《尘埃记》第63章

“他们不需要我。”他说。
“不，他们需要。女人们正在地堡深处为她们的宝宝哭泣，男人们在为各自的家庭流泪。他们需要你。”她知道自己所说的是实情，日子越是艰难的时候，越是需要他。
“你会照看他们的，”温德尔神父说，“你会照看他们的。”
“不，我不能。我正打算去找那些干这事的人。我要去把他们直接送进十八层地狱。”
温德尔抬起头来了，烛油已经流淌到了他的手指上面，可他浑然不觉。纸张焚烧过后的味道充斥着整个房间。他将一只手放到茱丽叶的头上。
“如果真是那样，我的孩子，我为你此行祈祷。”
带着这样一份祈祷，剩下的旅程似乎愈发沉重了。或许是因为她背上那些炸药的份量？茱丽叶清楚，此时挖掘工作最缺的便是此物。它们原本可用于拯救，可她却要用来毁灭。它们就像是温德尔的那本书，连篇累牍记载的不是救赎，而是毁灭。一路朝农场走去，她提醒自己说，是汉瑞克一再坚持让自己带的炸药。还有一些人，正急切地等待自己完成这一艰巨的任务。
她和拉夫来到底层农场，一走进去她便觉得有些不对劲。门刚被推开一条缝，一股热浪便汹涌而来。她首先想到的是失火了。先前住在这儿时，她就清楚这地方的水管已全都失去了作用。不过，看着大厅和种植区那一排排明晃晃、亮若白昼一般的电灯，似乎又不像是失火的样子。
安全门旁一个男人正躺在地上。由于此人身上的衣服脱得只剩下了短裤和汗衫，茱丽叶一直走到身前才将他认出来，正是副保安官汉克。见他动了动，茱丽叶长长地舒了一口气。他抬手遮在眼前，放在胸膛上握着枪的那只手也紧了紧。一身衣服已全被汗水浸透。
“汉克？”茱丽叶问，“你还好吗？”她觉得自己身上已经透出汗来，而可怜的拉夫，已经有些无精打采了。
副保安官坐起身子，擦了擦脖子后面，指了指安全门：“你们靠在它上面，能稍微凉快些。”
茱丽叶看了看大厅当中的那些灯，它们正在耗去无数的电力。每一个区域似乎都已被点亮。她能够闻到热浪的气息，闻到庄稼被烘烤的味道。她在想楼梯井当中那些孱弱纤细的电线，在这么巨大的用电量下到底还能支撑多久。
汉克朝走廊下面点点头：“人们在争抢地盘。昨天爆发过一次争斗。你知道基恩·桑普尔吗？”
“我认识基恩，”拉夫说，“公共卫生区的。”
汉克皱起眉头：“基恩死了，灯灭时死的。然后，他们又为他尸体的安葬权打了起来，把可怜的基恩当成肥料了。一些伙计联合起来，雇我来维持秩序。我让他们把灯打开，一直亮到事情解决为止。”他再次擦了擦脖子后面的汗，“你不用骂我，我知道这样做对庄稼不好，可它们已经被糟蹋得差不多了。我是希望能把这些人逼出去，热得他们受不了，离开这儿，给大家一些呼吸的空间。我还得再亮一天呢。”
“再亮一天，你就会引出火灾了。汉克，外面的那些电线在循环亮灯的时候已经是够烫的了。它们竟然还能同时给这么多灯供电呢，你可让我开了眼界了。只要三十层的电线冒出一丝火星来，那整个地堡下面可就不是黑上一时半会儿那么简单了。”
汉克朝大厅下面看了一眼，茱丽叶看到大门另外一侧堆着一堆堆乱七八糟的吃食。“他们拿什么来雇你？吃的？”
他点了点头：“食物全都要坏了。他们把所有的东西都摘了。人们一到这儿，立刻就疯了。我想有几个人朝上面去了，不过到处都是流言，说这个地堡的门已经开了，要是再往上面走会死人，而下去也会死人。好多谣言。”
“嗯，你得澄清这些谣言，”茱丽叶说，“我敢肯定不管是上去还是下去，都比这儿要好。你看到孤儿和孩子们了吗？就是先前住在这儿的那几个人。我听说他们往这边来了。”
“没错，在我开灯前，他们中的几个曾在这下面，声称其中一块地是他们的。不过，几小时前他们已经走了。”汉克注视着茱丽叶的手腕，“顺便问一句，几点了？”
茱丽叶瞥了一眼手表：“两点一刻。”她似乎早已想到了他接下来的问题，说道：“下午。”
“谢谢。”
“我们这就上去，看看能不能赶上他们。”茱丽叶说，“我能拜托你来处理这些灯吗？你不能耗这么多电。还有，尽量让人们往上面走，中段的农场比这个地方好得多，至少，我当初在这儿时是这样。另外，要是有人想找工作，机电区需要人手。”
汉克点了点头，吃力地站起身来。拉夫已经朝着出口走了过去，外套上面已经有了被汗湿透的痕迹。茱丽叶拍了拍汉克的肩膀，随即也离开了。
“嘿，”汉克叫道，“你说时间，可今天到底是几号啊？”
茱丽叶在门口犹豫了一下，转过身去，见汉克正注视着自己，一只手遮在眉头上面。“还有所谓吗？”她问。见汉克没有回应，她觉得确实没什么所谓。此时，所有的日子都变得雷同，每一个人都在数着日子。
54第十七地堡
吉米正在寻找艾莉丝，不过他决定再找两个楼层便折回去了。他开始怀疑自己会不会是中途和她错过了。也许她是跟着小狗跑进了一个楼层，要不就是她去上厕所时，自己刚好错过了。最大的可能，就是她已回到了农场，正同大家待在一起，而他，则一个人气喘吁吁地在这地堡中，独自上下。
他来到下一个平台，检查了一下大门里边，除了黑暗和寂静，一无所获。他叫了几声艾莉丝，就连再往上走上一个楼层的想法也动摇了。转身朝螺旋梯那边走去时，一个棕色的身影在他眼前闪了闪。他遮住自己的眼睛，迎着阴郁的绿光望上去，看到一个男孩正在栏杆上面看着自己。那孩子挥了挥手，但吉米并没有同对方打招呼。
他继续朝楼梯那边走，打算回底层农场去。不过很快，他听到一阵噼啪的轻柔脚步声已经沿着螺旋梯朝他这边跑过来。又是一个需要照看的孩子，他暗想。他并没有等那男孩，径直往前走去。转了一个弯，在另一个弯眼看着也已转过一半时，那孩子才追上了他。
吉米转过身来，打算斥责那孩子几句，义正辞严地打发他回去，不料发现自己认识那孩子。一身棕色工服，一头又细又硬还乱蓬蓬的头发，正是曾在集市上追过艾莉丝的那个孩子。
“嘿，”男孩上气不接下气地说道，“你是那家伙。”
“我就是那个家伙，”吉米赞同道，“我猜你这是在找吃的。唉，我什么都没有——”
“不是。”那孩子摇了摇头。他看起来不过九到十岁的样子，同迈尔斯差不多年纪。“我需要你跟我走，我需要你帮忙。”
每一个人都想找吉米帮忙。“我有点忙。”他说完，转身打算离开。
“是艾莉丝，”男孩说，“我跟着她到了这儿，从隧道一直跟过来的。有些人不放她走。”他抬头瞥了一眼楼梯井上方，声音压得很低。
“你看到艾莉丝了？”吉米问。
男孩点了点头。
“你说什么，有些人？”
“好大一群人，从那个教堂来的。我爸爸常去参加他们的礼拜。”
“你说他们扣住了艾莉丝？”
“对。还有，我找到她的狗了，它被卡在了一扇门之间，在上面，离这儿有几层楼。我把它关起来了，这样它就跑不了了。然后我就发现他们扣留艾莉丝的地方。我想去救她，但有些家伙冲我吼，叫我滚蛋。”
“在什么地方？”吉米问。
男孩指了指上面。“两层楼。”他说。
“你叫什么名字？”
“肖。”
“好样的，肖。”吉米匆匆走到了螺旋梯前，开始向下走去。
“我说的是上面。”男孩说。
“我得先取点东西，”吉米告诉他，“不远。”
肖赶忙跟上了他：“好吧。还有，先生，我想告诉你我是很饿，但我绝对不会吃那条狗。”
吉米停了下来，等待着那男孩，说：“我想你也不会。”
肖点了点头，说：“只是想让艾莉丝知道，我想确保她知道我永远也不会那样干的。”
“我一定会告诉她的，”吉米说，“现在走吧，咱们得快。”
下了两层楼后，吉米朝着黑魆魆的走廊瞟了一眼，打开手电筒，看了看四面的墙壁，随即歉疚地转向正挤在他身后的肖。“走过头了。”吉米坦承。
他转身开始朝上一楼层爬去，有些沮丧。想要记得自己所放的每一件东西，真的太难了。时间实在是太久。他过去常常通过一些数字