《龙腾1856》第87章

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英、法政府远不满足从《天津条约》攫取的种种特权，蓄意利用换约之机再次挑起战争。1859年6月，在拒绝桂良提出的在沪换约的建议后，英国公使普鲁斯、法国公使布尔布隆和美国公使华若翰各率一支舰队到达大沽口外，企图以武力威慑清政府交换《天津条约》批准书。
咸丰皇帝以大沽设防，命直隶总督恒福照会英、法公使，指定他们由北塘登陆，经天津去北京换约，随员不得超过二十人，并不得携带武器。英、法公使断然拒绝清政府的安排，坚持以舰队经大沽口溯白河进京。
大沽一带防务，咸丰皇帝即命科尔沁亲王僧格林沁负责，让他率领满清二百多年前征服中原时引以为傲的骑兵劲旅杀敌！
6月25日，英法联军突然向大沽炮台进攻。在僧格林沁的指挥下，守军英勇抵抗，战斗异常激烈。直隶提督史荣椿、大沽协副将龙汝元身先士卒，先后阵亡。激战结果，英法联军惨遭失败，损失舰艇多艘，死伤四百多人，英舰队司令何伯也受重伤。战斗中，美国舰队帮助英、法军作战和撤退。
英法联军进攻大沽惨败的消息传到欧洲，英、法内部一片战争喧嚣，叫嚷要对中国“实行大规模的报复”，“占领京城”。
这些清廷毫不知情，在理论上，作为失败一方，中国打了一次胜仗，这个“上国”在精神上并未被击败，官方文件仍称英国为“英逆”，英国入侵则被称为“犯顺”。
打了小胜仗的咸丰皇帝和中国官僚们认为，给予西方的特权太多，因此，被一时的胜利冲昏头脑，他们想方设法不履行条约。
而内忧，则是在这期间，被清廷寄予厚望的江南大营被太平军彻底端掉。陈玉成、李秀成被洪秀全封为英王、忠王，李世贤也被封为侍王后，他们又有了斗志，在1860年正月间，为解天京之围，他们合作策划了一次大的军事行动。
李秀成、李世贤由苏南率军进入浙江，大兵猛压杭州。浙江巡抚罗遵殿慌忙向江南大营统帅和春求救。和春派总兵张玉良带兵两万，由江宁赶救杭州。张玉良刚走到半路，李秀成、李世贤带兵离杭北上，猛扑江南大营。此时，陈玉成率皖北之兵强行渡江。两军会合，数日之内连破江南大营外围要地高淳、溧阳、溧水、句容、秣陵关。江南大营被包围了。和春、张国梁分头拼死抵抗。太平军与清军连战九昼夜，江南大营彻底崩溃，天京之围顿解，李秀成、陈玉成围魏救赵之计获得全胜。
太平军趁势南下，和春、张国梁节节败退。张国梁死于丹阳，和春毙命于浒墅关。
七万江南绿营，除张玉良部二万人外，至此全部瓦解。两江总督何桂清潜逃，名将张国梁、和春先后毙命，丹阳、常州等重要城镇也先后失守，清廷上下陷入一片慌乱之中，对东南半壁江山失去了控制。
而宿松人罗遵殿便是在这场战役中败亡的。
曾国藩听胡林翼说“有志者当以吾一身任天下之谤”，说：“我非不愿承担责任，只是湘勇还没有强悍到能造反的地步。”
“但是，和春死，桂清逃，东南大局，天意将属于我们。”胡林翼道。
“我也认为反清时机未到。”曾纪泽这时站出来说，他对胡林翼和曾国藩说：“江南大营溃败，张国梁、和春先后毙命，我看东南大局的转机，也就快到了。这对我们湘军来说，不是坏事，而是大大的好事。以后就看我们湘军的了。而且朝廷必将任命新的两江总督，这新任两江总督，必然在胡伯伯和我爹之间产生。我们如若要反清，至少要等到拿下安庆之后。”
“拿下安徽之前，各位绝口不再提自立门户之事，谁提就是陷我曾国藩于不忠不义。”曾国藩思考了良久，说。他此时也清楚，新的两江总督只能在他和胡林翼两人当中选一个，不论是他还是胡林翼来当这个两江总督，都意味着湘勇以后办事要方便多了，所以他也主张等一等。
胡林翼见曾国藩的态度很坚决，知道这一次反清的谋划无疾而终了，便没有再坚持己见，而是转而和众人讨论起消灭太平天国的路线起来。
曾国藩摊开李鸿章送的安徽地图，和胡林翼、左宗棠等人商议，他们最终提出一个三路进兵安徽的计划：都兴阿和杨载福所部为南路，沿着长江东下攻打安庆；曾国藩所部为中路，从太湖出兵攻打桐城；胡林翼所部为北路，从舒城向六安方向推进。
满族人都兴阿是官文的嫡系，是官文用来钳制湘军的一枚重要棋子。胡林翼将攻取安庆这个最重要的任务，同时也是最大的功劳交给都兴阿，是一种调和满汉矛盾的权宜之计。
这个正式的进军策略，遭到了袁甲三的反对。袁甲三就是大名鼎鼎的袁世凯的叔祖，当时他正带兵在皖北一带与捻军作战。
袁甲三上奏朝廷，湘军的三路进兵安徽计划，势必将太平军赶往皖北，将对自己的防区形成威胁。他建议湘军从河南的光山、固始一带出发，绕过蒙城，进入安徽，阻止太平军北上。
咸丰皇帝看到袁甲三的奏章后，认为他说的不无道理。一旦太平军被驱赶至皖北，冲破袁甲三的防线，就可进入中原腹地，对清朝的统治中心北京形成直接威胁，这是清廷害怕看到的局面。
于是，咸丰皇帝下诏，命曾国藩统筹全局。曾国藩拿出了一个四路进兵的方案：第一路，由宿松、石牌进兵；第二路，由太湖、潜山进兵；第三路，由英山、霍山进兵；第四路，由商城、六安进兵。
将曾国藩的四路进兵计划与胡林翼的三路进兵计划对比，曾国藩四路进兵中的前三路，就是胡林翼所说的三路。只是考虑到袁甲三的意见，曾国藩才在原来三路的基础上加了一路，彻底堵住了太平军北逃的线路。
清廷不仅同意了曾国藩的四路进兵计划，还给他带来一个意想不到的好消息，由他出任第一路的总指挥。第一路的战略目标是攻占安徽原来的省城安庆，显然是重中之重。清廷的这一决策，标志着曾国藩的人生命运发生了重大转折。只要他完成攻占安庆的任务，他的地位势必要超过胡林翼。
而清廷这时对曾国藩的态度发生大转变，不是咸丰皇帝的原因，而是因为有一个位高权重的人看上了曾国藩。
这个人，就是大名鼎鼎的协办大学士、权臣肃顺，他正在朝中揽权，需要军队的支持，他有意提拔曾国藩，不仅让曾国藩部做攻安徽的主力，还让咸丰皇帝抛弃成见，命曾国藩做了两江总督，无意间改变了曾国藩和历史的命运！
第八十五章　肃顺揽权
肃顺提拔曾国藩，除了笼络汉臣的心，更重要的是他想湘军支持他揽权。
肃顺是满洲镶蓝旗人，出身爱新觉罗的宗室家族。他自命不凡，是继文庆之后，又一个主张重用汉人、实施以汉制汉的皇家代表人物。
肃顺年轻时表现一般，在道光年间继承祖爵获封三等辅国将军。咸丰初年，他仅为一户部郎中，整日游手好闲，提着鸟笼在大街上喝酒玩鹰，并没什么出色的才干。
但到了咸丰五年，肃顺在其兄郑亲王端华及怡亲王载垣的大力举荐下，被咸丰皇帝委以重用，先后得封御前侍卫，兼任左都御史、理籓院尚书等要职。
肃顺掌政后，与其兄郑亲王端华及怡亲王载垣一起，排挤恭亲王奕訢等人，成为当时最重要的权臣之一。
肃顺这个人，和曾国藩等湘军将领之间虽没有公开联系，却有着一种微妙的关系，因为肃顺喜欢收罗人才，在他的幕府当中，有许多人和湘军将领有着密切联系，甚至有些人本身就是湘军集团中的人物，比如王辏г恕?br />
曾国藩、胡林翼等人在朝中的政治诉求，也是通过王辏г苏庑┲屑淙耍莸搅怂嗨扯校嗨吃侔锩庑┧咔蟾嬷谭峄实邸?br />
太平天国崛起后，清军绿营连战连败，不得已让各地汉人举办团练自卫。其中办团有声色者，大部分为湖南人。军机大臣祁隽藻、彭蕴章等对湘勇不以为然。惟独这个肃顺有眼光，对湘军情况颇为了解，高看一眼，深知可倚为平定之资。
肃顺甚至私下与朋友闲聊，谈及当世英雄，首推有识量之曾国藩，有才略如胡林翼。
肃顺当权之后，喜欢用汉人，却不喜欢满人，常谓“满人胡涂不通，不能为国家出力，惟知要钱耳”。
肃顺待满人，远不如待汉人之厚。对满族官员，肃顺一般都是直呼其名，恶语秽骂而无所顾忌；见到汉族官吏，反而礼贤下士，或称先生，或称某翁、某老爷。他也只收满人贿赂，对汉员则分文不取