树的记忆里，这位格外偏好粉色衣饰的奥尔登堡公主从小就是两面派——在长辈们面前乖巧伶俐、听话懂事，在夏树和克里斯蒂安面前刁蛮任性、固执傲慢。无论群体场合还是偶然独处，夏树和苏菲几乎没有共同语言，更不用说情投意合的心跳感觉了。何况苏菲比夏树大了将近两岁，某人心理上虽不强烈抗拒姐弟恋，可容颜易老的道理对一个外貌协会成员来说实在太重要了。
自知不是夏树的菜，苏菲并不在他面前卖弄风情，而是一门心思地讨好维多利亚皇后。这一路上，她不辞辛劳地陪在皇后左右，一张小嘴尽显巧舌如簧的本事，用甜言蜜语把皇后哄得服服帖帖。
与弗里德里希船厂繁忙热闹的场面相比，夏树在布洛姆堡的领地城堡就显得破落冷清多了。在获得这片领地的两年多时间里，夏树投入的资金非常有限，除对城堡及附属设施进行简单修葺外，主要用于组建航空俱乐部和创办拖拉机工厂——前者相当于小型飞行学校，拥有各式飞机十数架，教员、技师四十余人，每年可培训学员五六百人；后者属于组装型小企业，利用外购的发动机、机械配件进行组装生产，月产轮式拖拉机辆或履带式拖拉机辆，以出售或出租的方式供周边居民进行农用作业。
考虑到领地城堡的内饰和外观一样古老，为了表示对贵宾们的尊重，夏树命管事提前带着仆从和临时雇来的工人把这里里外外都打扫了一遍，能整理的整理，能清洗的清洗，又在宾