《为妃作歹》第19章

知道你能干了，你姐姐都告诉了我，不是你，洛家那孩子也不可能和你姐姐在一块儿，人家现在可是举人老爷了，还是乡试的魁首，多风光？从此后我再不管你了，只要你行事心里有数便成……”
他说话的功夫，谢西风已经翻完了册子，不由得一双柳眉都险些竖了起来，问谢老爷道：“灾民聚集了多少天？是从什么时候开始设粥棚的？”
谢老爷想了想，沉吟道：“从二月十八以后，就陆陆续续有灾民过来了，粥棚是从二月二十八开始设的，到如今正好十天。”
“十八以后就有灾民，却是二十八日才设的粥棚，十天时间，要饿死多少人？官府在干什么？还有，为什么已经设了十天粥棚？这米却只用出去这么点？爹爹不是说灾民多达十几万吗？我们家算是这清远城中的粮食大户了，怎么也这般小气？爹爹你竟爱财到这个地步吗？”
谢老爷让西风愤怒的质问吓了一大跳，唯唯诺诺的解释道：“这些……这些都不是我经手的啊，我哪里有这个时间？铺子的事都忙不开了。这些都是赵明臣弄得，我看你素日里也很倚重他啊……”说到这里，四十多岁的大男人竟露出了一点委屈的表情。
谢西风面色稍稍和缓了一些，皱眉道：“赵明臣是个极稳妥聪明的人，他素日里也是知道我的性体，怎么这一回做事如此出格儿？”说到这里，便抬头向园外唤道：“松月，给我备马车，我要出去。”
松月和秋香一样，都是西风面前最得力的心腹。两人暗地里也有情愫，西风已经和他们的父母说好，只等满了十八岁，就给他们完婚，之后仍在自己身边服侍。此时那小厮听见了西风呼唤，只喜得一个高儿蹦起来，脆生生的答应了一声。便和迎面走来的秋香道：“快回去收拾衣服，姑娘要出去呢。我的天爷奶奶，可总算盼来这一天了，这些日子差点儿没憋得我长出绿毛来。”
一句话说的秋香也笑了，啐了一口道：“呸，你是千年王八吗？还长绿毛儿。”一边看见西风从园子中出来，她便连忙回房准备衣服了。
第十八章
第十八章谢西风一路来到了谢氏米铺，一进门赵明臣便迎上来，舒口气笑道：“姑娘可总算回来了，这阵子小老儿额头差点儿焦烂，如今总算有了主心骨。”
西风心里系着灾民，也不管他的招呼，劈头就问粮册的事。却听赵明臣叹道：“姑娘你有所不知，小老儿知道姑娘是菩萨慈悲，当日本想提前出城设粥棚，却被周家拦住了，说是要等官府一起行动。小老儿当时吓出一身冷汗，可不是吗？我就急着接济灾民，若我们一个商家却比知府老爷还早出头，不是找不自在吗？好不容易等到了二月二十八。小老儿吩咐人装了十石米去施粥，走在城门处又被官兵拦住，说是官府粮仓里余粮不多，这些米都悉数充到粮仓里，由官府施粥给灾民，只给我们留了二十斗。就这二十斗，竟也没有几家拿出来，小老儿冷眼看了这些天，有的人家一天仅拿出五斗米，所谓的粥，不过清水而已。连官府也如此。小老儿便明白，那些多出的粮食都是被知府老爷吃进去了。谁不知道因为灾民的事儿，现在清远城内米价高昂，他那个贪法儿，哪能放过这大好的机会？姑娘说，这可怎么办？城外那些饥民已经到了易子而食的地步，小老儿是满心的凄怆也没办法，咱们毕竟斗不过官府啊。”
赵明臣一番话说完，西风已经气的身子都颤抖了，恨恨道：“巧立名目竟然到这个地步，那张逢春的心是让狗吃了吗？我就不信，如此丧尽天良的行为，他就不怕引起民愤？我就不信，天理昭昭乾坤朗朗，所有的人就和他一样都黑了心肝？”说完对身旁的伙计厉声道：“去大街上找一个叫永怀的叫花子，找到他让他立刻来见我。”
大概永怀在丐帮中也算是个名人了，很容易就找到，一听见谢二姑娘唤自己来，不到半刻钟便赶了过来，抹着头上汗水道：“二姑娘，有什么事儿需要我效劳的？您尽管说。”
谢西风看着他，正色道：“现在有一件事情要拜托你们帮我做，你们敢不敢？”说完见永怀把胸脯拍得山响，她才微微一笑道：“别先说大话，我要你们帮我运粮到城外，这可是在和知府老爷作对，你们敢吗？”
永怀的眼睛瞪得快凸了出来，不过与其说是惊吓，倒不如说是惊喜，只见他一步上前，看样子是想拥抱谢西风一下，但是又马上意识到自己这样太唐突了，于是便连连搓着手问道：“二姑娘，您……您说的是真的吗？您这可是在……在和知府老爷作对啊。我们叫花子，有什么怕的？但二姑娘您可是商人，日后万一知府老爷给您小鞋穿……”
谢西风摇头道：“管不得那么多了。张老爷爱财，大不了日后多给他些金银，但是此刻，灾民们已经是饿了这么多天，再也耽误不得一点时间。”说完她慢慢踱到窗前，叹气道：“我的确是个商人，凡事以利为先，然而让我看着那么多人就在城外活活饿死，我……是忍不下的，不发生在我们面前也就罢了，既然就在我们面前，那能尽十分力，我就绝不留一分。”说到最后，话音如同斩金切玉一般掷地有声。
“好，二姑娘你是这个。”永怀向着谢西风高高竖起大拇指：“我这就去找兄弟们过来。”说完便蹬蹬蹬跑了出去。这里赵明臣便上前一步道：“姑娘，何苦和张老爷对着干？不若让丐帮的那些小子每人背些米出城，以他们个人的名义，想来那些守城的官兵们也就睁一只眼闭一只眼了。”
谢西风摇头道：“不成，一人能背多少米？五斗？顶天了十斗？够谁吃的呢？何况人一多了，也瞒不过去，到时候也是得罪了张老爷，倒不如现在正大光明的出城。他要是敢拦着，我自然有话顶他。”
赵明臣知道自家姑娘主意已定，多说也是无益处，不由得便苦笑道：“有时候我觉着自己真是不明白姑娘，明明于别的事上也是干脆果决，甚至有时候手段也算狠辣，怎么却又偏偏是生了一副菩萨心肠？就比如这一次的事来说吧，那些大户仓里存的粮都快撑破了仓顶，可人家谁不是藏着掖着，就等着米价涨上去好卖钱呢？偏偏姑娘放着这大利……”
不等说完，便被谢西风打断，见她灼灼的目光盯着自己，郑重问道：“赵大叔，如果是你，你也会像那些大户一样吗？若我真的是那种唯利是图之辈，你也会这么尽心跟着我吗？”
赵明臣思考了一会儿，便摇头笑道：“姑娘说的也是，若姑娘真是没有这份慈悲心，小老儿未必就能效劳到今天。但我自问也没有姑娘的魄力，竟然敢为了灾民而和知府老爷作对。”
谢西风冷然一笑，一字一字道：“人生在世，有所为有所不为，我但求所作所为无愧于心。”话音刚落，只听外面脚步声响，原来是永怀领着丐帮子弟，赶着十几辆大马车过来了。
于是就往车上搬粮，谢西风把自家的马车也全都派了上去，最后一共是二十四辆大马车拉了六百多石米往城外而去。
一路来到城门处，果然，就被官兵们拦住了，西风听见一个官兵首领在训斥赵明臣道：“你这老头好不通情理，从第一天就告诉过你们规矩，每天拉出城的不准超过二十斗，你瞅瞅你这马车队？最起码也有五六百石粮了吧？充公充公，既然有粮，赶紧都充到官仓里，等统一给灾民们熬粥。”
谢西风再也忍不住满腔怒火，一把扯下斗笠面纱，走上前让赵明臣退下，一双桃花眼中满是凌厉之色，上下打量了那官兵首领一眼，只把他看的不自禁便缩了缩脖子，只觉脸上似是被小刀刮着一般，不知为什么脸就有些发红，好像被这姑娘一看，这几天练出来的厚脸皮都被削薄了不少。
“官爷，我不想在这里和您多说，公道自在人心，多说了，你们脸上也过不去。我只和你说，这些粮，我是非要送出城给灾民们熬粥的，你若放行，我们一切好说，这周围的百姓们也赞你一声光棍，好汉。你若是不放行，就别怪小女子不给你们官府留脸面，咱们便在父老乡亲和城外嗷嗷待哺的几万灾民面前好好的论一个是非曲直。”
谢西风这番话一说完，那官兵首领便知道这下糟糕了，谢家二姑娘的名声在清远城中那是如雷贯耳啊，谁人不知谁人不晓？当初那商家公子只是因为言语间辱及她们姐妹两个，结果怎么样？让这二姑娘一番唇枪舌剑，给训斥的颜面扫地，最后人财两失。大概全清远城的男人加起来，除了那位今年的乡试案首洛老爷之外，