《尘埃记》第5章

“你在这儿呀！”
小艾莉丝那小小的身体带出一连串窸窣的声响。她穿着过大的靴子蹦蹦跳跳地走来。吉米看着她一步步走近，想起了自己很早以前的愿望——希望小影也能说话。当小影还是一个披着一身黑毛的小伙子，声音也还含混不清之时，他便曾有过数不清的梦想。不过此时，这些梦想都已烟消云散。现如今，他甚至开始感激自己这位老朋友的缄默不语。
艾莉丝从篱笆间的缝隙挤了进来，抱住吉米的一条胳膊，手电筒被摁在了他的胸口，光束向上笔直射来，晃得他几乎睁不开眼。
“该走啦，”艾莉丝一边拖着他一边说道，“该走啦，孤儿先生。”
他在耀眼的光亮之中眨了眨眼，知道她说得没错。作为所有成员当中最小的一个，小艾莉丝给人的慰藉，远比她所惹下的麻烦要多得多。吉米又捏碎了一块泥土，将粉末洒在地面上，在屁股上擦了擦手。他不想离开，但他知道他们不能留下。他提醒自己说那只是权宜之计。茱丽叶也是这么说的，她说他最后会回到这儿，同那边来的其他人一起生活。暂时，应该是不会有什么抽签了。人数会很多，他们会让他的地堡再次拥挤起来。
吉米一想到有那么多人，便不由得打了一个寒战。艾莉丝拉了拉他的胳膊，说：“咱们走呀，咱们走呀。”
吉米意识到自己开始害怕了。并非是因为离开，距离那一天还有些时日；也并非是因为在底层安家这事，那地方已几乎被抽干，不再让他害怕。让他害怕的，是回到过去。他的家，人越少越是安全；人一旦躲起来，安全便难以保证。他有些想要独自留下，独自去享受“孤儿”的生活——茕茕孑立，形影相吊。
他站起身，任由艾莉丝拉着自己回到了平台。她拖着他那只满是老茧的手，兴高采烈地向前走去。来到外面，她从梯子上将自己的东西全都拾了起来。此时，瑞克森他们在下面的声音已是清晰可闻，回音沿着寂静的楼梯井传了上来。一盏应急灯已经熄灭，只在一片恹恹的绿色当中留下一片如墨般的漆黑。艾莉丝调整一下双肩小书包，将顶端的带子系在了一起。小书包当中装着她的纪念册、吃食、水、一套换洗衣裳、电池、一个褪了色的布娃娃和她的小梳子——几乎是她所有的家当。吉米提着书包带子，好让她将双臂穿进去，随即也拾起了自己的东西。其他人的声音渐渐淡了。他们沿着梯子一路向下，脚步声清晰可闻，而那楼梯井似乎也在微微震颤——为了出去，得先进去，可真够奇怪的。
“祖儿还有多久才能来找咱们呀？”艾莉丝一边拉着吉米的手沿着螺旋状的楼梯向下走去，一边问道。
“快了，”这两个字其实是“不知道”的代名词，“她正在努力，得有一段路程呢。你知道水渗下去再消失需要多久吧？”
艾莉丝点了点头，说：“我数过楼梯。”
“对，你数过。嗯，他们现在得从大石头当中开出一条路来，才能来找咱们。不那么容易。”
“海琳娜说会有好几十好几十个人跟着祖儿过来的。”
吉米咽了一口唾沫。“几百，”他嘶哑着嗓音说道，“甚至几千。”
艾莉丝捏了捏他的手。又是十二级楼梯下去，两人都在默默地数着。这么高，想要数清楚，对两人来说都不大容易。
“瑞克森说他们不是来救咱们的，而是来夺咱们的地堡的。”
“嗯，他看到的是人们坏的一面，”吉米说，“就像你看到的是人们好的一面一样。”
艾莉丝仰起头来看着吉米，两人都忘了自己数到哪儿了。他在想，她是否能够想象得到几千人会是什么样子，就连他自己，都已几乎想不起那样的场景了。
“我想让他也跟我一样，看到人们好的一面。”她说。
在踏上下一处平台前，吉米停了下来。艾莉丝抓了抓他的手和晃动的小书包，随着他停了下来。他向她靠了靠，跪了下来。艾莉丝撅起小嘴，他看到了她小嘴中牙齿间的那些缝隙。
“每个人身上都会有好的一面，”吉米说这话时，捏了捏艾莉丝的肩膀，感觉自己如鲠在喉，“但也有坏的一面。瑞克森对的时候，兴许要比错的时候多。”
他讨厌说这样的话，也讨厌让艾莉丝听到这些东西。但他爱她，将她视若己出，在地堡被再次填满之前，如有必要，他还想为她建起一道巨大的铁闸。正因为此，他才准许她将铁盒里的那些书挑自己喜欢的给剪下来，这也正是他帮她精心挑选那些重要内容的原因。他所选的那些，都是能帮她活下去的东西。
“你需要学会用瑞克森的眼睛来看这个世界。”吉米说完，暗暗厌恶自己。他站起身，拉着她向下走，不再去数那些楼梯。他悄悄拭去了泪水，在艾莉丝发现他哭泣之前，在她问出一个根本就不简单的简单问题之前。
06第十七地堡
离开那些明亮的灯火和那个舒适的老家，实在是一个艰难的抉择，但吉米还是同意了迁往这处地势更低的农场。孩子们在那儿过得很舒服，他们也很快在种植区恢复了生产。此时，距离最后一次洪水衰退，并不算远。
光滑的楼梯上，新生的锈迹四处可见。吉米沿阶而下，倾听着隧道中的水撞击水坑及钢铁所发出来的汩汩声响。许多绿色的应急灯已被洪水淹没，就连那些还亮着的灯，上面也挂了一层脏兮兮的水沫。吉米想起那些鱼儿，它们先前畅游的地方此时已变成了一片虚空。积水退后，有几条鱼被留在了附近。很早以前，他就想要抓上几条来着。困在积水之中的鱼儿真是手到擒来。他教了艾莉丝怎样去抓，但她将它们从鱼钩上取下时，总是有些笨拙，一直不停地将那些湿滑的生灵放回到水里。吉米半开玩笑地嗔怪，说她是故意的，而艾莉丝也承认，比起吃它们来，她更喜欢抓它们这个过程。最后几条鱼，他逼着她反复抓了又抓，搞得连他自己都觉得有些对不住那些鱼了。不过，瑞克森、海琳娜和那一对双胞胎，倒是很乐意解救这些悲惨的家伙，拿它们来祭他们的五脏庙。
吉米仰头看了看头顶的栏杆，想着自己的鱼标浮在那半空中时的样子，恍然觉得自己变成了一条鱼，正被困在水中。而小影，正一边从上面看着自己，一边伸出脚掌来拍。他试着吐了一串泡泡，但除了胡须被吹到鼻子上时所产生的痒痒外，什么感觉也没有。
他又往下走了几步，只见梯子下面的地面上已经积了一摊水。此处的地面异常平整，并非汇聚雨水之处。从未曾想过洪水也能涨这么高。吉米“咔嗒”一声打开手电筒，光束朝着机电区的幽暗射了过去，只见一条电线从通道口蛇行而过，上面覆盖着绝缘材料。一条缠结的软管追着电线走了一段之后又折了回来。这条电线和软管知道前往水泵的路，它们原本便是茱丽叶给他留下来的。
吉米循着它们向前而去。第一次来到这梯子下面时，他便在一大堆垃圾、瓦砾及淤泥之中找到她头盔上的塑料顶盖，到处都是洪水退后遗留下来的垃圾。他试着清理一下，又看见自己那几个金属垫圈——他用来固定他的纸降落伞的物件——正在一对碎石当中，犹如铜板一般。太多的垃圾淤积了下来，他唯一挽救回来的，便是她头盔上的塑料顶盖。
电线和软管拐了一道弯，从一个方形平台上蜿蜒下去。吉米紧跟着它们，小心翼翼地走着，以防滑倒。头顶的管子和电线上不时有水珠滴落到他的头上和肩上。在手电筒光的照耀下，水珠颗颗晶莹剔透。除此之外，其他一切都包裹在黑暗之中。他试着想了想整个地方被水灌满后的样子，却什么也想象不出。这地方即便没有雨水，也已足够叫人心惊肉跳的了。
只听得“啪”的一声，一滴水不偏不倚地落到了他的头顶，随即，胡须处便传来小溪流过一般的感觉。“我说的是即便没多少雨水……”吉米朝着天花板自言自语地说道。来到楼梯底部，只剩下了电线在前引路，而且还时隐时现。他哗啦啦地蹚过一摊浅水，沿着走廊向下而去。茱丽叶说等到水泵准备就绪之后得有人在那儿看守，这一点至关重要。得有人负责将它打开或是关闭。水会不停地渗透进来，因此水泵得不停地工作才行，但若是将水抽干而机子还在运转，那可就糟了。某种名叫“叶轮”的东西会被烧毁，她是这么告诉他的。
吉米找到了那台水泵，它正在怏怏不乐地咯咯叫唤。一条粗大的管子，从井沿探了下去，井底深处传来汩汩汲水的声响——茱丽叶曾告诉过他一定要