《龙腾1856》第14章

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“去他娘的朝廷！”曾国荃一点也没改变自己的想法，提高了音调，继续对曾国藩说：“现在大哥看清楚了，真的要剿灭长毛的大业，还得靠我们自家兄弟。我觉得有四哥在家照顾家乡田产就够了。国葆也让他出来干。我们四兄弟每人带两万兵，有这八万嫡系军队在我们手中，谁我们都不用顾忌。如果不抓住现在乱世的千载难逢的机会，以后就没机会成立自己的军队了。而且只要我们兄弟联手，一定能拿下天京，杀了洪秀全和杨秀清这帮反贼，到时候，我们陈兵数十万于东南半壁江山，朝廷也得看我们兄弟的脸色，谁敢在背后嚼舌头我就割了谁的舌头！”
曾国藩看着慷慨激昂的九弟慷慨陈词，觉得他的野心实在不小，他说的话也有道理，但还是太冒失了，急忙用手捂住他的嘴，小声说：“沅甫切莫要大喊大叫，小心隔墙有耳。今日你我商议之事，出了门就不要跟任何人透露半个字。很多事我们可以先做，但不要先说出来。以言获罪，是愚蠢的人才犯的错误！如这样，你就会害了我们自家兄弟，懂吗？”
曾国荃这才发现自己过于激动了，对曾国藩说：“大哥教训得是。”
曾国藩说：“我们要讲究实干，顺势而为！不然，就像那位只有一个鸡蛋的农夫，却愚不可及地幻想蛋生鸡，鸡生蛋。结果早早就鸡飞蛋打。”
曾国荃说：“我牢记大哥的教诲！”
曾国藩这才放下心来，对曾国荃和曾国华说：“沅甫刚才说的话有道理，就将罗泽南的老湘营三千人一分为二，你们各领一半。等到拿下安吉，你们就把各自湘勇扩充到五千，手下有兵我们兄弟的腰杆才挺得直！我们兄弟同心，走一步看一步，步步为营。”
曾国荃见曾国藩同意了自己的意见，大喜过望，眼中射出兴奋的光芒，道：“我这就去着手准备。”
这时，曾国华想起了一件事，对曾国藩说：“对了，大哥，我们一路上俘虏的长毛大约还有一千左右，这些俘虏怎么处置？”
曾国藩道：“这两年来，凡捉到的长毛，无论男女老少，一律凌迟杀掉。”
曾国华听了这话，有点于心不忍，对曾国藩说：“这些人也都是我同胞，投降的人可以不杀吗？或者放他们回原籍。”
曾国藩拍了拍曾国华的肩膀，道：“六弟，我们都是读过圣贤书的人，当初和你一样，我也心怀仁慈，但是长毛杀人如麻，多留一个就祸害一方。老话说，‘一将功成万骨枯’，现在你我既然已经带兵，得以杀贼为志。多杀长毛，早建大功，这样才能当一个将才。”
曾国华点点头，道：“牢记大哥的教诲。”
当晚，曾国藩、曾国华、曾国荃三兄弟秉烛夜谈，商议湘勇下一步的行动。
曾国荃觉得曾纪泽说的有道理，对曾国藩说：“大哥，我看湘勇的当务之急，确是要让水师尽快回复战斗力。”
曾国藩想起那些被锁在鄱阳湖里的舢板，心中很是痛苦。水师是曾国藩的命根，他不能让它就此一蹶不振。
于是曾国藩点点头，决定立即派湘军水师将领杨载福带一批将官回到岳州，不分昼夜，不惜工本，立即造出二百条新的快蟹长龙和四百条舢板；派陈士杰募工匠就地维修，凡能修缮的船只尽量修复；又遣大将彭玉麟间道赶到鄱阳湖，与湘军老将李元度联系上，不惜一切代价攻下鄱阳湖边的重镇南康府，这样湘军水师才有可能重见天日！
第十三章　世道人心
曾国藩请彭玉麟带兵去收复南康，是经过深思熟虑的。彭玉麟对曾国藩的忠心，在湘军里无人出其右，他跟曾国藩也意气相投，是一个不要命、不要官、不要钱的人。早在咸丰三年，彭玉麟就受曾国藩之邀，加入湘军，在衡州创办湘军水师，购买洋炮，制造大船，制船制营制章程。
在曾国藩困守南昌之时，困在鄱阳湖内的水师营官萧捷三在战斗时中炮阵亡，内湖水师群龙无首，曾国藩便多次催在衡阳老家休养的彭玉麟赴援。
1856年1月间，彭玉麟化装成游学乞食者模样，徒步七百余里，躲过沿途太平军重重关卡的盘查，只身赶到南昌。曾国藩惊喜交集，对彭玉麟极为感激，随即令他整顿充实内湖水师。
收复南康之战，势必会十分艰辛，曾国藩便亲自前往彭玉麟的营帐策划部署。
那晚月色清凉如水，彭玉麟站在内湖水师的旗舰“长龙”号甲板上，望着一望无际的江水，不禁想起了儿时他和“姑姑”梅姑青梅竹马的时光，感叹“小时候的快乐，竟是那么简单”。
他的姑姑是彭玉麟外祖母的养女竹宾，以辈分而言，是彭玉麟的长辈，彭玉麟称她“姑姑”，不过她的年纪，较彭玉麟年只长三岁，人称“梅姑”。
梅姑出生在一个书香门第，琴棋书画无所不通。然而，造化弄人，世事无常，那一年安徽发生了大灾荒，饿殍遍野，她的亲人都没能挺过去，先后永远离开了她。此后，为了生存，梅姑跟随流民到处流浪，以乞讨为生。
彭玉麟的外祖父是个大善人，在家门口架了几口大锅煮粥施赈。梅姑那年跟随大家前去领取赈济，恰好被彭玉麟的外祖母看中，收为养女。
彭玉麟小时候喜欢去外祖母家玩，经常见到梅姑，两人都喜欢琴棋书画，日久生情。但是，彭玉麟的母亲王夫人是一位比较传统的妇女，她不能接受彭玉麟与自己的“妹妹”太过亲密，悖逆人伦。由于母亲的反对，彭玉麟无法与心爱的竹宾相会，只得将满腔爱意化作一幅幅梅花画。
从那时起，彭玉麟就养成了为竹宾画梅的习惯，以寄哀思，先后画梅上万幅。那晚，彭玉麟铺开宣纸，调了一点丹砂！一炷香的时间，全神贯注画完梅花，他将那几朵绽开的梅花点了红。
“雪琴，你又在画梅花啊！从少年时期到如今的不惑之年，看来你还是忘不了她啊！”曾国藩上前，拍了拍彭玉麟的肩膀，叹了一口气说。
“大帅！你来多久了？”彭玉麟这才缓过神来，问曾国藩。
曾国藩道：“我站在你身后有片刻了。”
彭玉麟赶紧请曾国藩入座，道：“我画技粗浅，献丑了。”
曾国藩摇摇头，说：“丹青之艺，见性见情，雪琴之梅花，乃是上品啊。”
彭玉麟说：“大帅过奖了。你这么晚来找我，有什么要事？”
曾国藩点点头，把收复南康的任务交给了彭玉麟，说：“你如果收复南康，国荃、国华收复安吉，那么我们湘勇就可以在江西立稳脚跟。”
彭玉麟问道：“大帅准备让我多久收复南康？”
曾国藩说：“越快越好，我给你八个营，你看半个月怎样？不行的话二十天，一个月也行。”
说完，曾国藩将一些军情文报递给了彭玉麟，里面有太平军在安康的布防情报。
“十天。”彭玉麟看了看那些情报文书，想了想，自信地回答曾国藩说：“我十天拿下南康！”
“好！”曾国藩听彭玉麟说得很有信心，大喜过望，他知道彭玉麟一向稳健，他说十天能收复安康那就一定会收复。
曾国藩一时激动，咳嗽了两声，面色竟然惨白。
曾国藩三十岁时咯过血，后来虽然痊愈，但身体一直不健壮。彭玉麟赶忙问道：“大帅怎么了？身体不舒服？”
“还好，不碍事，我等你的好消息。”曾国藩说：“这样我就安心去给湘勇筹饷了。”
第二天，曾国藩就带着学生康福、彭寿颐等人，在内湖水师保护下，渡过鄱阳湖，傍晚在乐亭镇进入都江口，也没通知饶州知府，就在城里一家小客栈住下来。次日一早，便打轿拜访在家守制的刑部侍郎黄赞汤，并送了五百两银子的赙仪，又以晚辈身分在黄老太太的遗像前磕头。
刑部侍郎黄赞汤见曾国藩如此礼遇自己，激动不已，将曾国藩视为知己。
曾国藩借机向他陈述了到江西来这几个月的困境，道：“我们湘勇为国为民，不想竟然遭此待遇，实在是心有不甘。”
黄赞汤果然一口答应，说：“曾大人真是国之栋梁，我马上向朝廷同僚写信，助你一臂之力。”
“如此甚好。曾某感激不尽。”曾国藩拉着黄赞汤手问道：“黄大人看我申请多少部照合适？”
黄赞汤建议曾国藩向朝廷申请一千张空白部照，按银两多少，发给捐输者相应品衔的部?