《在拂晓的水平线上铭刻下胜利》第234章

夜幕中赶至的深海复仇舰爆与深海复仇舰攻突破了比白天羸弱地多的阻击，8艘航母与随行的舰船全部暴露在了它们武装下。
“敌机……”
翔鹤已经听不清身旁奔走舰员的呼喊，天空中急促的破空声表示着深海舰载机已经抵达了她们正上空。
炸弹落在了她的甲板上，即便是装甲化飞行甲板，破损依旧无法避免，她本人也感受到了胸口上传来的烧灼感。
“结束了……赤城大人……您在中途岛时候又是如何坚持下来的呢？”
回首间，明亮的照明弹从后方直射天空，以筑摩为首的随行舰船在黑夜大量发射了照明弹。深海舰队的球型舰载机因此从黑暗中显露了身形。
时至此刻，不少人已经意识到深海舰队的舰载机能无人飞行，自然不需要目视瞄准，能准确飞抵这里，证明了敌人有其他方法锁定她们。发射照明弹，打开探照灯的举动不会让她们陷入更危险的境地，因为她们如果再不组织起有力的反击，顷刻就会全军覆没。
【“那可能是我人生中最不可能获胜，或者说存活下来的一战。我那时候想的大概是，如果能在那次战斗中存活下来，我就能以新‘赤城’来称呼自己了。”】
翔鹤从没弄懂赤城当时的回答，仿佛她敬仰的赤城大人会在中途岛之战前就觉得自己会战死，没人会相信，即便在中途岛受挫后，很多组织内的成员也不敢相信一二航战会失败。
相似的境遇，唯独翔鹤想不到任何可以让自己鼓起勇气去相信自己一方能赢的理由，中途岛之战是情报差错导致的“意外”，但拉包尔海战是绝对差距下的正面交锋，一丝一毫可能的机会都不存在。
微微泛红的眼瞳很快又变回了平时的黑色，哪怕翔鹤在不知不觉中集聚了大量负面情绪，精神状态临近崩溃的她也不会发生进一步“同化”。只因为她不会把怨恨试图转移到其他人身上，连她自己也不知道绝望中的她依旧留存着唯一的希望念想。
大凤与云鹤号的战斗机很快清理了第一波敌机，比往日多两倍的损失，深深刺痛着空母舰娘们。包括翔鹤、瑞鹤两人先前派出的攻击机也都接连失去联系，整片看不见云朵的漆黑夜空已经彻底落入了深海舰队手中。
纪伊也在清理阻碍自己前行的战舰级敌舰队时，察觉到天空的异变。深夜的大海上，用主炮轰击深海战舰的纪伊，以自己优秀的电探组捕捉到了舰载机的动向，虽然相距遥远，纪伊能预感到一场大型空战已经爆发。
无法赶赴空母大战的前沿支援自己一方的空母舰娘，将怒火发泄在战舰タ级之余，纪伊感到了深深的不安。“她们会全军覆没的，无法在夜间战斗的空母，什么都做不了。”
纪伊双手合握，默默为迎战ヲ级空母的部队祝福，她能做的仅限于此。
只能祈祷她们尽可能从夜战中存活下来，只能祈祷ヲ级正规空母会在夜战中视力下降……一堆可笑的祝愿。但纪伊也有着她能做到的帮助，哪怕可能同样没什么用。
【“命令位处拉包尔海域的所有深海潜艇撤离。”】
纪伊不知道在存在中枢栖姬的情况下自己的命令能有多少效果，甚至她也不知道除开潜艇潜伏跟踪，深海舰队还有没有别的夜间侦查手段，但那已经是她唯一能提供的帮助了。
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“这是第几批敌方飞机了？怎么感觉永远打不完？”
额头滴血的飞鹰是空母舰娘中第一个坚持不住的退场者，接连不断的舰载机攻击下，她甚至连自己伏倒在部下怀里也没察觉，时代过快淘汰了她这样的轻空母，即便奋战到生命燃尽的时刻，失败的结局不会改变
命运的枷锁早已锁死了这片陷入大规模空战的海域，重演历史并不是非要像赤城执意打中途岛海战那样，只要符合棋盘的规则，战斗就会演变为历史的重现。逆转命运的奇迹过去由无敌的加贺带来，这一次操控IJN联合舰队一方的赤城没有任何可能在劣势中打破既定命运的方法。
时间被赤城对面的敌手计算地恰到好处，哪怕“上帝”都留给赤城一天时间，她都还有机会营救陷入绝境的翔鹤、瑞鹤等人。
无情的铁锤继续落在毫无抵抗能力的空母舰体上，已经核心碎裂的飞鹰在死亡后，迎来了属于她的命运终点。舰体继续遭受炸弹与鱼雷的攻击，伴随着两架球型舰载机撞击在她的侧舷，27000吨的舰体在爆炸中断为三截。
烈火与爆炸中，飞鹰号第一个沉入大海。取得一个战果的ヲ级正规空母们在遥远的集结地发出了整齐的欢呼声，胜利的天平已经彻底沉在了它们一边，在黎明到来前，战斗就能被结束。
以一方被全部击沉的方式……
“飞鹰战沉，筑摩、秋月等舰受到重创。”
翔鹤不需要部下汇报，她都能看到身后燃起的火光，第三波袭击后，自己一方的舰船都或多或少受到损伤，而紧急起飞的舰载机还未抵达敌方舰队，就算她们提供导航支援，也抵达不了层层敌机后的ヲ级正规空母舰队。
“咦？怎么回事？”
翔鹤察觉到了海面下的异动，先前她的注意力集中在天空，虽然感知到了深海潜艇的游动，但也没闲暇精力驱赶它们，她也没有那么优秀的反潜兵装。
“深海潜艇在后撤？”
她的眼睛没法看到黑漆漆的海面下游走的深海潜艇，可通过电探能隐约探测到多艘舰艇在向外围移动。
“不需要即时观测还是说……”翔鹤隐约发觉了她一直疏忽的事情——为何ヲ级正规空母能在黑夜中精准打击她们。如果深海的球型舰载机不具备夜视能力，连侦察机都没有派出的深海舰队靠什么锁定她们的位置？
潜艇。
“全舰队提升航速，转向20度！停止使用照明武器！”
翔鹤重新进入空母舰娘相互搭建起来的通讯频段，只可惜她的命令没法传达到其他人耳中，所有人都忙着备战下一波敌机。
把视野切换到紧急升空的多架流星上，翔鹤明显发觉后续的敌机阵型大幅度散开，并且这一次敌机全部下降了飞行高度，使得她们的舰载机没有再次被全数击落。
“敌人看不到我们的具体动作了？”翔鹤估算了下自己的损失，流星损失11架，烈风9架，起飞出击的流星有7架，巡航在舰队周边的烈风还有12架。这是她半数的力量，其他空母舰娘的状况也差不多，虽然都没有进行过系统化的夜间空战演习，可大家都能及时引导飞行员回到安全航线上，起飞落海的飞机加起来也不足10架。
混乱的思路慢慢变得清晰起来，翔鹤焦躁绝望的精神状况也跟着平静下来。“敌机按照资料预估可能还有6波到7波，任何一次达到先前的效果。我们这边都抵挡不住。但假设它们真的失去了‘视觉’，处于跟我们一样的状况。能坚持下去！”
不是要决死突进，现在翔鹤发觉了一种能让部分人存活下去的方法，虽然面对大规模的敌机搜寻，肯定没法隐藏在黑夜里，但拖延到下一次空战机会很大。
下一次空母对决如何战斗翔鹤已经不去思考了，她只想着如何在这一次空战中尽可能保护更多人。
“瑞鹤！拼死一战肯定会全军覆灭，立刻转变航向。敌机现在暂时失去了我们的方位信息。”
瑞鹤并没连跟姐姐单独的通信频段都不关注，她听到来自姐姐的呼喊，也明白了深海潜艇离去带来的变化。
“可我们已经紧急派出了流星攻击机，拉开距离的话，他们如何返航？”
“不用管他们的死活了，用来干扰ヲ级正规空母的判断再合适不过。所有人都死与牺牲一部分人，这样的选择题你应该懂得怎么选。”
“我们的错误判断，要让我们的飞行员承担，我无法原谅自己，但我遵从你的指令。”瑞鹤第一次对自己的姐姐产生了怨恨情绪。如果翔鹤不告诉她这些战场上的变动，结果大家按照原本的命运惨死在大海上，谁也不会记恨谁的过失，大家都是为帝国效忠的武士。
“多余的话，等战斗后，或者我们可以在三途川的岸边慢慢说。当务之急是重整舰队，摆脱下一波的敌机。”
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“怎么回事？潜艇又不听话了？”中枢栖姬依靠安插在各分队的雷巡观测到整个拉包尔海域的潜艇都在外撤，并且拒绝自己的返回命令。
“权限不足？?