《尘埃记》第32章

她一路往前跑，惊吓接踵而来。最后，她完全迷了路。眼前到处都是膝盖，动不动就撞她一下。已经没法再找小狗了，现在她只想从这儿出去。她蹲在一个人来人往的柜台下面哭了起来，但哭也没用。一个吓人的动物，离她真的好近。只见它身上没有长毛，一身的肥肉，不过发出来的声音就像是瑞克森的呼噜声。接着，这个动物便被脖子上的一条绳子牵着从她身边走了。艾莉丝擦干眼泪，把她的书掏了出来，看了看上面的图片，最后发现那东西的名字叫作“猪”。知道名字往往都会有一些用处。果然，她没那么害怕了。
是瑞克森，让她再次走了起来——虽然他并不在那儿。艾莉丝能够听到他的大嗓门似乎又在荒地上大声朝她喊，告诉她说没什么好怕的。她刚刚学会走路的时候，他和双胞胎兄弟便经常派她跑腿，让她去那些好黑好黑的地方。他们会派她去摘黑莓、李子和楼梯附近那些好吃的。当时，那附近还有人，好吓人。“最小的就是最安全的。”瑞克森经常这样告诉她。那是几年前的事情了，现在，她已经没那么小了。
她将自己的书收起来，暗暗鼓起勇气，觉得这些脸上画着油彩、鼻子里冒着烟的人还没荒地中那些刮擦着自己脖子的叶子，还有那些咣当作响的水泵和格格颤抖的牙齿吓人。她脸上挂着泪痕，从柜台下面爬出，又挤进了那些膝盖中。她不停地右转——这便是走出那片漆黑的荒地的技巧——发现自己来到了一条烟雾缭绕的走廊，空气中满是炖老鼠肉的味道，还听到了一阵滋滋声。
“嘿，小孩，你迷路了？”
一个头发剪得很短、眼睛很蓝很亮的男孩正在一个货摊边上看着她。他比她要大，但也没大多少，和双胞胎差不多大。艾莉丝摇了摇头，随即又想了想，点了点头。
那男孩笑了起来：“你叫什么名字呀？”
“艾莉丝。”她说。
“这名字有点特别。”
她耸了耸肩，拿不准该说什么。男孩看到了她的目光——她正眼巴巴地看着男孩后面的男子，只见他手中拿着一只好大好大的叉子，上面叉着一片滋滋作响的肉。
“你饿啦？”男孩问。
艾莉丝点了点头。她总是觉得很饿，特别是害怕的时候。不过，那有可能是因为她出去找吃的的时候被吓到过；而每次出去找吃的的时候，都是肚子饿了的时候。很难记得清哪个在前哪个在后了。那男孩消失在了柜台后面，随即拿着一条厚厚的肉站了起来。
“是老鼠肉吗？”艾莉丝问。
那男孩笑了：“猪肉。”
艾莉丝皱起了小脸蛋，想起了先前朝她哼哼的那个动物。“吃起来是不是像老鼠肉呀？”她满怀希望地问道。
“你要是再大点声，我老爸就得把你藏起来了。你到底要不要呀？”他将肉条递了过来，“我猜你身上也拿不出两个代币来。”
艾莉丝接过了肉条，没有说话。她咬了一小口，舌尖上立刻有一小股开心的感觉蹦了出来。比老鼠肉还好吃。那男孩仔细看了看她。
“你是从中段来的，对不对？”
艾莉丝摇了摇头，又咬了一口。“我是从第十七地堡来的。”她一边咀嚼一边说道。她只觉得自己的口水都快要滴出来啦。看着那个正在做肉条的男子，她觉得马库斯和迈尔斯真应该也来尝尝。
“你的意思是第十七层？”那男孩皱了皱眉头，“你不像是顶层来的人。不像，太脏了。”
“我是从另外一个地堡来的，”艾莉丝说，“西边。”
“什么？西边？”那男孩问。
“西边，太阳落山的地方。”
那男孩一脸茫然地看着她。
“太阳。它从东边升起来，从西边落下去，所以地图才会指着上面，指着北边。”她原本想把她的书掏出来，把世界地图指给他看，告诉他太阳是如何一圈圈转的，但她的手上全都是油，而且那男孩好像也不是很感兴趣。“他们挖过去，救了我们。”她解释说。
一听这话，那男孩的双眼立刻瞪大了起来：“隧道。你是从另外那个地堡来的。是真的？”
艾莉丝吃完了那条猪肉，舔了舔指头，随即点了点头。
男孩将一只手朝着她伸了出来。艾莉丝在屁股上擦了擦手掌，握住了那只手。
“我叫肖，”他说，“还想不想再来一块猪肉？从柜台下面过来，我给你介绍一下我爸爸。嘿，老爸，我想介绍一个人给你认识。”
“我不能进去。我正在找小狗。”
肖皱起了面孔。“小狗？那你得去隔壁。”他朝着那个方向点了点头，“不过算了吧，猪肉更好吃。狗肉嚼起来像老鼠肉，而且小狗肉比大狗还贵，但味道是一样的。”
艾莉丝愣住了。先前脖子上拴着一条绳子的那头猪，说不定就是一只宠物。说不定他们吃宠物，就像是马库斯和迈尔斯总是想养一只老鼠来玩，丝毫不管别人饿不饿一样。“他们吃小狗？”她问那男孩。
“只要你有代币，没什么不可以。”肖抓住了她的手，“到烤架后面来吧，我想让你见见我爸爸。他总说你们都不是真的。”
艾莉丝挣脱了开来。“我得去找我的小狗。”她说完，转身朝着那男孩刚才点头的方向挤了过去。
“你什么意思，你的小狗——”他在她身后喊道。
绕过一排摊位后，艾莉丝又发现了一条烟熏火燎的门廊。熊熊的火苗上，一根棍子上面散发的老鼠肉的味道更加浓了。一名老妇人正对着一只鸟儿吹口哨，那鸟儿愤怒的翅膀则在她的拳头上面扑腾着。周围各种稀奇古怪的东西将她寻找小狗的心思淹没了。她听到一个人吆喝了一声，当中有一个“狗”字，于是循着那声音找了过去。一个更大一些的男孩，兴许和瑞克森差不多大，正举着一条鲜红的肉，上面好大一块地方都带着白条，像是骨头。旁边是一个围栏，竖着一块牌子，上面写着数字。人群中不时会有人停下来往里面看上一眼。其中一些人还指着围栏里面问了几句。
艾莉丝奋力从人群挤出，朝着有汪汪叫声的地方而去。围栏里都是活着的狗。透过围栏间的空隙，她能看清里边，而且只要踮起脚尖，便几乎能从顶部往下看。一只和那头猪差不多大的动物扑到了围栏边朝她咆哮起来，撞得围栏都摇晃了起来。那是一条大狗，但嘴巴上被绑了一圈绳子，所以张不开嘴。艾莉丝能够感觉到它鼻孔中喷出来的火热气息。她赶忙躲进人群中，绕向了另外一侧。
后面是一个较小的围栏。艾莉丝越过柜台，来到了正冒着烟的烤架旁。烤架前面有两名男子恰在这时转过身去，他们从一个女人手里接过了什么东西，随即将一包东西递给她。艾莉丝抓住那小围栏的顶端，偷偷朝里边看了看。里边有一条大狗，旁边有五——不，六只动物，正在吃它的肚子。开始时，她还以为它们是老鼠，但最后发现是最最小的小狗。和它们相比，她正在找的那条小狗似乎也变成了成年狗。而且，它们也不是在吃那条狗——而是在吸，就像是海琳娜的宝宝咂她的胸部一样。
艾莉丝看那些小东西看得太过于专心，当她发现围栏底部有一只动物朝着她扑过来时，已经来不及了。一只黑色的鼻头和一条粉色的舌头跳了起来，碰到了她的下巴。她从围栏另外一侧看下去，看到了她的小狗，它正朝她跳上来。
艾莉丝叫出了声来，赶忙将双手伸了下去。等到有人从后面将她捉住时，她双手已经抱住了那小狗。
“我觉得你应该买不起那个。”柜台后面的一个人说道。
艾莉丝在他手中扭了起来，死死抓着小狗不撒手。
“别闹了，”那人说道，“放开它。”
“放开我！”艾莉丝叫道。
小狗从她手中滑了下去。艾莉丝挣脱出来，书包的一条肩带从头上滑到了一边。她摔落在那人的脚边，随即爬起身来，再次伸手去抓小狗。
“喂，好了。”她听到那人说道。
艾莉丝将手探进围栏，再次抓住了她的小狗。小狗将后腿蹬在围栏上，努力往上爬，前爪则挂在她的肩膀上，潮湿的舌头伸到了她耳朵旁边。艾莉丝转过身来，发现一个男人正如一座塔一般站在自己身前，他胸前系着一块满是血渍的白布，而她的那本书正在他手中。
“这是什么？”他翻了翻那书，问道。几张松散的纸从里边散落出来，被他粗鲁地抓在了手里。
“那是我的书，”艾莉丝说，“还我。”
那人低头注视着她。小狗舔了舔她的脸。
“拿那个跟你换这个。”他指着小狗，说道。
“它们两个都是我的。”她坚持道。