《长友》第11章

因讲武习射之事，苏晏已然名声大噪。他站起时，分明感受到周围几人的目光变得颇为复杂。苏晏硬着头皮随耿孟出去，问道：“统领，深夜找……”
他的话说到一半便说不下去了，因为苏晏瞥见站在角门的一身杏白。他认得这身衣裳，就在前几天才见过，跌进池塘里弄得狼狈不堪。
耿孟道：“六殿下找你。”
言毕，他恭敬地朝萧启琛行了一礼，转身离去。苏晏还愣着，萧启琛冲他笑了笑，道：“这边儿不方便说话，你过来些。”
苏晏靠近了，才发现萧启琛居然是一个人来的。他手里提着个灯笼，烛光闪烁，映出灰暗的墙壁。萧启琛穿得单薄，此时已经入秋，夜风习习，白日尚不觉得，太阳落山后便冷得多了。
苏晏跟着萧启琛走了两步，拐过一道宫墙，停了下来。他回首望向来处，守军住所亮着星点灯光，再远些的宫室都与夜色融为一体了。
“你今日顺利么？他们有没有人欺负你？”萧启琛将灯笼放在脚边，问他道。
苏晏摇摇头，忍不住道：“你怎么夜里还出来，也不带个人，待会儿万一……”
萧启琛打断他道：“没人会对我怎样的，赶在半个时辰内回去便行了。我就是想着，你今日来当差，那些禁军平时说话没轻没重，还时常狗眼看人低，知道你是侯府的还好说，不知道的那些人见你年轻又好欺负，指不定奚落你，我便……”
到底是个皇子，我深夜来寻你，被你的统领知道，日后他必对你上心些。
这些话点到为止，萧启琛舔了舔上唇，又对苏晏真心实意地笑起来：“总之，你明白我的意思就行。”
苏晏颔首道：“殿下多费心了。”
他说完，猛地记起两个人此前的约定，抬眼望去，果然萧启琛脸上露出了不耐烦的神情。苏晏连忙从善如流地改口：“阿琛，多谢。”
于是萧启琛的不耐烦烟消云散，他俯身又拎起灯笼，道：“行了，别见外。日后你若真能从军建功，我还得多仰仗你。夜深了，见你好似没受委屈，我就先回去了。往后……你何时不当差，可去东宫告诉一个叫顺德的宦官，他记得你，自会告知我。”
苏晏好奇道：“东宫？殿下为何认识那儿的人？”
萧启琛道：“我时常去陪平哥哥下棋。”
与盲人如何下棋？萧启琛这话说得太过蹊跷，而等不及苏晏再问，他就走了。苏晏站在原地，夜凉如水，他后知后觉地冷，再抬头仰望天空时，发现台城的这片苍穹竟有星辰。
原来四方皇城白日里再庄重，再不近人情，入了夜，还是同一片月色笼罩，与秦淮河的十里红妆一样，并未被差别对待。
苏晏回到住所，自顾自地脱鞋上了榻，预备早些休息。巡城结束时，耿孟叮嘱他翌日要有早班值守，若不休息得当，恐怕会精神不济。
只是他才刚躺下，旁边立时有个少年凑过来：“苏晏，苏晏，醒着么？”
苏晏吓了一跳，又撑着坐起。他环顾四周，其他人都已睡下，唯有自己和这人醒着。仔细打量了他片刻，苏晏认出是白日里跟自己一同巡城的新兵。他不擅长记忆人名，只记得这人姓周，却盯着对方，喊不出来。
那人轻轻一笑，道：“一看你便是忘了我叫什么，我是周弘溥，临海人。”
苏晏道：“临海？那可有些远了。到金陵来是谋生计？”
周弘溥道：“家父素来想我忠君报国，我也觉着，男儿就该从军，金戈铁马征战沙场。去年募兵之时，我来了金陵。本是想入南苑中军，不料却被分到禁军来了，这些不提也罢——你真是平远侯府的么？”
苏晏不好反驳，沉默着点了点头，周弘溥压低声音以免吵到旁人，惊异道：“我听说此前你在台军，为何会来禁军？”
南梁的军队分中军与外军，外军四散各战略重镇，由当地都督统领，遇到战事归中央调遣。而中军亦称台军，驻守国都金陵，扎营在城外南苑，与禁军这群细胳膊细腿儿的少爷兵并不相同，从没听说过将台军中人调遣至禁军的，也无怪周弘溥这般惊讶。
苏晏道：“陛下的恩典，我本是普通驻军，到了禁军反倒是提拔了。”
周弘溥似懂非懂，却道：“大将军他……舍得你来这地方受苦？”
听了这话，苏晏却笑了，道：“这是我自己的主意，为将帅者，唯有出身士卒，才能领会士卒的难处与苦处，若将帅能与士卒同吃同住，领兵作战之时，方能上下齐心，战无不胜。反之，切不可以为自己出身金贵，便高人一等，如此怎么服众？”
他说得恳切无比，周弘溥眼中也立时流露出敬佩之情，玩笑道：“这可真不可思议，我同小侯爷日后就是同僚了，下次写封信回家中告诉我爹，他必然高兴。”
苏晏终是忍不住推了他一掌，周弘溥顺势歪倒，又道：“小侯爷，日后你若真要领兵打仗了，见我又还算看得上眼，万万带上我一个！”
为人纯善耿直，没有功利心，仿佛还是个孝子。苏晏短暂地做出个判断，答应道：“自然，存有报国心之人怎能埋没？”
他与周弘溥聊到半夜，翌日再起时，许是过度亢奋，苏晏竟然没有一点不适。
萧启琛深夜来访之事对耿孟影响颇大，他先以为苏晏不过是陛下随口提拔，如今一看，与皇子亦有交情，存的那些轻慢心思登时不敢再有了。
头几日，苏晏过得倒是舒坦。南苑中军有操练，禁军却极少有类似的演练，苏晏不明就里，操了许久的闲心，生怕哪天有什么变故，真要到那时，这群少爷兵怎么顶得上事。
但那日之后，萧启琛再也没消息了。苏晏不当值时去过东宫，找到那宦官，但之后去过几次，对方却说六殿下这几日都不曾来。
苏晏容易想多，他还记得萧启琛背上的鞭痕，又知道皇后如何对他。现在萧启琛多日不见，苏晏忍不住东想西想，自行编了一出复杂大戏，搞得他守城时也忧心忡忡，恨不能直接去明福宫找人。
这日黄昏，苏晏吃过晚饭，实在等得心焦，索性拉过周弘溥，道：“等等我离开一小会儿，拿好令牌，如若统领问起，便说我去东宫了。”
周弘溥知他身份不一般，没料到还能随意出入东宫，讶异道：“你去做什么？这虽然不是擅离职守，被抓到了也是要被责罚的。”
苏晏道：“不要紧，我偷偷地去，天黑之前准定回来。”
周弘溥劝不得他，只能由着他去，在住所庭院中原地转悠，祈祷今夜统领别来查房。
苏晏熟门熟路地拐过几条长廊，他原本对台城东不甚了解，这些日子天天巡查，脑子里已经勾勒出一幅完整的地图。他发现自己于此道上似乎天赋异禀，记忆这些零碎格外清晰，可暂且来不及细想，只想找萧启琛要紧。
路上偶尔遇到盘查，禁军见他身着衣物是自己人的款式，查过腰牌后便放行。苏晏就这么一路穿过好几座宫室，直至停在明福宫侧门。
他第一次来皇后的住所，门口守卫的都是生面孔。苏晏四下观望，又见那宫墙高耸，断绝了越墙而入的可能，不由得有些气馁。他站在稍远的地方，来回踱步。
苏晏正要破罐破摔，心想要不直接过去问算了的时候，不远处却拐过了一队人。那些人中，领头的是个面熟的宫女，苏晏还没认出她来，其余几人已在明福宫门口落了舆。
那肩舆四周有帷幔围着，看起来朴素极了，不太像皇后乘坐的，宫女将帘一掀，舆内探出了一只苍白的手。宫女小心翼翼地扶住，低头说了些什么，远处的苏晏只觉这场景看上去很像记忆中出现过，他往前走了两步，想看得更清些。
下一刻，肩舆里钻出个人影，浅浅淡淡的，被黄昏的天光拉得老长。那人穿着绛紫衣袍，却没戴冠，长发简单束起，双眼的位置覆了绸带。
苏晏不可思议地睁大了眼——
萧启平。
他还以为对方当真如同传言中所说的那般自暴自弃，岂料远远一眼，萧启平仍然和当年一样，气质温雅稳重，只是脸上没什么血色。
苏晏不知该不该前去打招呼，他自忖与萧启平还算熟识。这么想着，脚步却先挪动，苏晏身披轻甲，走路时会有声音，他尴尬地又停了下来。那边一队人却被惊动，服侍萧启平的宫女扭过头来，与他四目相对。
接着，连萧启平也转过来，他与苏晏相隔不过十数尺，朝着他的方向朗声道：“何人？”
苏晏上前几步，行礼道：“殿下，臣苏晏。”