《怀珠之贝》第20章

三人正欲继续向上走的脚步被叫声打断。
“三位公子，里边请吧。”这时，一个女子对三人说。
三人不由地看向声音的来源，那女子立于一块商幡之下，身披月白长衫，长发仅用一根玉器挽着，不媚不骄，不亢不卑。那商幡用素缟制成，上边写着一个清逸的“卿”字。小楼的门紧闭着，再往小楼的匾额一看，上面的字俊秀飘逸——“隽永斋”。
这小楼，与其他的不同。
倒是雅致。
“今日说好你挑，自然让你决定要不要进去。”觞引对今雨说。
今雨倒是一幅随意的样子：“进去看看也无妨。”
“三位这边请。”那女子朝着他们上前几步，水袖扬起，做出一个请的手势。
于是，那位女子在前领路，将小楼的门轻轻推开。
入眼的是一个偌大的厅堂，各摆着十个几案，每个几案旁都有一位女子站着，其中已有七个几案前坐着男子。厅堂的地上不铺毛毯，却不知用何种颜料画出一幅意境深远、气势缥缈的山水图，图的最左侧依旧是如匾额上的字一般俊秀飘逸的四个字——“风花雪月”，下边还提上了一首词。小楼内的二层用雕工细腻的木栏围着，二层正中的小台上的纱帘被放下，以至于看不清纱帘后头人的脸，却能看出个大概身形，是个女子。
那位领路的女子将虞舒曜三人一一分于余下的三个几案前，便上到二楼的轻纱后头。
虞舒曜和今雨正巧坐在相邻的几案前，而觞引则坐在虞舒曜正对着的几案前。每个人所对的几案上都放着几张白纸和一副笔墨。虞舒曜出生皇家，一眼便可识得这纸和笔墨皆为上品。他心想，这便是那卖艺不卖身之地罢，看来今雨要失望了。
果然，虞舒曜的猜想很快被证实。方才那领路的女子从将纱帘稍稍扬起，从纱帘内出来之后又谨慎的将纱帘放下，不轻易让楼下的众人看到纱帘后的丽影。
她下巴微微扬起，神态没有一丝一般风尘女子的俗媚，却透着隐隐的傲气：“我是纱帘后那位姑娘的侍女，清宵。各位公子想必都是为了求见我家姑娘一面而来。”
“我可不知道那后头的姑娘是什么来头，你俩也不知道，对吧。”今雨毫无掩饰，向来直来直往，也不顾着那姑娘正在讲话便大声打断。
除开虞舒曜和觞引，余下众人皆一幅惊奇的模样，更显得他们三人不识那女子是一件多么不寻常的事。
“这位兄台，你未曾听闻瑶寒姑娘的美名？”坐在今雨左边的男子望着楼上那小台的方向，话中带着深深的思慕之感：“容貌似寒月光华之皎皎，身姿若九曲觞水之邈邈，这世间能称上这句的，恐只有瑶寒姑娘了。”
果真如他说得如此？那瑶寒姑娘能否称上这句赞美他不可知，可听到这句话，自己脑子里出现的却是那时觞引的面容。那时自己寻到觞引的小楼来，借得日光得以一看觞引躺在小塌上安睡的模样。
容颜似寒月光华之皎皎，身姿若九曲觞水之邈邈，是觞引。
似有感应，虞舒曜抬眼看向对面的觞引。
觞引也正看向虞舒曜。
那一刻契合得太过美好，以至于花掉了他们此生所有的气力。
抬眸即见到心中所想之人，却不想那人也正看向自己，这样很难办到么？要说难，确实难，难于上青天。要说易，确实易，易于撷红豆。
如何从难到易，在于是否有缘，在于是否有情。
果真如他说得如此？那瑶寒姑娘能否称上这句赞美他不可知，可听到这句话，自己脑子里出现的却是那时舒曜的面容。那时自己躺在小塌上梦见曜仪，醒来后逆着日光看到的虞舒曜的面容。
容颜似寒月光华之皎皎，身姿若九曲觞水之邈邈，是舒曜。
两人对视，相笑。
“非也非也！你方才说这世上能称上这句话的只有那位姑娘，可我认为此种人物可不止一位。我身旁的这位公子和那位公子的样貌足够称上这句话了吧！”那今雨咋咋呼呼地站起来，先指了指虞舒曜，再指了指觞引。
此话一出，众人的目光皆汇集在这两人身上，席间发出一阵谈论。
两人安坐如初，神色未改，任凭旁人往自己身上打量，就这么相对的坐着，竟让旁人感觉他俩是一对璧人。
这两人果然称得上方才那句赞美之词。
“各位，瑶寒姑娘已经将题目呈于我了”，立于二楼的那位女子开口：“请各位公子听清内容。”
事关能否见到瑶寒姑娘，旁人也就将视线从两人那收回，仔细听那题目。
“今日比试的题目是”，那女子故意一顿才道出题目：“等。”
“等？只此一字？”一位穿戴极其讲究的男子向那位女子问道。
“对，只此一字。各位需在一柱香的时间内完成，逾时作废。”那女子说完后便点燃了摆放在几案上的香。
旁人看见那香开始燃了，忙铺开面前的纸，手握毛笔，准备下笔。觞引却迟迟不曾有动作，似在思索什么。
“同上次花灯节的赌约一样，如何？”虞舒曜不顾旁人，只看着觞引说。
“甚好！”舒曜果然能看出自己的心思。
两人皆对这个女子毫无兴趣，却可借这个机会切磋一番，两人不禁跃跃欲试。
今雨对这世间的种种都不了解，此刻也不知该做什么，只好扭头询问虞舒曜：“你们这是在做什么？”
虞舒曜用修长有力、骨节分明的左手由上而下地将面前的纸顺平，再用右手执起已染匀墨汁的毛笔：“这里有别于其他的烟花之地，若想见到那位女子，必须依据这题目在纸上作答，最后将纸呈给那女子，再由她决定是否要与你相见。”
“见个人这么麻烦，真无趣。”今雨顿时没了兴致，索性干坐在案前，看着那柱香一寸寸燃去。
“姑娘，可否为我取些洋红和石绿来？”觞引对着身旁的女子说。
“是。”
洋红和石绿？
觞引的话落入了虞舒曜的耳中。洋红之色极红且正，石绿厚重而墨绿，看来那人准备以这两色作画了。在短短一柱香内作出一幅好画绝非易事，看来他十分看重这次比试，那既然如此，自己若要取胜也定不能有所保留了。
楼内无人对话，只听得见笔尖在绢纸上摩擦的细微声响。
今雨依旧干坐着，偶尔看看那柱燃着的香，要么看看这楼中的构建，不然就时不时看看周围的人在纸上作出了什么文章。
“你怎么不动笔？”今雨觉得奇怪，这虞舒曜也和自己一样干坐着，莫非是写不出东西来？ 没想到他也有吃瘪的时候。
虞舒曜不回答他，起身去打开楼门。
“公子，请留步。”方才立于虞舒曜几案旁的侍女连忙出声，想叫住他。可虞舒曜却好似没有听见一般，仍踏出了这小楼。
就在此时，二楼上一个谁也不曾注意到的角落里，有一名女子倒吸了一口气，眼里满是惊讶和疑惑。方才虞舒曜和觞引所落座的位置恰巧是她所看不见的区域，当虞舒曜打开楼门之时，她才方可看清他的侧脸与背影。
可那侧脸和背影竟如此像她曾经相识的一位故人。
一位已故的故人。
“哈哈，他怕是答不出这题，只好逃了。”一个男子停下笔，对众人说。
“只怕是他不想与你这般的乌合之众一较高低罢。”觞引仍悠然的勾勒着最后一抹石绿，甚至连眸都不屑抬起看向那个男子，可清逸淡然在他身上褪下，与此同时眼角增上了几分戾气。话里好似有千千万万把寒且利的冰刃，直截了当地狠狠插进那男子的身体，绝没有半点留情。
那男子立刻噤声。
画中那最后一抹的石绿被晕染得稍稍有些多了，许是作画之人下这笔时较之前重了许多。觞引那故作的悠然便被这失常一笔无情戳破。
他怎能不手抖，怎能不心颤。
他最怕的，便是虞舒曜的不告而别。两人约定好的七日早已过半，只是他一直强迫自己不去想不去计算时间。
可是时间依旧无情地走着，无时不刻地溜走。
他怕哪日醒来，虞舒曜走了。
他怕哪个黄昏，虞舒曜走了。
他怕就在此刻，虞舒曜走了。
也许就在方才，虞舒曜假借赌约之名让自己放下戒备之心，随即出了小楼，上了那匹他早已准备好的良马，绝尘而去，直赴都城。
☆、等
“姑娘，既然你道这场比试有一柱香时间，那么他在这段期限内回来完成试题便可，可是这个道理？”觞引的声音略带一丝颤