《法师手札》第366章

再看那其他三个人，都是同样的神色。脸上流露出真实的急切，这简直是……一群蠢货。
我只得顺势摇摇晃晃地站起来，有气无力地回答道：“我……脑袋发晕，喘不过来气，究竟发生了什么事？”
扶我起来的男人连忙向女子一挥手：“给他一个口罩！”
我这才注意到，三个人下巴上，原本被我看成是围巾的东西，竟然是某种用硬皮革制成的口罩——里面似乎填充了些什么，使得他们丝毫没有受到这毒云的伤害。
这时候男子已经将那口罩按在了我的嘴巴上。我试着喘息几下——虽然有些费劲儿，但的确比平时要舒畅了。这倒的确是个好东西……竟然达到了魔法的效果。
于是我装模作样地又靠墙坐了下来，紧皱眉头又适应了一会儿，抬起头茫然四顾，然后发出痛苦的呼喊声：“究竟发生了——什么！”
要是放在从前……我想我不会在这凡人面前，如同一个小丑一样，演出这样一场闹剧。
然而此刻，不知怎的，我的心中却生出了一种痛苦的快感来。似乎这样的自我践踏。令我的心情舒畅的许多——就像人们痛苦到极致的时候，狠狠地将脑袋撞在墙壁上那样。
这四位理所应当地宽慰了我一番，又询问我为何在这里、事情发生了多久、究竟看到了什么。
我依照先前的想法，让自己扮演一个单身的农夫。又在“痛苦不堪”的情绪当中使他们忽略了很多问题，最终又从他们的口中套出了不少事情。
原来这四位就是从贝利卡城里来的。他们原本是同住在一个社区的朋友，三个年轻男人是家境优渥的兄弟。女子则是社区里的医生。他们所在的区域位于贝利卡城的东南方，并未被那种风暴波及。然而在弄清了那场大灾难的缘由之后，这四个不知天高地厚的年轻人。决定仿效小说当中的勇者那样，来到此地为民除害。
他们当然听说过有关魔法师的传闻。但他们认为……法师都是些身体相当孱弱的家伙——不然为什么从不见他们使用刀剑作战？而且据说，瑟琳娜在那一夜已经让我重伤，帝国的军队也即将开始对我进行讨伐……
因而这个四个人在查找了一番有关法师的传闻与资料之后，理所当然地觉得……凭借手上的先进武器，应该就可以赶在军队之前将我清除。
一百七十多年前我被安德烈“追封”为艾林大公爵，在帝国的历史上也不算籍籍无名之辈……似乎还有几个历史学家对我的事情进行过认真研究。于是从前我对于“科技”的担忧，对于火枪那种强大力量的担忧，也就不再是那么隐秘的事情了。
这四位“勇者”应当也是考虑到了这一点，才生出了那样的念头。
唔……旧时代的勇者，倒的确大多是头脑简单、四肢发达之辈。因为那个时候，他们都没有多少机会接受教育。只是没想到……这时代的“勇者”竟也是如此。也许是过于强大的武装令他们迷失了自己？
但无论如何，这也算是一个不错的、相当有趣的开端。
最终在我的一再要求之下，四个人同意接纳我进入他们的团队。因为我是一个“本地人”，熟悉周围的地形。否则这方圆几十里的范围，又处处有浓雾笼罩……他们转上四五天，也未必找得到正确的方向。
于是，我，本地农夫，艾尔？穆恩，成为了这支勇者小队的向导，并且打算真心实意地，将他们带上死亡之路。
听起来真不错。哈哈哈哈。
年轻的女医生为我的伤口进行了处理，并且感叹我的好运气——在这样的浓雾当中昏迷了这么多天，还没有死去。最终在我的引导之下，她将我的幸运归结为“恰好把口鼻埋在松软的土壤里”。
我们在房屋废墟附近扎了营地，升起一堆篝火，就地休息，然后补充体力。
吃饱喝足之后，我斜斜地倚在墙边，一边想着一会儿玩些什么花样……一边听他们进行一场有关我自己的讨论。
三个年轻人是亲兄弟，但似乎也都对那个女医生有好感。要我说，那个女孩只算姿色平平，可是在那三位的眼中，她就成了绝世大美人儿——他们在各自发表意见的时候都不忘相互贬损——这种贬损当然也属于善意、无伤大雅的。
而女孩似乎也乐意看到他们为自己“争风吃醋”，甚至常常挑拨他们相互争执，然后掩嘴轻笑。总地来说，这四位勇者的精神状态良好，内部还算团结……除了有些不知道世事险恶。
但我知道，很多时候，心中一点小小芥蒂便能成为无法可解的死结。
而这恰好就是我最擅长的事。倘若我的命运还可改变……倘若我真的有一天能够死去，也许我也就不会介意，前往地狱，成为一个魔鬼。
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第二十八章最漫长的一夜（上）
现在是第二天的傍晚——虽然说是傍晚，但因为头顶厚重的云层，四周已经彻底地黑了下来。五个人围绕着一堆篝火，脸色都不大好看。因为我以地貌发生了变化为由，带着他们绕了很长一段路，以至于两天的时间里，我们几乎仍在原地打转。
不过周围迷雾重重，谅他们也不能发觉什么异常。更何况……这里毕竟是一位邪恶魔法师的领地，再不可思议的事情也会显得理所应当。
慢慢接近黑城堡，他们开始听到若有若无的怨灵哀嚎。起初三兄弟之中年纪最长的那位哥哥，丹尼斯，认为那是幸存者的求救声，打算带我们前去救援。但在经历了两天之后，女医生索菲亚显得谨慎了许多，她建议我们先是投一支火把过去，照亮发出哀嚎声的那片枯萎丛林，然后再小心行事。
三人略一思量之后采纳了这个建议，于是真的将一支火把朝着枯树丛中扔了过去——然后他们就见到了永生难忘的场面。
树丛的正中，一颗还算高大的树上……挤满了面色狰狞、身形扭曲的怨灵——它们就像是蝙蝠一样倒挂在树木的枝桠上，无形的身子像破布袋一样无风而动，一边厌恶地躲闪着那火焰，一边蠢蠢欲动，打算扑击过来。
女医生发出一声惊叫，随后三兄弟拉着她扭头便跑，甚至还丢下了一柄火枪。
我装模作样地跟在他们后面飞奔，心里快要乐开了花——哪里用得着这样恐惧？那些怨灵早就发现了我……而它们刚才的所谓“哀嚎”，也不过是恐怖的呼喊罢了。
否则仅凭这几个家伙……又已经快要接近黑城堡。哪有好运气能够从它们手下逃脱？
经过那一件事，四个人似乎都已收起了前几日的轻松心态。变得沉默寡言。但令我略微诧异的话，他们的意志还算坚强。没有退出这片区域的打算。
不过即便他们真想那样做，现在也已经太晚了。
因为我在他们的身上发现了所谓“人性的闪光点”。可千万别以为一个邪恶的魔法师就会否定人类社会的一切美德。甚至就连魔鬼在挑选自己货物的时候也懂得先去寻找那些情操高尚、意志坚定之辈。因为这样的人一旦堕落，所能发挥的力量远超那些懦弱虚伪者。
这三兄弟……个个身强力壮、坚韧勇猛。而那个女医生，也是女人之中少见的胆色过人之辈。我可没想到会遇到这么四个人——他们对我而言，简直是再适合不过的死亡骑士的人选了。
城堡里的那些死亡士兵虽然身体结实，并且会无条件地执行我的一切命令，然而终归不像真正的人类那样机敏聪明。像那夜在胡安家中所见的那个怨灵那样强大的存在实在稀少……我总得提拔些“管理阶级”。
不过在此之前，得先让他们饱尝恐惧与绝望的滋味——只有这样，才能激发出他们的潜力。并且令他们在堕落之后变得更加冷酷无情、英勇善战。
于是我在篝火边不动声色地观察着他们几人的表情，低声说道：“也许……这里还有幸存者。周围这一片，我还知道，至少有十几户人家。可能还会有人像我一样幸存了下来……我建议，我们是不是应该……”
话说到这里，我停住了。
因为远处传来一个人声：“……救救我，无论什么人，救救我！救命！”
这声音虽然含糊不清，但的确像是一个正常人在呼喊。远不同于之前听到了怨灵哀嚎。
丹尼斯一下子挺直了身体，将背上的火枪抄在手中，向发声处看去。
那里雾气蒙蒙，几步之外就失去了视野。只能从光线的变化当中推断，也许是一个微微隆起的小山坡。
女医生索菲亚伸手按住了他：“等等——也许……”
“不，是一个活人。”丹尼斯的弟弟。排行第二的朗恩脸色凝重地说道，“这几天?